“师傅，”叶清尘对他的惊问恍若未闻，反而从怀中取出一本线装旧册，随手抛了过去，“深夜来访，是在找这个吧？”
岳不群接过一看，封面上《毒砂掌》三个古篆字刺入眼帘。他瞳孔微缩，面上却无半分被当场撞破行藏的尴尬，不愧江湖阅历深厚，只淡淡道：“叶清尘，你这是何意？”
“师傅说笑了，”叶清尘嘴角笑意更深，“我这叶府之内，除了厢房中安睡的岳师姐，恐怕也只有这本家传的小玩意儿，能入得师傅法眼了。弟子不过是……成人之美而已。”
“你会如此好心？”岳不群语气依旧平淡，目光却已不由自主地落在手中秘籍上，指尖微动，终究还是翻开了第一页。
叶清尘轻笑一声，踱步向前：“师傅不是震惊于弟子这身功力么？秘密……就在您手中这本书里。”
叶清尘指了指阁楼内唯一的木凳，示意岳不群坐下。
他并不在意《毒砂掌》秘籍泄露——这等邪异功夫，绝非单凭意志忍受痛苦便能练成。他倒想看看，这位以“君子”自持，一心光大华山的岳掌门，面对这条速成却致命的歧路，会作何选择。
岳不群也不推辞，坦然落座，就着烛光迅速翻阅起来。渐渐地，他眉头越皱越紧，眼中时而闪过惊异，时而掠过不屑。
“功法架构粗糙，除了这‘化毒为力、以毒淬脉’的核心法门确有几分诡谲门道，其余部分，无论是内息运转的精微，还是武学理念的层次，比起我华山《紫霞神功》，实是云泥之别。但……。”
他话音一顿，没有说下去，目光却不由自主地再次落到那“化毒为力”的章节上，手指无意识地摩挲着纸页边缘。
叶清尘看在眼里，心中了然。他微微一笑，转身从旁边一个密封的药罐中，缓缓倾倒出一碗色泽暗红的汤汁。
汤汁在碗中微微荡漾，表面翻腾着细密的气泡，一股混合着药材苦味与某种腥甜气息的怪异味道随之弥漫开来。
“师傅，”叶清尘将汤碗轻轻放到岳不群面前的木几上，声音平静无波，“功法本身并不难。难的，是喝下这个。只要您能受得住这‘五毒汤’，弟子敢打包票，三年之内，什么东方不败，什么左冷禅……在您面前，也不过土鸡瓦狗尔尔。”
“‘五毒汤’……，”岳不群瞳孔微缩，目光死死盯住那碗猩红刺目的汤汁，想到秘籍中关于以此汤为引，方能真正开启修炼的记载，心头剧震。
“不错，”叶清尘语气淡然，仿佛在说一件微不足道的小事，“弟子这身让您惊讶的功力，全赖于此。”
岳不群凝视着碗中不断破裂又生成的气泡，那浓烈的腥甜气味钻入鼻腔，令他脑袋隐隐不适，心底更是不由自主地生出一股寒意。
然而，另一个念头却如同毒蛇般死死缠绕上来。叶清尘离开华山才多久？数月而已！
短短数月，从一个耗尽三年心血连最基础的内力都无法凝聚的“废材”，到如今……竟能逼得自己不得不正面格挡，甚至剑身传来清晰反震之力！这进境之速，何止骇人听闻，简直颠覆了武学常理！
《紫霞神功》虽好，但他苦修数十载，至今仍卡在瓶颈，难窥更高境界。而这《毒砂掌》……这碗“五毒汤”……虽然邪异凶险，可那肉眼可见的力量提升……。
阁楼内一片死寂，唯有两人轻微的呼吸声，以及那碗“五毒汤”表面气泡破裂时细微的“噗噗”声。
岳不群的脸色，在昏暗的光线下，明暗不定。