了钱，坐上雇好的马车，车夫一挥鞭子，马车便轱辘轱辘地驶出了三元镇，踏上了前往南方的官道。
马车内颇为舒适，铺着软垫。阿朱掀开车帘，看着窗外不断后退的田野和远山，心情雀跃。
她转头看向闭目养神的苏天行，问道。
“苏郎，我们现在这是要去哪儿？”
苏天行睁开眼，看向她。
“去大理。我之前答应过一个人，要去找她。”
他没有隐瞒，坦然说道。
“大理？”
阿朱眸光微动，心中隐隐猜到是谁，但没有点破，只是轻轻“哦”了一声。沉默了片刻，她低声说。
“苏郎，那个……十日之期……快到了。等到了前面大点的城镇，我……我就该回姑苏了。”
她指的是之前约定的“七日硬件软化工程师”加上苏天行后来“追加”的时间。
苏天行看了她一眼，见她眼神有些闪烁，似乎有不舍，也有决意。
他点了点头，语气平静。
“嗯，我知道。慕容家毕竟是你的家。你要回去，我不强留。
一路小心。”
阿朱没想到他答应得如此干脆，心中松了口气，却又莫名有些空落落的。
她挤出一个笑容。
“谢谢苏郎这些时日的……‘照顾’。”
马车继续在山路上行驶，速度不快。官道两旁是茂密的山林，偶尔能听到鸟鸣兽吼，显得有些偏僻。
忽然，前方道路转弯处，跳出来十几条手持刀斧棍棒、衣衫褴褛却面目凶悍的汉子，拦住了去路。为首的是一个满脸横肉、袒胸露乳、手持一把巨大板斧的粗壮汉子，旁边跟着一个尖嘴猴腮、脸上带疤的瘦小汉子。
“呔！此山是我开，此树是我栽！要想从此过，留下买路财！”
经典的土匪口号响起，声音粗嘎难听。
车夫吓得连忙勒住马缰，马车停了下来，马匹不安地打着响鼻。
这群山匪显然是盘踞在此地的地头蛇，平日里拦路抢劫，杀人越货，无恶不作，连官府都懒得管或者管不了这穷山恶水之地。