卫锁的瞳孔骤然收缩成针尖大小！他猛地从病床上弹起，不顾胸口的剧痛，失声吼道：“不——！”
“什么？”病床边的亚丝娜被他突然的动作和嘶吼吓了一跳，下意识地后退半步，右手瞬间按在了剑柄上。“你怎么了？”
卫锁根本没听到她的问话。他的意识完全被那幅恐怖的星图占据。汉库克高傲却隐含孤独的脸庞，亚丝娜在阳光下练习剑术的专注侧影，雏田捧着冰激凌时害羞的红晕，纲手豪赌时张扬的大笑，奈奈生被巴卫训斥时委屈又倔强的表情……一张张鲜活的面孔在他脑海中飞速闪过，随即又被那漆黑锁链缠绕、抽取光芒的画面狠狠覆盖！
抹除！成为燃料！
这就是“成神”的真相？
“代价……这就是代价……”他失神地喃喃自语，身体因为巨大的冲击和愤怒而剧烈颤抖，冷汗瞬间浸透了单薄的病号服。他猛地抬头，布满血丝的眼睛死死盯着亚丝娜，眼神中充满了前所未有的恐惧和一种近乎绝望的悲愤。
亚丝娜被他眼中那复杂到极致的情绪震慑住了。那里面有痛苦，有愤怒，有难以置信，还有一种……让她心脏莫名揪紧的、深不见底的悲伤？她从未在一个人的眼中看到如此浓烈而混乱的情绪。
“什么代价？你到底在说什么？”亚丝娜的声音带上了一丝自己都未察觉的急切。她隐隐感觉到，卫锁此刻的异常，似乎触及了某个极其可怕的真相。
就在这时，卫锁系统空间内，那三件刚刚夺取的“战利品”——汉库克的发饰、亚丝娜的发带、雏田的护额——仿佛受到了某种无形力量的牵引，同时爆发出微弱却异常清晰的能量波动！这股波动极其隐晦，如同投入平静湖面的三颗石子，瞬间在卫锁的意识海中荡开涟漪。
嗡！
一直沉寂的系统空间突然剧烈震荡！一道无形的、由纯粹数据流构成的淡蓝色能量屏障瞬间在卫锁身体周围张开，形成一个直径约两米的半透明防护罩！
“！”亚丝娜瞳孔一缩，反应快如闪电。“闪烁之光”瞬间出鞘，化作一道凌厉的银芒，直刺防护罩！
锵——！
刺耳的金铁交鸣声响起！细剑的剑尖精准地刺在淡蓝色屏障上，却如同撞上了最坚硬的合金，无法寸进！一股强大的反震力顺着剑身传来，震得亚丝娜手腕发麻，不由自主地后退了两步。她惊愕地看着眼前这层突然出现的、流转着无数细微数据流的能量罩，眼中充满了难以置信。
“这是……什么力量？”她低声惊呼，这完全超出了她对SAO世界规则的理解！
防护罩内的卫锁同样震惊。他感受到防护罩上传来的、属于亚丝娜的剑击力量，更清晰地“看”到系统空间内那三件物品正通过无形的能量通道，为这层屏障提供着某种支撑！它们……在保护他？或者说，系统在利用它们保护他？
【检测到外部威胁，次级防护协议启动。能量来源：锚点物品（汉库克的发饰、亚丝娜的发带、雏田的护额）。防护持续时间：3分钟。】
冰冷的系统提示音无情地揭示了真相。保护他的力量，正是来自那些即将被“抹除”的人！
“不……停下！停下！”卫锁对着脑海中的系统疯狂嘶吼，试图阻止它利用这些物品的力量。然而系统毫无反应，淡蓝色的屏障稳定地流转着。
亚丝娜紧握着剑，警惕地盯着防护罩内的卫锁。她尝试再次攻击，细剑带起一片绚烂的剑光，却依旧无法撼动那层看似薄弱实则坚不可摧的屏障。她心中的困惑和惊疑达到了顶点。这个男人身上，到底隐藏了多少秘密？这股力量……这股明显不属于这个世界的、冰冷而诡异的力量，究竟是什么？
就在亚丝娜准备呼叫支援时，一个沉稳而带着绝对权威的脚步声，在临时医疗点门口响起。
嗒。嗒。嗒。
脚步声不疾不徐，却带着一种奇特的韵律，仿佛每一步都踏在心跳的节点上。整个房间的空气似乎都因为这个脚步声的到来而变得凝重起来。
亚丝娜猛地回头。
一个高大的身影出现在门口。他穿着血盟骑士团团长特有的深红色镶金边制服，面容英俊却毫无表情，如同最精密的雕塑。他的眼神平静无波，如同两口深不见底的古井，此刻正静静地扫过房间内对峙的两人，最后落在了那层流转着数据流的淡蓝色防护罩上。
茅场晶彦。或者说，以“希兹克利夫”之名行走在这个世界的，SAO的创造者与绝对掌控者。
他的目光在防护罩上停留了片刻，那平静无波的眼底深处，似乎有极其细微的数据流光一闪而过。随即，他缓缓开口，声音不高，却带着一种不容置疑的穿透力，清晰地回荡在寂静的房间里：
“亚丝娜副团长，看来你发现了一个……非常有趣的异常数据体。”