张道长闻言，眉头皱得更紧，沉吟道：“盟约之事，多记载于四家内部族谱或秘典之中，我所知也多是坊间传闻。不过据我师门留存的古籍记载，这盟约在明末金初时曾出现过一次大的动荡。只是具体缘由，古籍上语焉不详，只提了一句‘世家易主，盟约虚设’。”
“明末金初？世家易主？”王锦秋捕捉到关键信息，心中一动，“难道说，这四家在那个时期发生过什么变故？”
“可能性极大。”张道长点头，“明末战乱不休，金陵作为南都，更是兵荒马乱之地。许多世家大族在那段时期衰落甚至覆灭，四家能延续至今，本就有些蹊跷。只是我之前从未想过‘易主’这一层。”
李国栋插话道：“既然涉及到历史秘辛，或许我们可以去金陵市图书馆的古籍部查查相关资料？那里收藏了不少明清时期的地方府志和世家族谱。”
“这是个好主意。”王锦秋当即拍板，“事不宜迟，我们现在就去。师兄，你继续盯着谢氏的烟雨楼，留意他们的动向；国栋，你带我去图书馆。”
分工已定，三人即刻行动。张道长隐匿在秦淮河畔的树荫中，取出八卦镜，默默推演着烟雨楼的气场变化；王锦秋则跟着李国栋，驱车赶往金陵市图书馆。
金陵市图书馆古朴庄重，古籍部位于图书馆最深处的一栋独立小楼内。刚踏入小楼，一股浓郁的书卷气夹杂着淡淡的霉味便扑面而来。负责古籍部的是一位白发苍苍的老研究员，姓陈，听闻两人是为了查询明清时期金陵四家的资料，倒也十分热情。
“王氏、谢氏、柳氏、李氏……这四家在明清时期确实是金陵的望族。”陈老推了推鼻梁上的老花镜，从书架上抽出几册泛黄的府志，“你们看，这《金陵府志·世家卷》里就有记载。不过奇怪的是，关于这四家在明末清初的记载，都有些语焉不详，像是被人刻意篡改过。”
王锦秋接过府志，仔细翻阅起来。果然，书中关于四家在崇祯至顺治年间的传承记录，多处出现空白或模糊不清的字迹，甚至有几页的纸页边缘还残留着被火烧过的痕迹。
“陈老，除了府志，还有没有更详细的资料？比如这四家的族谱？”王锦秋问道。
陈老摇了摇头：“这四家的族谱都是秘不示人的，我们图书馆没有收藏。不过……”他顿了顿，想起了什么，“我记得几年前，有一位自称是曹家后人的人，曾来这里查阅过相关资料，还留下了一份手抄的笔记，里面似乎提到了金陵四家的一些秘辛。我找找看。”
陈老在杂乱的档案柜里翻找了许久，终于从一个角落的箱子里取出一叠泛黄的手抄纸。“就是这个了，你们慢慢看，注意别损坏了。”
王锦秋小心翼翼地接过手抄笔记，只见笔记的封面已经磨损严重，上面用毛笔写着“金陵世家秘录”四个大字。翻开笔记，里面的字迹工整清秀，记录的都是关于明金时期金陵各大世家的隐秘之事。
两人耐着性子，一页一页地翻阅。当翻到第二十三页时，王锦秋的目光骤然凝固。笔记中清晰地记载着：“崇祯十七年，后金军入关，金陵大乱。王氏、谢氏、柳氏、李氏四家族长皆死于战乱，其族人亦伤亡惨重。时有江宁织造曹家，暗中收拢四家残余势力，以雷霆手段清洗异己，扶持傀儡族长，自此，四家名存实亡，实则由曹家掌控。”
“曹家？”王锦秋心中巨震，“难道是那个名义上撰写《红楼梦》的曹家？”
李国栋也十分惊讶：“没错，江宁织造曹家，就是《红楼梦》作者曹雪芹的家族！我记得历史上，曹家在康熙年间权势滔天，后来因为亏空公款被抄家，从此一蹶不振。”
“亏空公款？恐怕没那么简单。”王锦秋继续往下翻阅笔记，“你看这里写着，曹家掌控金陵四家后，利用四家的势力，暗中挖掘金陵地下的阴脉，炼制阴器，意图借助阴脉之力掌控天下。后来事情败露，被康熙皇帝下令抄家。但笔记里说，曹家早有准备，将核心势力和大部分阴器都转移了出去，抄家只是掩人耳目。”
“原来如此！”王锦秋恍然大悟，“难怪张道长说盟约在明末金初出现过动荡，所谓的‘世家易主’，根本就是曹家取代了原来的四家！现在我们看到的王氏、谢氏、柳氏、李氏，不过是曹家当年扶持的傀儡家族，真正的掌控者，一直是曹家的残余势力！”
李国栋皱着眉：“如果真是这样，那这次的召集者，难道是曹家的后人？他们激活阴脉，打开阴阳通道，释放上古邪神，就是为了完成当年曹家未竟的野心？”
“极有可能。”王锦秋合上笔记，眼中闪过一丝寒芒，“看来我们之前的调查方向都错了，真正的敌人，比我们想象的还要隐蔽和强大。”
这个时候【天机鉴提示：曹家意图掌控阴脉。】
【当前主线任务更新：已调查出金陵城古老家族，并未真正找出“召集者”真实身份，阻止其打开阴阳通道。】
就在这时，王锦秋的手机突然响了起来，是张道长打来的。