间桐樱的脚步顿在原地，眼底翻涌着犹豫与不安。
凛连忙握紧她微凉的手，轻声安慰：“他是我的从者，是很可靠的英灵。”
“英灵？”间桐樱抬眼望向易，眸中忽然闪过一丝恍然：“你是...那天给我苹果和甜甜圈的人？”
易倒未料到她的直觉这般敏锐，记忆力和感知力更是出众。
既然身份已被识破，他抬手摘下脸上的猫脸面具，露出原本模样。
间桐樱望着他的脸，心头骤然涌上一阵失落——这世间难得馈赠的温暖与光亮，竟来自一位英灵。
她缓缓走近，目光直视易的双眼，声音带着不易察觉的颤抖。
“难道我们的相遇...从一开始就是你的算计？”
“相遇？”凛面露困惑，转头看向易，显然也在等一个答案。
易凝视着间桐樱眼底的脆弱与戒备，语气无比真诚：“我们的相遇只是一次偶然，我可以对天发誓。”
二人初见的确无半分刻意，但相遇后的每一步引导，始终由他掌控。
说完，他的目光稍缓，添了几分恳求：“相信我们一次吧。”
对间桐樱而言，世间所有恶意她早已尝遍，再无更糟的境遇。
她沉默片刻，轻轻点了点头，终究选择卸下一丝心防，跟着众人朝柳洞寺的方向走去。
途中，易向间桐樱揭开了圣杯战争的残酷本质：“你和爱因兹贝伦家的伊莉雅一样”
“都是被称作‘小圣杯’的容器，而小圣杯，本质是开启圣杯的钥匙。”
“等圣杯战争进入后期，你和伊莉雅必须死一个，才能确保圣杯顺利开启。”
“为什么非要等到后期？”凛皱眉追问。
“因为需要从者的灵魂能量。”易耐心解释：“灵魂能量不足时，强行开启圣杯只会功亏一篑。”
“这也是令咒的真正意义...最终命令从者自杀，献祭灵魂以启动圣杯！”
“说实话，我有能力在圣杯战争开启24小时内就拿下胜利。”
“但那样的胜利，对我们毫无意义，什么都不能改变...”
残酷的真相压得凛和樱以及呆毛王低头沉默着。
魔术师们构建的这场肮脏仪式，竟要以玷污、牺牲历史上的英雄英灵为代价，只为追逐一个虚无的愿望。
那些曾名留青史的存在，最终不过是相互厮杀的棋子。
凛思索片刻后追问道：“既然需要灵魂，直接命令从者自杀不行吗？非要让他们战斗不可？”
“不行，这和从者返回英灵座时释放的灵魂能量转化效率息息相关。”
易打了个通俗的比方：“毫无战意、被动自杀的从者，就像被雨水淋湿的木头，难以燃起足够的能量。”
“而经过激烈抗争...为生存与信念拼至最后一刻的从者，则像淋上汽油的干柴。”
“能爆发出圣杯所需的能量，这就是为什么要给从者‘实现愿望’的念想...”
“从而迫使他们去战斗，直至全部陨落。”
凛语气里满是厌恶感：“这些无谓的杀戮...竟然只是为了一个未被验证的理论。”
“这场仪式，根本不该存在！”
易没有接话，在他眼中，圣杯战争并非全然无意义。
无论圣杯能否实现世人的愿望，单是通往根源、触及全知全能领域的可能，便值得所有人为之冒险。
一旁的红A适时提醒道：“但14对御主与从者的参战规模，早已扭曲了圣杯战争的初衷。”
“原本六名从者的灵魂就足以开启圣杯，更多的参与者会提供更庞大的能量。”
“或许这次的圣杯，真能实现愿望，又或者...”
“这些多出来的从者，本就是世界意志为抵抗某个恐怖存在而召唤的战力。”
不多时，众人踏入柳洞寺山门。
凛和樱同时察觉到空气中异样的魔力波动，凛下意识驻足。
“这里的魔力异常充沛，而且全都集中在一处。”
易率先走上台阶，淡淡道：“我利用这里的灵脉搭建了魔术工房，这样才能支撑更多从者的魔力消耗。”
步入寺内，美狄亚、阿尔托莉雅与易的影分身早已等候在此。
美狄亚似乎对阿尔托莉雅格外感兴趣，正凑在一旁低声闲聊。
毕竟在番外剧情里，她本就是出了名的Saber控，见众人到来，头戴帽兜的美狄亚缓步走上前。
帽檐遮挡了她的眉眼，却丝毫不影响她的视线，目光扫过凛与樱后开口道。
“事情的经过我已经知道了，请跟我来。”
美狄亚将众人领至一处魔法阵前，示意间桐樱站入阵中。