江郡国子学，朱墙高耸，飞檐凌云。这座百年学府本是天下文枢，四海英才无不向往。可自从先帝驾崩，新君耽于享乐，朝政渐由俞家外戚把持，学宫里的气氛也悄悄变了味道。看似仍是书香弥漫、弦歌不绝，可空气中却隐隐流动着试探与机锋。四方势力——拥兵自重的藩王、虎视眈眈的胡族，近年都以“求学”为名，将子弟送入此地。国子学，早已成了一方窥探朝堂虚实、暗中较力的棋盘。更有甚者，不少外族举族迁居中原，一些城池渐被称为“侨城”。
江郡元初学宫，乃是前朝元初皇后创立的第一所男女同校的学堂。沉闷的钟声穿透晨雾，恰如洛攸宁此刻的心绪。她独自站在学宫后的玉带河畔，望着墨绿色的河水缓缓东流。水面上漂着几片早凋的黄叶，打了几个旋，便消失在拱桥之下。已是第四个年头了。四年前，她还是个满怀憧憬踏入学堂的小女孩，以为能像兄长们一般，凭读书改变命运。可学宫那道青石门槛，跨进去容易，想要真正被接纳，却是难如登天。
“洛家的女儿？就是那个嫁了个孤儿门户的洛氏之女？”先生们提起她母亲时，语气总带着若有似无的讥诮。
“毫无灵气，资质平平，白白糟蹋了洛家的银钱。”同窗们或背后议论，或当面嗤笑，从无避讳。
洛攸宁低下头，看着自己身上那件洗得发白的学宫服，袖口已磨出了毛边。母亲总说“节俭是美德”，可她心里明白，家中并非真无钱财，只是那些银两都用在“更紧要”的处所——虽说外祖父与舅舅们顾念亲情，出钱为父母购置了宅院，但欠债还钱是天经地义，不能因为是血亲便理所当然。母亲常说，外嫁女无论嫁得好坏，都是自己的选择，不该牵累母家。
“要知恩，要努力，莫辜负父母的期盼。”每次送她到学宫门口，母亲总会这般叮嘱。可感恩与努力，换不来同窗的友善，换不来先生的青眼，更换不来课业上哪怕一句褒奖。昨日，李祭酒当众将她的策论掷在地上，冷冷道：“如此粗浅见解，不如归家学些女红，将来许能嫁个寻常人家，休要再肖想士族高门了。”四下里响起压抑的嗤笑。洛攸宁蹲身去捡那散落的纸张时，手指止不住地颤抖。“模样倒还周正，往后许人做个妾室也是出路。”她听见有人低声嗤笑。是啊，她一直如此软弱。母亲教诲，女子当以柔顺为美；父亲训导，顶撞便是不孝；兄长也说，反抗只会招来更大的折辱。十年间，她学会了低头，学会了沉默，学会了将所有委屈生生咽回腹中。可是，玉带河的流水看起来那般温柔，仿佛能包容一切苦痛。洛攸宁向前挪了一小步，鞋尖已悬在河岸边缘。秋风掠过，她单薄的身子晃了晃。
“喂！”
一个清亮的声音猝然从身后响起，明朗得不像这阴郁秋日该有的音色。洛攸宁吓得浑身一颤，脚下本就松动的泥土随之崩塌，她整个人直直向河中坠去！水，比她想象得更刺骨，瞬间淹没了口鼻。洛攸宁不会泅水，惊慌地挣扎，却只是加速了下沉。墨绿的河水灌入耳中，周遭变得模糊而寂静。原来死是这样的……也好，至少不必再面对明日的学宫，面对那些目光……突然，一只有力的手紧紧抓住了她的手腕，力道大得惊人。洛攸宁被猛地拽出水面，空气重新涌入肺腑，激得她剧烈咳嗽起来。那人半拖半抱地将她带向岸边，湿透的学宫服沉甸甸地贴在身上，冷如铁甲。
“好端端的，为何想不开？”
那清亮的声音再度响起，带着少年人特有的爽朗，以及一丝不解的责备。洛攸宁瘫坐在岸边湿漉漉的草地上，浑身发抖，分不清是冷还是后怕。她抬起头，看清了救命之人——一个约莫十四五岁的少年，同样浑身湿透，墨黑的发丝贴在额前，水珠顺着清晰的下颌线滴落。他的眼睛极亮，宛若晴夜星辰，此刻正带着探究的神情望着她。少年身着的并非学宫服饰，而是一袭天青色锦袍，即便被水浸透，仍能看出质地不凡，领口与袖缘用银线绣着简洁的云纹。他腰间本该佩玉之处空空如也，只余一根同样湿透的丝绦。
