暮春时节的官道上，林晚星的商队正缓缓前行。十二辆马车首尾相连，车厢里满载着今年新采的明前龙井，茶叶的清香透过油布缝隙飘散在风中。林晚星坐在领头的马车里，指尖捻着一枚翠绿的茶芽，唇边噙着浅浅的笑意。这批茶叶是她亲自督办的，从采摘到炒制都严格把关，若是能顺利送到邻县的茶商手中，不仅能净赚三千两白银，更能打开江南的销路。
“小姐，前面就是黑风口了。”车夫老马头的声音带着几分谨慎，“这地方地势险要，听说常有山匪出没。”
林晚星掀开轿帘，只见两侧山势陡然收紧，形成一道狭长的隘口，阳光被陡峭的山壁切割成斑驳的光影。她心中掠过一丝不安，回头望了眼跟在身后的护卫——那是萧煜临走前留下的十名暗卫，此刻扮作寻常镖师，腰间的佩刀在阳光下泛着冷光。
“让大家打起精神，过了这黑风口就安全了。”林晚星放下轿帘，指尖无意识地敲击着车壁。自从三个月前在京城与丞相赵嵩起了冲突，她便知道这老狐狸绝不会善罢甘休。这次商队出行，她特意避开了所有官方驿站，没想到还是走到了这般险峻之地。
突然，刺耳的哨声划破山谷！两侧山壁上骤然滚下无数巨石，砸在官道中央形成路障。紧接着，上百名手持刀斧的山匪从密林里冲出来，脸上涂着狰狞的油彩，口中发出骇人的嘶吼。
“护好货物！”护卫队长陈七一声暴喝，十名暗卫瞬间拔刀迎上。刀光剑影在狭窄的隘口里碰撞，金属撞击声与惨叫声交织成一片。林晚星攥紧衣袖，透过轿帘缝隙看到山匪们悍不畏死，前仆后继地扑向商队，而暗卫们虽个个身手矫健，却架不住对方人多势众。
“小姐快撤！”陈七左臂被砍中一刀，鲜血瞬间染红了衣袖，他却仍死死守住马车，“属下断后！”
林晚星咬唇看着越来越多的伙计倒在血泊中，心头发紧。她知道此刻不能恋战，当机立断从袖中摸出一枚信号弹，用力朝天一甩。刺目的红光划破天际，这是她与萧煜暗卫约定的紧急信号。
“老马，走侧路！”林晚星厉声吩咐。老马头甩响马鞭，马车猛地转向路边的碎石坡。车轮碾过尖利的石块发出刺耳的摩擦声，车厢剧烈颠簸，林晚星被甩得东倒西歪，却死死抓着车辕不肯松手。
身后的厮杀声渐渐远去，林晚星回头望去，只见商队的马车被山匪们团团围住，暗卫们仍在浴血奋战。她的心像被一只无形的手紧紧攥住，指甲深深掐进掌心。直到马车驶出黑风口，她才瘫坐在车厢里，大口喘着粗气，眼眶不受控制地泛红。
三日后，林晚星带着残余的伙计回到了县城的茶庄。受伤的伙计被安置在偏院，请来的郎中正在为他们处理伤口。看着陈七手臂上深可见骨的刀伤，还有小顺子被打瘸的右腿，林晚星的脸色冷得像冰。
“清点损失。”她声音沙哑，听不出情绪。
账房先生颤巍巍地回话：“小姐，十二车茶叶全被劫走了，还有……还有三名伙计没能回来。”
林晚星猛地攥紧拳头，指节泛白。那三名伙计都是跟着她从家乡出来的老人，平日里待她亲如兄妹。她深吸一口气，压下翻涌的怒火：“给伤亡伙计的家属加倍发抚恤金，告诉他们，我林晚星定会给他们一个交代。”
夜深人静时，林晚星独自坐在灯下，桌上摊着一张地图。她用朱砂笔在黑风口的位置画了个圈，旁边标注着山匪的人数、武器和进攻方式。这些细节都是她从幸存伙计口中一一核实的，山匪们虽然凶悍，却懂得避开要害，显然是受过训练的亡命之徒。
