一小时后。
桑尼号的甲板上已经收拾得干干净净。取而代之的，是烤肉的香气。
海鳝的肉被切成大块，串在铁签上，架在临时搭起的烤架上。艾斯蹲在烤架旁，右手食指和中指并拢——赤红色的火焰从他指尖窜出，精准地舔舐着肉串的表皮。
他控制着火候，火焰不大不小，不疾不徐，将海鳝肉的表层烤得金黄焦脆，滋滋冒着油光。那熟练的手法，仿佛他不是在烤肉，而是在进行一场精细的火焰艺术表演。
山治在一旁调配酱汁。他将自己秘制的酱料刷在滋滋冒油的肉上，刷了一层，又刷一层，每一滴酱汁都渗进肉的纹理里。浓郁的香气瞬间弥漫整艘船，勾得人食指大动。
“我听说了，”艾斯开口，“你们在司法岛干的事。”
他看向路飞，眼神里有骄傲、欣慰，还有一丝只有哥哥才会有的担忧。
“路飞，你的赏金又要上涨了。”
路飞嘿嘿一笑，也不谦虚，继续眼巴巴盯着烤肉。
众人围坐成一圈，一边大快朵颐，一边聊着各自的见闻。艾斯讲起自己在伟大航路上的冒险，讲起白胡子海贼团的伙伴们，讲起那些惊心动魄的战斗。娜美追问新世界的情报，罗宾询问白胡子的过往，弗兰奇对艾斯的火焰能力惊叹不已，甚至开始思索：他的小舢板的航行方式能不能用在桑尼号上？
路飞的肚子鼓得像个圆球，嘴里却还在不停塞着肉。他的两颊各鼓出一大块，嘴角沾着酱汁，嚼得满嘴流油。
“对了，艾斯，”他含糊不清地问，“你来找我有事吗？”
艾斯也吃得满嘴是油。他闻言拿起一块肉，漫不经心地嚼着，用那种仿佛在说“今天天气不错”的语气，轻描淡写地吐出一句话：
“哦。黑胡子在追杀你，我来带你们去老爹那儿避一避。”
什么？！
餐桌旁的众人瞬间僵住，脸上的笑容消失得无影无踪，只有路飞和乔巴还在埋头苦吃。
“噢，就是你上次说让我小心的那个黑胡子？”路飞咽下嘴里的肉，眨了眨大眼睛，用和艾斯一模一样无所谓的语气问道。
乔巴啃着骨头，啃了半天，才发现周围的气氛不对劲。他茫然地左右看了看，蹭地一下躲到娜美身后，声音里带着惊恐的颤音：“唉？？追杀？”
“是那个毁掉磁鼓王国的黑胡子？”罗宾低声问。
索隆和娜美也瞬间反应过来——他们还记得那个嚣张跋扈的瓦尔波，那个家伙的王国，正是被黑胡子一手摧毁的。
“嗯。”艾斯放下手里的烤肉，点了点头，语气沉了几分，“在阿拉巴斯坦遇见你们时，我正在追他……后来在巴拿罗岛交过手。”
他顿了顿，喉结滚动了一下，声音低了下去，带着一丝不易察觉的挫败：“说起来有点惭愧……我不是他对手。”
连艾斯都败了？！
众人倒吸一口冷气。他们亲眼见过那焚尽天空的火拳，连他都敌不过的黑胡子，那敌人该有多恐怖？
娜美、乌索普和乔巴脸色瞬间惨白，瑟瑟发抖。
“白胡子海贼团的地盘，是在伟大航路的终点那边吧？”乌索普满眼焦急地看向艾斯，“那……那离这里还很远吧？”
“是的，那里叫做新世界。”艾斯轻轻点头，语气沉稳，“别担心，走无风带过去，用不了多久。”
“白胡子海贼团……真的会接纳我们吗？”娜美轻声问道，语气里带着一丝不安。
山治掐灭了烟，和罗宾、索隆一齐看向艾斯——那可是四皇的舰队，是足以和世界政府匹敌的势力。
“当然。”艾斯笑了，“有我在，老爹一定会答应。他……其实很温柔。”
娜美、乌索普和乔巴瞬间捂住胸口，长长舒了一口气。
刚才的恐惧一扫而空，三人立刻叽叽喳喳地围到艾斯身边，七嘴八舌地问个不停：
“白胡子老爹是不是真的像山一样高大？”
“其他队长也都和艾斯一样厉害吗？”