里正林德海带着两个族老离开了，围观的村民也在议论纷纷中渐渐散去，但林家院子里那令人窒息的气氛并未缓解，反而因为没了外人的“干扰”，变得更加压抑和紧绷，仿佛暴风雨前短暂的、死寂的宁静。
堂屋的门重新关上，隔绝了外面的一切窥探，也将所有翻腾的情绪和算计都锁在了这方狭窄的天地里。林老爷子瘫坐在主位的太师椅上，仿佛一夜之间被抽干了所有精气神，只是呆呆地望着屋顶的横梁。林老太太则像一头被彻底激怒、却又无处发泄的困兽，在堂屋里焦躁地来回走动，嘴里不停地、用最低最恶毒的声音诅咒着偏房里的每一个人，尤其是林晚。王氏低着头，大气不敢出。林秀英的房门依旧紧闭。
林老大坐在下首，脸色阴沉得能滴出水来。他没有像母亲那样咒骂，也没有像父亲那样颓丧，只是用手指一下一下，缓慢而用力地敲击着桌面，发出单调沉闷的“笃、笃”声，像是在计算着什么，又像是在压抑着某种即将爆发的情绪。里正最后那番话，像一盆冰水浇在他头上，让他彻底清醒地意识到，事情已经滑向了一个他最不愿意看到的方向。
分家。这个词像噩梦一样萦绕在他心头。他绝对不允许！三房虽然现在看起来是累赘，但林有根那身力气，周氏那份任劳任怨，甚至林晚那个突然变得棘手却似乎有点“歪门邪道”本事的丫头，都是可以压榨的价值。更重要的是，一旦分家，就等于承认了林家对三房的不公，等于把他这些年精心维持的“长子风范”、“家族和睦”的假面彻底撕碎！这对他，对明轩的前程，都是致命的打击！
必须把分家这个苗头，掐死在萌芽状态！至少，不能让它以这种“被迫”的、对他不利的方式进行。
他的目光阴鸷地转向偏房方向。问题的关键，在那个突然变得牙尖嘴利、不怕死的侄女身上。
偏房里，气氛同样凝重，却带着一丝劫后余生的微弱希冀和更深的不安。周氏已经按照林晚的吩咐，用林老大后来补抓回来的药，煎好了第一碗汤药。苦涩的药味弥漫在狭小的空间里。她小心翼翼地将昏迷中的林有根半扶起来，一点一点，将温热的药汁喂进他嘴里。许是灵泉残留的生机和药物的共同作用，林有根在吞咽时，喉结有了微弱的滚动，虽然依旧没有清醒，但脸色似乎比之前好看了那么一丝丝。
林晓蜷缩在炕角，大眼睛里充满了恐惧和茫然，看看昏迷的爹爹，看看忙碌的娘亲，又看看靠在墙边、闭目养神的阿姐。她不太明白发生了什么，只知道家里好像天塌了一样，阿姐变得好凶，爷奶大伯也变得好可怕。
林晚靠墙坐着，身上的伤口已经被周氏用剩下的药草汁液简单清洗包扎过，换上了一件稍微干净些的破旧衣衫。她闭着眼，像是在休息，但微微颤动的睫毛和紧抿的嘴唇显示她内心并不平静。她在复盘，在筹划。里正的介入，暂时逼林家拿出了药钱，也给了“分家”一个合法的议题。但她也清楚，这只是第一步，甚至可能是最轻松的一步。接下来，林家绝对不会坐以待毙，林老大那个伪君子，一定会想方设法阻挠、打压，甚至……用更阴损的招数。
她们必须做好最坏的打算，也必须抓住一切可能的机会。
“晚儿……”周氏喂完药，看着女儿，欲言又止，眼神里充满了担忧和后怕，“今天……你今天太冲动了……分家……那是大事，你爷奶他们，绝对不会同意的……万一……万一他们真的……”她不敢想象被赶出家门的后果。
“娘，”林晚睁开眼，目光平静地看着母亲，“我们不提分家，爹的伤，他们就会尽心治吗？我们继续留在这个家，像以前一样当牛做马，晓晓的病就能好吗？我们就能吃饱穿暖，活得像个人吗？”
周氏被问得哑口无言，眼泪又涌了上来。她知道女儿说得对，可是……分家，净身出户，她们娘仨带着一个重伤的男人，怎么活？
“放心，娘，”林晚握住母亲冰凉颤抖的手，语气坚定，“天无绝人之路。我既然敢提，就有活下去的办法。现在最要紧的，是爹的伤。药不能停，您得仔细照顾着。其他的，交给我。”
她的镇定感染了周氏，也让旁边竖着耳朵听的林晓稍稍安定了些。
就在这时，堂屋那边传来了响动。林老大独自一人走了过来，站在偏房门口，没有进来，只是隔着那道破旧的门槛，冷冷地看着里面。
“晚丫头，出来一下，有些话，要跟你说。”他的声音刻意放得平稳，却带着不容置疑的命令口吻。
周氏身体一僵，下意识地抓住林晚的胳膊。
林晚轻轻拍了拍母亲的手，示意她安心，然后起身，走了出去，顺手带上了门，将母亲和妹妹的担忧隔在门内。
院子里，晨光已经大亮，却驱不散两人之间那种无形的冰寒。林老大背着手，站在院子中央，目光锐利地打量着林晚，仿佛第一次如此认真地审视这个侄女。
“晚丫头，”他开口，语气是那种惯常的、带着长辈威严和读书人矜持的调子，“今天早上的事，你太过火了。当着那么多外人的面，揭露家丑，顶撞长辈，甚至提出分家，你知道这在村里会造成多坏的影响吗？你爷奶年纪大了，经不起这样的刺激。林家的脸面，你不在乎，我这个当大伯的，你爹你娘，还有明轩，还要在乎。”
他先打感情牌和家族利益牌，试图从道义上压制林晚。
林晚静静地听着，没有反驳，只是等他继续说。
林老大见她没有立刻激烈反应，以为自己的话起了作用，语气稍微缓和，带着一丝“语重心长”：“我知道，你爹伤重，你心急。药，家里不是不给，只是需要时间筹措。你何必用那么极端的方式？分家，那是能随便提的吗？传出去，别人会怎么说你？不孝！忤逆！你一个姑娘家，背着这样的名声，以后还怎么嫁人？你爹娘的脸往哪儿搁？”
他开始用“名声”和“前程”来施压，试图让林晚退缩。
林晚抬起眼，直视着林老大，目光清澈却冰冷：“大伯，名声和脸面，是靠做出来的，不是靠说出来的，更不是靠压榨亲人、见死不救维持的。我爹现在躺在那儿，需要的是实实在在的药，不是好听的名声。至于嫁人……”她嘴角泛起一丝极淡的嘲弄，“在这个家里，我这样的人，还有什么前程和名声可言吗？我提分家，不是图谋家产，更不是要败坏林家名声。恰恰相反，是为了给林家，也给三房，留最后一点体面。”
林老大眉头一拧：“你什么意思？”
林晚向前一步，声音不大，却异常清晰坚定，确保堂屋里的人也能听见：“我的意思很简单。我爹的伤，必须治好，用最好的药，请最好的大夫，钱，该林家出。治好之后，我们三房，自愿净身出户，分家单过。不分田，不分地，不分房屋，不分银钱，只要我爹的救命药，和让我们离开的自由。”