息壤珠的温润还在掌心流转，小钟灵钟体上的字迹已染上了古城的沧桑气息。凡云望着东方的天际，那里的云层像是被岁月磨洗过的旧布，边缘泛着淡淡的土黄色，隐约能看到连绵的城郭轮廓。
“会报时的骨钟？”阿槐将息壤珠小心地收进布包，锈铜钱在掌心轻轻震动，“用骨头做的钟？听起来好吓人。”
山魈正用爪子把玩着一颗息壤珠，闻言突然将珠子塞进嘴里，嚼得“咯吱”响，黄色眼珠里闪过一丝警惕——它大概是把“骨钟”当成了某种野兽的遗骸，下意识地摆出防御姿态。
凡云展开舆图，东方古城的位置用朱砂标着个钟楼形状，旁边批注着“钟鸣知昼夜，骨载万魂声”。他指尖划过批注，镇邪牌微微发烫：“这骨钟恐怕不是普通的骨头所制，多半是承载了古城先民魂魄的灵骨，才能精准报时，与日月同辉。”
离开沼泽时，遇到了几个沼泽边缘的村民。他们见凡云等人手里的息壤珠，纷纷露出敬畏之色，其中一个老者颤巍巍地说：“你们是从‘息钟’那边来的？前几日有伙黑袍人往古城去了，说要找什么‘镇魂骨’，还说要把城里的老钟楼拆了……”
“又是黑风谷的人！”阿槐的声音沉了下去，“他们刚在沼泽没能得手，又想去动骨钟的主意！”
凡云点头，心里越发凝重。黑风谷的余孽接连针对各种奇钟，显然是在寻找能增强邪力的灵物，而这骨钟承载万魂，若是被他们污染，后果不堪设想。
“得尽快赶到古城。”凡云将舆图折好，“骨钟的魂魄最怕邪煞，迟了恐怕会出事。”
往古城走的路上，地势渐渐平坦，路边开始出现断壁残垣，砖头上刻着模糊的花纹，显然是古城的外围。越往前走，房屋越密集，只是大多已经坍塌，只剩下半截土墙在风中矗立，墙头的衰草在夕阳里摇摇晃晃，像在诉说着过往的繁华。
古城的城门早已腐朽，只剩下两个巨大的石柱，柱上刻着“永宁”二字，字迹斑驳，却仍能看出当年的遒劲。走进城门，脚下的石板路坑坑洼洼，缝隙里长满了杂草，两旁的店铺门窗尽毁，只有挂在屋檐下的招牌还在随风摆动，发出“吱呀”的声响。
城中心的钟楼果然还在。钟楼是用青灰色的砖石砌成，高达十丈，楼顶的铜钟早已不见，只剩下个空荡荡的钟架。楼体上爬满了爬山虎，藤蔓间隐约能看到些白骨状的纹路，顺着墙壁蜿蜒而上，直到楼顶。
“骨钟……难道在钟楼里面？”阿槐握紧锈铜钱，红光在昏暗的天色里格外显眼，“可这里安静得可怕，连虫鸣都没有。”
凡云的镇邪牌突然剧烈发烫，牌身映出钟楼内部的景象：一楼的大厅中央，放着一口巨大的钟，钟体由无数细小的骨头拼接而成，骨头上刻着密密麻麻的符文，钟口朝下，悬在半空中，每过一段时间，就会轻轻晃动一下，发出“咚”的一声闷响，像是在报时。
而在骨钟周围，站着十几个黑袍人，为首的是个面色阴鸷的中年男人，手里拿着把黑色的匕首，正准备往骨钟上刺去！
“不好！他们要污染骨钟！”凡云大喊一声，拉着阿槐往钟楼冲去，“山魈，拦住他们！”
山魈低吼一声，像道黑影般窜进钟楼，巨大的身躯撞向黑袍人，将他们撞得人仰马翻。黑袍人没想到会有人突然出现，一时乱了阵脚。
凡云趁机冲到骨钟前，镇邪牌的金光护住钟体，挡住了中年男人刺来的匕首。匕首上的黑气与金光碰撞，发出“滋滋”的响声，中年男人被震得后退几步，阴鸷的眼睛里闪过一丝惊讶：“又是你们这些多管闲事的家伙！”
“黑风谷的余孽，还敢在此造次！”凡云厉声喝道，镇邪牌的金光越来越亮，“这骨钟承载着古城万魂，岂是你们能亵渎的！”
阿槐的锈铜钱红光暴涨，缠向那些黑袍人，红光所过之处，黑袍人身上的黑气纷纷消散，露出底下惊恐的面容。“这些骨头是先民的灵骨，他们用魂魄守护古城，你们竟然想毁了他们的安宁！”
骨钟似乎感受到了威胁，突然剧烈晃动起来，发出“咚咚咚”的巨响，钟声里带着无数魂魄的嘶吼，震得钟楼剧烈摇晃，砖石“噼里啪啦”地往下掉。
中年男人见状，突然从怀里掏出个黑色的坛子，打开坛盖，一股浓郁的血腥味扑面而来：“既然得不到，那就毁了它！这是用百具枉死尸熬成的‘污骨水’，看它还怎么镇魂！”
他将坛子往骨钟扔去，凡云眼疾手快，用镇邪牌挡住坛子，金光将坛子震碎，污骨水溅在地上，发出“滋滋”的响声，地面竟被腐蚀出一个个小坑。
“山魈，撞碎他的匕首！”凡云大喊一声，山魈立刻扑向中年男人，用爪子拍向他手里的匕首。匕首被拍飞，插进墙壁里，黑气瞬间消散。
黑袍人见首领的匕首被夺，顿时慌了神，被阿槐的锈铜钱红光逼得连连后退。骨钟的钟声越来越响亮，钟体上的符文亮起白光，将黑袍人笼罩其中，白光里，无数先民的魂影浮现出来，对着黑袍人指指点点，像是在斥责他们的恶行。
中年男人见势不妙，转身想跑，却被骨钟的钟声震得跪倒在地，口吐黑血。他看着骨钟上的白光，脸上露出恐惧的神色：“不可能……镇魂骨怎么会有这么强的力量……”
“因为它承载的不是怨恨，是守护。”凡云走到他面前，镇邪牌的金光照在他脸上，“古城先民的魂魄守在这里，不是为了困住谁，是为了守护这片土地的安宁，这种力量，岂是你们的邪术能动摇的？”
骨钟的钟声渐渐平息，先民的魂影对着凡云等人深深鞠躬，随后化作点点白光，融入骨钟的纹路里。钟体上的骨头变得更加洁白，符文的光芒也更加柔和。
黑袍人被骨钟的力量净化了邪煞，瘫坐在地上，眼神茫然，显然是失去了作恶的能力。
凡云走到骨钟前，看着这口由灵骨拼接而成的钟，突然明白“钟鸣知昼夜”的含义——它不仅在报时，更在提醒着后人，不要忘记先民的守护。
小钟灵飞到骨钟上，钟体上的爬山虎纹路突然亮起，浮现出一行新的字迹：
“往北走，有片草原，草原深处有座会跑的铜钟。”