新世界。
莫比迪克号。
“咕啦啦啦啦……”
白胡子看着天幕上的画面，喉咙里发出低沉的，不带丝毫笑意的独特笑声。
那笑声，与其说是笑，不如说是一种带着几分赞许，几分感慨的低吼。
他身旁的队长们，马尔科，乔兹，比斯塔……一个个面露骇然。
“老爹……”
马尔?的眼神中充满了无法理解的困惑，“香克斯他……在东海那种地方……怎么会……”
“蠢货。”
白胡子端起巨大的酒碗，灌了一大口酒。
酒水顺着他的嘴角流下，浸湿了胸前的月牙状胡子。
“那不是失误。”
他的声音，带着洞悉一切的霸道与了然。
“那家伙……是把自己的手臂，当成筹码，压在了那个叫路飞的小鬼身上啊。”
“他在赌！”
“赌一个全新的时代！”
白胡子的声音不大，却如同重锤，狠狠敲在每一个白胡子海贼团成员的心上。
赌上四皇的一条手臂……
这是何等疯狂，何等惊世骇俗的豪赌！
另一片海域。
一艘形单影只的，棺材状的小船上。
鹰眼米霍克，缓缓放下了手中正在擦拭的黑刀“夜”。
他抬起头，那双锐利得可以刺穿人心的眼睛，死死盯着天幕上的画面。
他的脑海中，不由自主地浮现出多年前的一幕。
那时的香克斯，刚刚从东海回到新世界，断了一臂，却依旧笑得没心没肺。
自己当时是怎么说的？
“被什么样的敌人，夺去了你的左臂？”
而香克斯的回答，只是举起酒杯，神秘一笑。
原来……
是这样吗……
米霍克的眼神，变得前所未有的锐利。
那份锐利之中，却又带着一丝连他自己都未曾察觉的……触动。
他一直将香克斯视为自己唯一的宿敌与挚友。
他无法理解，是什么样的敌人，能让这个男人心甘情愿地放弃那只持剑的左手。
现在，金榜给了他答案。
那不是敌人。
那是一种近乎疯狂的期待。
一种将整个未来都寄托于一人的执念。
与此同时。
世界频道里，压抑许久的弹幕，彻底爆发了。
画风，与强者们的沉重截然不同。
“卧槽！卧槽！卧槽！我看到了什么？四皇的手臂被咬掉了？！”
“那只海兽是什么来头？它叫什么名字？近海之王？！”
“东海！那他妈是东海啊！最弱之海！那里的海兽能咬断四皇的手臂？开什么国际玩笑！”
“我宣布，从今天起，近海之王就是我唯一的偶像！这战绩，吹一辈子！”
“楼上的别吹了！这已经不是吹不吹的问题了！这是神迹！那头海兽，是神兽吧！”
“有没有东海的老哥，组团去刷近海之王啊！爆装备吗？能爆四皇的手臂吗？”
“别说了，我已经订好去风车村的船票了！我要去朝圣！瞻仰一下‘噬皇神兽’的故居！”
近海之王。
这个原本只在东海风车村附近流传的名字，在这一刻，以一种荒诞而又震撼的方式，响彻了整个世界。
它的名声，甚至在这一瞬间，超越了无数名声显赫的大海贼。
它成了东海海贼们口中一个不可提及的禁忌。
一个活着的传说。
当然，所有人都明白，这只是玩笑。
玩笑的背后，是那份沉重到令人无法呼吸的现实。
没有人是傻子。
四皇香克斯，怎么可能真的会被一只东海的海兽咬断手臂？
唯一的解释，只有一个。
他是故意的。
为了救那个孩子，他宁愿舍弃自己的一条手臂。
这份引路人之情，不是口头上的承诺，不是物质上的赠予。
它是用肢体，用鲜血，用一个顶级强者的荣耀，铸就而成的。
这种级别的后台，已经超越了“保护”的范畴。
那是一种近乎偏执的看重。
一种不计任何代价的传承。
草帽路飞头顶的那顶草帽，在这一刻，拥有了前所未有的，足以压垮一个时代的重量。