“我……”洛攸宁张了张嘴，却发不出完整的声音。羞愧将她淹没——不仅轻生未遂，更以如此狼狈之态被陌生人尽收眼底。少年在她身旁随意坐下，毫不介意地上的污湿。
“我叫高寒声，随国子学的先生来此拜访。你呢？叫什么名字？”
洛攸宁低下头，手指无意识地绞着湿透的衣袖：“洛……洛攸宁。”“洛攸宁？”
高寒声歪了歪头，“江郡洛家的？”她轻轻点头，等待那熟悉的轻蔑或怜悯。但高寒声只是“哦”了一声，便从怀里掏出一个浸了水的小布袋，倒出两颗湿漉漉的蜜饯。
“吃么？虽泡了水，滋味差些，但总还能吃。”他递过来一颗，自己将另一颗丢进嘴里，随即皱了皱眉，“果然不好吃了。”洛攸宁怔怔地望着躺在他掌心、裹着糖霜的蜜饯，不知该如何回应。
“拿着呀。”高寒声索性拉过她的手，将蜜饯放入她掌心。他的指尖温热，即便刚从冷水中出来。
“吃点甜的，心情会好些。我每回挨家里训斥，都偷偷吃这个。”
洛攸宁终于抬起头，仔细端详这个名叫高寒声的少年。他脸上没有怜悯，没有讥诮，甚至没有过多好奇，只是寻常地看着她，仿佛他们并非初遇，而是在某个平淡午后偶然相逢的旧识。
“为何救我？”她轻声问，嗓音有些沙哑。
高寒声挑了挑眉：“见人落水，自然要救。难道眼睁睁看你淹死不成？”他顿了顿，又道，“虽说你看起来像是自己跳下去的。”
洛攸宁的脸颊顿时烧了起来。
“不过，”高寒声话锋一转，目光投向缓缓流淌的玉带河，“这河水其实不深。你瞧，我站着也不过到胸口。即便我来不及，你自己扑腾几下，也能站住。”洛攸宁顺着他所指望去——确实，河水仅及成年男子胸口深浅。她竟选了一条淹不死人的河寻短见，这发现让她愈发的无地自容。
“我……我不晓得……”她声如蚊蚋。
高寒声忽然笑了起来，笑声清朗，惊起了河边柳梢的一只灰雀。“你可真有意思。”他说，语气里并无恶意，反倒像发现了什么趣事。洛攸宁不知该如何接话，只得继续垂首。湿发贴在脸颊，水珠沿着下巴滑落，滴在紧握的手上。“冷么？”高寒声问，不待她回答便站起身，“走，寻个地方把衣裳弄干。我知道学宫西侧有个废置的亭子，平日少有人去。”
洛攸宁犹豫了，与陌生男子独处，若被学宫之人知晓……
“怕什么？”高寒声仿佛看穿了她的心思，“你方才连死都不怕，还怕同我去个亭子？”这话戳中了洛攸宁。是啊，她连死都试过了，还有什么可怕的？她缓缓起身，湿透的裙裾沉沉地贴在腿上。高寒声已往前走了几步，回头见她未跟上，便停下等候。两人一前一后，走在学宫后园幽静的小径上。午后学宫人迹稀少，多数学生或在斋舍歇息，或在温习课业。偶有几位先生经过，高寒声皆从容行礼问好。对方见他衣着不俗，也俱颔首回应，竟无人出声盘问。果然，西侧真有一座半荒废的亭子，匾额字迹漫漶不清，亭内石桌石凳尚算完好，只积了层薄灰。亭周树木掩映，颇为隐蔽。“你等着，我去寻些干柴来。”高寒声说着便要离开。
“不、不必……”洛攸宁忙道。
“生火会惹人注意的。”高寒声略一思忖，点点头：“也是。”他脱下外袍，用力拧了拧水，铺在石凳上，“坐这儿吧，日头晒着，一会儿便干了。”洛攸宁迟疑着坐下，高寒声则在对面石凳坐了，也将自己的外袍铺开晾晒。秋日午后的阳光穿过枝叶缝隙，斑斑驳驳地落在两人身上，带来些许暖意。寂静在亭中弥漫，唯有风吹叶片的沙沙声，与远处隐约飘来的诵读声。