“寻常山匪哪有这般章法？”林晚星喃喃自语，指尖在地图上缓缓移动，最终停留在京城的方向。丞相赵嵩的脸在她脑海中浮现，那双看似浑浊的眼睛里藏着毒蛇般的阴狠。
就在这时，窗外传来三声轻叩。林晚星起身开门，只见一名黑衣男子跪在地上，正是萧煜留在当地的暗卫统领秦风。
“属下参见林小姐。”秦风声音低沉，“接到信号后属下立刻带人赶往黑风口，可惜还是来晚了。”
“不怪你。”林晚星扶起他，“那些山匪可有留下什么线索？”
秦风从怀中掏出一枚玉佩，递到林晚星面前：“这是在山匪尸体上找到的，玉佩内侧刻着一个‘赵’字。”
林晚星接过玉佩，借着灯光仔细查看。玉佩质地温润，雕工精细，绝非寻常山匪所能拥有。她摩挲着内侧的刻字，嘴角勾起一抹冷笑：“赵嵩倒是舍得下本钱，连家奴的玉佩都赏给山匪了。”
秦风皱眉道：“小姐的意思是……”
“这玉佩是丞相府管家赵忠的私人物品。”林晚星将玉佩收好，“三个月前我在京城与赵嵩争执时，曾见过他腰间挂着同样的玉佩。现在看来，赵嵩是想借山匪之手毁掉我的商路，断了我与萧煜的联系。”
秦风眼中闪过一丝厉色：“属下这就带人潜入丞相府，取赵嵩狗命！”
“不可。”林晚星摇头，“赵嵩老奸巨猾，没有确凿证据，贸然动手只会打草惊蛇。你先派人盯着赵忠，查清他与山匪的联络方式。我要让赵嵩身败名裂，付出代价。”
接下来的半个月，林晚星表面上闭门谢客，潜心处理茶庄事务，暗地里却与秦风保持着密切联系。秦风传回的消息越来越惊人：赵忠每隔三天就会去城南的一家当铺，用暗号换取银两，而这些银两最终都流向了黑风口附近的一处山神庙。
“时机差不多了。”林晚星看着秦风绘制的山神庙地形图，眼中寒光闪烁，“山神庙后山有个密道，是山匪囤积货物的地方。你带五十名暗卫，今夜子时行动，务必人赃并获。”
子夜时分，月色如霜。秦风带着暗卫潜入山神庙，果然在密道里发现了被劫的茶叶，还有数十箱尚未运走的兵器。山匪们猝不及防，很快就被制服。领头的山大王在酷刑下不堪忍受，终于吐露实情：是丞相府管家赵忠给了他们五千两白银，让他们劫杀林晚星的商队，并且要做得像意外劫掠。
“把人犯和赃物都带回县城，天亮后直接送官。”林晚星看着被押解回来的山匪，冷冷下令，“另外，派人把赵忠与山匪交易的证据送到御史台，我要让赵嵩插翅难飞。”
三日后，御史台在朝堂上呈上赵嵩买通山匪、劫掠商队的罪证。人证物证俱在，赵嵩百口莫辩。皇帝震怒，下令将赵嵩革职查办，抄没家产。消息传到县城时，林晚星正在茶庄里炒制新茶。她看着锅中翻滚的茶叶，唇边终于露出一抹释然的微笑。
“小姐，萧将军派人送来了书信。”伙计匆匆走进来，递上一封火漆封口的信笺。
林晚星拆开信，萧煜遒劲的字迹映入眼帘：“闻卿遭难，心急如焚。幸得卿智勇双全，奸佞伏法。待边关安定，煜必策马归来，与卿共品新茶。”
窗外阳光正好，茶香袅袅。林晚星将信笺贴身收好，指尖拂过温热的茶锅，眼中充满了坚定的光芒。前路纵有风雨，她亦无所畏惧。