雪山之巅的寒风，卷起细碎的冰晶，敲打在小智的脸颊上，带来一丝轻微的刺痛。
但他浑然不觉。
那股触碰Z纯晶时窜遍全身的酥麻电流，余韵未消，仿佛在他与皮卡丘之间搭建起了一座无形的桥梁，心意相通，前所未有的紧密。
“皮卡，皮卡丘！”
皮卡丘兴奋地挥舞着小爪子，脸颊的电气囊不再是戒备的火花，而是柔和的、如同初生太阳般的金色光晕，亲昵地蹭着小智的裤腿。
他另一只手紧握着极巨化腕带，那冰冷而厚重的金属质感，传递来一种安稳人心的力量。
他能感觉到。
这就是他的底牌。
那个在铃兰大会上，仅凭一只达克莱伊便将他所有努力碾得粉碎的身影，那个名为达克多的男人，不再是遥不可及的绝望。
那座压得他几乎喘不过气的大山，如今，似乎有了一丝撼动的可能。
未来的阿罗拉冠军，这个头衔如同最炽热的火焰，在他胸膛中燃烧，驱散了所有的迷茫与寒冷。
小智咧开嘴，露出一个标志性的傻笑，将两件沉甸甸的“礼物”紧紧攥在手心。
他能感觉到，这是他翻越那座绝望之山的……最强兵器！
然而，阿罗拉夺冠的画面，那份纯粹的热血与感动，并不能瞬间烧尽现实世界中根深蒂固的偏见。
光幕带来的震撼稍稍平息，各种声音便开始在世界各地滋生。
起初只是窃窃私语，很快，便汇聚成了喧嚣的浪潮。
彩虹市，某个高级训练家会所内，几名衣着光鲜的训练家端着红茶，看着屏幕上定格的少年与皮卡丘，嘴角挂着一丝不加掩饰的轻蔑。
“阿罗拉联盟？我没听错吧？那个连天王和冠军体系都没有的偏远海岛？”
“据说才刚刚成立，简直是儿戏。这种地方的冠军，含金量有多少，大家心里有数。”
“说白了，就是去新手村炸鱼塘，捡了个便宜罢了。真要放到我们石英大会，他第一轮都未必能通过。”
相似的论调，在各地的网络论坛上迅速发酵，愈演愈烈。
无数自诩资深的训练家和评论员，开始用一种居高临下的姿态，对小智未来的成就进行所谓的“专业剖析”。
他们将阿罗拉贬得一文不值，称其为“乡下联盟”，无论是道馆主的实力，还是参赛者的整体水平，都完全无法与石英、彩幽、铃兰这些历史悠久的盛会相提并论。
小智的冠军，在他们的口中，被贴上了“水分极大”的标签。
这些言论如同跗骨之蛆，无孔不入。
它们化作尖锐的字眼，通过城镇中随处可见的公共屏幕，通过其他训练家口中的议论，最终，还是传到了正在风雪中赶路的小智耳中。
他刚刚抵达下一座城镇的宝可梦中心，温暖的空气让他紧绷的身体放松下来。
可周围那些若有若无的审视目光，那些压低了声音却依旧清晰可辨的议论，让他脸上的笑容一点点凝固。
“……阿罗拉冠军……听起来好弱啊……”
“就是运气好吧，你看他以前的战绩，哪个联盟不是惨败收场？”
“捡漏王罢了……”
这些话语，每一个字都像一根冰冷的针，刺入他因为看到未来而熊熊燃烧的心脏。
那份滚烫的兴奋与激动，迅速冷却，蒙上了一层灰暗的阴影。
他下意识地握紧了口袋里的Z纯晶和极巨腕带，那份厚重感，此刻却带来了一丝沉重的压力。