暴雨过后，侯府后园一片狼藉。静心井水面浮着枯叶与断枝，井底却泛着幽微银光。
王锦秋盘踞在青苔石缝间，新得的“灵鳅之体”让他感知更敏锐——他能听见三丈外蚂蚁爬过落叶的窸窣，也能嗅到柳氏房中那缕掺了曼陀罗的熏香。
而此刻，沈芝微正跪在井沿，指尖轻点水面，低声问：“你可知道，五妹为何会被下药？”
王锦秋摆尾，在水面划出两个字：密会。
“是……柳氏与外男？”沈芝微瞳孔一缩，“可父亲从不许外男入内院，除非……”
她忽然顿住，脸色煞白。
王锦秋立刻明白——她想到了一个人。
大理寺少卿周景明。
原著中此人仅在后期一笔带过，说是“东宫旧部”，但王锦秋记得清清楚楚：沈芝柔曾在绣帕上偷偷绣过“景”字，而周景明每逢初一十五必来侯府“问安”，名义上是为侯爷查案，实则常留至深夜。
“你是说……周景明？”沈芝微声音发颤。
王锦秋点头，又用尾巴蘸水，在井壁符文旁疾书：
五妹撞见柳氏与周于西跨院假山后私语。周言：“事成之后，爵位归你，兵符归我。”
沈芝微倒吸一口冷气。
兵符？！
定远侯虽已卸甲，但先帝曾赐其“虎符半枚”，可调京畿三千营。若与外臣勾结……这是谋逆大罪！
“可五妹才七岁，她如何听得懂这些？”她喃喃。
王锦秋却知——原著提过，五小姐沈昭宁自幼聪慧，三岁能背《千字文》，且因生母早逝，常躲在假山后听大人说话解闷。
他再次书写：
五妹认得周景明腰间玉佩——乃东宫旧物。柳氏恐其泄密，故下迷药藏于柴房，今夜欲灭口。
“东宫旧物？”沈芝微眼神骤亮，“父亲最恨东宫干政！若我能拿到那枚玉佩……”
王锦秋心中一动——这正是破局关键！
但他也清楚，柳氏绝不会让证据留存。果然，次日清晨，府中便传出消息：五小姐受惊发热，神志不清，只嚷着“有鬼”，其余一概不记得。
更糟的是，柳氏以“护妹心切”为由，将沈芝微禁足三日，不得探视五妹。
“好毒的计！”王锦秋在井中翻腾，“一边封锁消息，一边装慈母，还切断女主行动线——作者当初写这段时，怕不是边打瞌睡边敲键盘？”
他必须帮沈芝微打破僵局。
夜深，他悄然游至井口边缘，发动【墨痕显形】，在水面写下一行小字，再以灵力裹住，随风送入沈芝微窗缝。
字迹如萤火飘落案头：
查周景明靴底。西跨院假山石缝有泥，色赤如朱砂。他昨夜踩过。
沈芝微盯着那行字，眼中精光一闪。
次日，她借口送药，求见父亲。
“女儿知错，不该夜奔后园。”她跪在书房外，声音哽咽，“但五妹高热不退，太医说需一味‘赤石脂’入药。府中无存，唯有西跨院假山后有野生赤土，可代用。”
定远侯沈崇山本就因五女落井一事心烦意乱，闻言皱眉：“胡闹！那种地方岂是你去的？”
“女儿愿戴帷帽，只采土即回。”她伏地不起，“若五妹有个闪失……娘亲在天之灵，如何安息？”
提到亡妻，沈崇山神色一黯，终是挥手：“去吧，速去速回。”
沈芝微领命，却未直接去假山，而是绕道马厩。
她早打听清楚：周景明今日辰时离府，走的是西角门。
果然，泥地上留有一串清晰脚印——靴底纹路独特，且沾着一点暗红泥渍。
她屏住呼吸，蹲下身，用银簪刮取少许泥土，藏入袖中。
回到假山，她佯装采土，实则拨开藤蔓，在石缝深处摸到一块碎布——正是五妹失踪那日所穿的衣角！
更关键的是，布上沾着一点干涸的胭脂，气味与柳氏常用的“醉仙红”一模一样。
证据链正在闭合。
当晚，沈芝微将赤土、碎布、泥样一并包好，又取出一枚铜镜——那是母亲临终所赠，背面刻着“贞静”二字。