“把这个盒子，交给太子。就说，朕赏他的。让他拿回去，好好看看。”
王瑾瑜心中一震，不敢多问，双手捧着那看似普通却莫名显得沉重的黑檀木盒子，躬身领命。
“奴婢遵旨。”
然后，悄无声息地退出了御书房，轻轻带上了门。
御书房内，又只剩下朱棣和朱瞻壑两人。
朱瞻壑虽然低着头，但耳朵却竖着，将刚才的对话听了个大概。太子和皇太孙来了，被皇祖父拒之门外，还赏了个盒子？这是什么意思？那盒子里是什么？皇祖父此举，是对太子不满？还是另有用意？跟自己有关吗？
无数疑问在他心中翻滚，让他更加如坐针毡。
他只能继续低着头，假装什么都没听见，机械地用筷子拨弄着碗里早已凉透的饭粒，一颗心却悬得更高了。
朱棣重新拿起筷子，夹起那块清脆的笋片，放入口中慢慢咀嚼，目光却始终没有离开对面的朱瞻壑。
那眼神深邃得如同古井，表面平静无波，内里却仿佛蕴藏着能看穿一切伪装的力量，他就像一位技艺高超的棋手，正饶有兴致地欣赏着由自己亲手布下、由对面这个“孙子”勉强应对的棋局。
御书房内的气氛，因为太子父子被拒之门外那个小插曲，以及此刻朱棣重新归于沉默的审视，变得更加沉重压抑。香炉里升起的青烟都仿佛凝滞了，只有偶尔烛火轻微的噼啪声，打破这令人窒息的宁静。
朱瞻壑低着头，看似在专注于面前早已凉透的碗碟，实则心思早已飞到了九霄云外。皇祖父刚才对太子父子的态度，还有那个神秘的盒子……这些信息在他脑中盘旋，试图拼凑出朱棣的真实意图。
他本能地感觉到，皇祖父今日召见自己，绝不仅仅是“看看孙子”那么简单。
这种步步为营、忽冷忽热、旁敲侧击的方式，更像是一种……试探，或者说，一种剥离伪装的过程。
就在他思绪纷乱之际，朱棣忽然又开口了，这次的话题却跳脱得让他猝不及防。
“壑哥儿。”
朱棣放下筷子，拿起旁边一份摊开些许的奏疏，用指尖点了点。
“你久在京城，虽少问外事，可曾听说过南边交趾的乱子？”
朱瞻壑心中猛地一跳。交趾？那可是个烫手山芋！自大明将那里纳入版图设立管理机构以来，反抗与叛乱就几乎没断过，朝廷大军屡次征讨，耗费钱粮无数，却始终难以真正安定。皇祖父突然问这个，是想考校自己？还是另有所图？
他连忙抬起头，脸上依旧是那副茫然怯懦的样子，摇了摇头，声音虚弱。
“孙儿……孙儿愚钝，只知在府中将养，对外间大事……知之甚少。交趾……似乎听人提过，但详情如何，孙儿实在不知。”
朱棣似乎并不在意他的回答，自顾自地说道。
“那边土司与百姓矛盾极深，土司盘剥无度，百姓苦不堪言，却又常常被土司煽动，与我大明官府对抗。朝廷大军去了，他们躲入山林；大军一走，又复叛乱。剿之不尽，抚之难安，甚是头疼。”
他一边说，一边仔细观察着朱瞻壑的神色，仿佛想从他的细微反应中捕捉到什么。
朱瞻壑听着，心中却是另一番景象。边疆土司与百姓的矛盾？这不就是典型的“转移矛盾”和“基层治理”问题吗？一个念头，或者说一套在后世某些特定历史时期被总结、甚至被简单归纳为某种粗暴策略的想法，不由自主地在他脑海中清晰起来。
然而，这个想法刚成型，脑海里的几位“房客”却率先表示了疑惑。
“‘请客，斩首，收下当狗’？小子，你这念叨的是何意？某家听得糊涂！”
项羽粗豪的声音充满不解。
霍去病也道。
“听着像是江湖手段，与边疆平乱何干？”
张良、李世民、白起虽未直接发问，但意念中也传来明显的探究之意。
朱瞻壑在心中无奈地叹了口气，知道不解释清楚，这帮“祖宗”怕是要一直追问。
他只得迅速整理思绪，用意念向他们简略阐述。
“此非字面之意，乃是一种策略。交趾之乱，根子在土司与百姓的矛盾。土司是当地的统治者，压榨百姓，却又能煽动百姓对抗朝廷，将内部矛盾转化为对外的民族或地域矛盾。”
“‘请客’，并非真请吃饭。是指朝廷向底层百姓施恩，比如承诺减免赋税、分配被土司霸占的土地、保障他们的安稳生活。