乱世之中，他们原本以为苏家能守住祖业已是万幸，何曾想过还有今日这般局面？
这一切，都是眼前这个年轻侄儿带来的。
他们对苏辰的信服，已无以复加。
年夜饭在充满希望与决心的气氛中继续。
窗外，鞭炮声愈发密集，映亮了夜空。
小苏村的这个除夕，格外的暖，也格外的让人充满力量。
新年过后，浓厚的年味尚未完全消散，南山工业区已然率先从节日的慵懒中苏醒过来，以更快的节奏投入运转。
各大工地重新响起号子声和敲打声，工厂的烟囱冒出的烟更浓，运输车辆往来更为频繁。
而在这片忙碌的景象中，最受关注、戒备也最为森严的，莫过于位于南山深处、依托天然山洞和后续挖掘的地下工程相结合而建成的第一军械厂。
为了保障这个核心基地的安全，并为即将到来的扩张做准备，苏辰正式下达了民兵连扩编的命令。
以原有的一百八十人精锐为骨干，组建三个满编的民兵连，每连定员一百三十人左右，总兵力约四百人。
告示贴到了小苏村及周边已被南山工业区辐射、事实上接受苏辰管理的八座较大村庄的村口。
这些村庄，原本偏远贫穷，如今却因村民在南山务工、出售农副产品、享受平价工业品和肥料，生活有了显著改善，对“苏少爷”的认同感日益增强。
告示一出，应者云集，甚至有不少周边更远地方的青壮年闻讯赶来。
苏辰实际控制的区域，以小苏村为中心，已悄然覆盖了近十座村庄，管辖人口超过五千，形成了一个小而稳固的根据地雏形。
二月二十二日，春寒料峭。
苏辰在苏茂和数名贴身警卫的陪同下，来到了南山军械厂。
厂区入口极为隐蔽，外表看只是山体加固的普通库房，穿过两道有民兵严格把守的厚重铁门，沿着向下的水泥阶梯深入，才会感受到内部空间的宽阔与闷热。
通风管道发出低沉的嗡嗡声，但依然难以完全驱散金属加工产生的热量和机油、硝烟混合的气味。
步枪生产车间位于山洞中段拓展出的空间内。
为了步枪最关键部件——枪管的制造，这里温度明显高于外界。
两座小型加热炉烧得正旺，通红的钢坯被夹出，在模具和锻锤下初步成形，然后送入深孔钻床，在冷却液的喷洒和刺耳的噪音中，一点点钻出笔直的枪管深孔。
后续还有拉膛线、热处理、校直等一系列复杂工序。
四十多名工人，在几个老师傅和一名金发碧眼、身材瘦高、穿着沾满油污工装的外国人的指挥下，紧张而有序地忙碌着。