绍兴十年冬，郾城大捷，朱仙镇一役，金兀术溃逃。岳家军势如破竹，直指黄龙府。百姓箪食壶浆，高呼“直捣黄龙，迎回二圣”。然而，临安宫中，却无半分喜色。
秦桧于相府密室，与心腹王次翁、万俟卨围炉夜话。炭火噼啪，映照出他阴鸷的面容。
“岳飞一日不除，陛下一日不安。”秦桧低语，“明日便拟十二道金牌，召其班师。若他抗命……便是谋反。”
王锦秋潜伏于相府外枯井，以“通幽耳”听尽此谋，魂体几欲撕裂。他知历史不可逆，但更知——若《武穆遗书》失传，岳飞之志将永埋黄土。
当夜，他疾游百里，至岳飞军帐外。墨痕显形，于帐门泥地上浮出八字：
“金牌是饵，莫信回銮！”
岳飞晨起见字，手抚剑柄，久久无言。他何尝不知？然君命如天，忠义难违。他召李氏入帐，将一卷未完成的兵札交予她：“若我有不测，此书续成之责，唯你可托。”
李氏跪接，泪落如雨：“夫君若归，妾扫榻以待；若不归……妾以骨为匣，血为封，护此书至死。”
绍兴十一年腊月廿九，岳飞被诬“谋反”，下大理寺狱。酷刑加身，脊背烙铁灼穿皮肉，他仍昂首：“天日昭昭！天日昭昭！”
王锦秋化鳅潜入狱渠，透过铁栅缝隙，见岳飞以指甲蘸血，在粗麻囚衣内衬上疾书。那不是哀鸣，而是阵图、屯田策、骑兵训法、水战要诀——字字如刀，句句泣血。
除夕夜，李氏冒雪探监。狱卒本不允，但她跪于雪中三时辰，终得片刻相见。
岳飞将血衣裹成一卷，塞入李氏怀中：“此即《武穆遗书》。藏之，传之，勿使金人、奸佞得见！”
李氏以发簪刺指，血书盟誓：“李氏若负此书，天雷殛之，万世不得超生！”
王锦秋在暗渠中目睹此景，灵力激荡，竟引得狱中烛火齐灭。守卒惊呼“有鬼”，无人敢近。
岳飞被风波亭害死后，秦桧余党并未罢休。他们深知岳飞的《武穆遗书》关乎抗金大业，更怕李氏日后为夫翻案，便罗织“知情不报，通敌附逆”的罪名，将李氏判流放岭南新州（今广东新兴）。旨意下达那日，临安城飘着冷雨，李氏身着囚服，抱着年仅三岁的幼子岳霖，身后只跟着一名乳母和一位年迈的老仆。没有囚车押送，只有两名官差沿途“护送”——实则是催逼赶路，任其自生自灭。
“夫人，前路漫漫，新州蛮荒之地，这一去……”老仆张忠红着眼眶，声音哽咽。乳母则紧紧抱着岳霖，生怕孩子受了风寒。李氏抬手拭去眼角的泪痕，将怀中用油布层层包裹的《武穆遗书》又紧了紧，目光坚定：“夫君为国捐躯，此身虽陷囹圄，但其志不可灭。这书卷是夫君毕生心血，我便是粉身碎骨，也要将它护住。”
王锦秋在古井中感知到这一切，心中急如焚。他清楚，秦桧余党绝不会让李氏安然抵达新州，追杀必在路上。此刻他身为灵鳅，无法离开水脉太远，便打定主意，日夜潜行于沿途的水脉之中，一路随李氏的队伍南下。灵鳅之躯在水中速度极快，他顺着溪流、河道，始终与李氏的队伍保持着不远不近的距离，用阴阳眼时刻警惕着周围的动静，通幽耳则捕捉着队伍周围任何异常的声响。
时值深秋，江南一带阴雨连绵。李氏一行人踏着泥泞的土路，日夜兼程。岳霖年幼，经不起颠簸，时常哭闹，李氏便抱着他，边走边轻声哼唱着岳飞曾教她的歌谣，声音温柔却带着不屈的韧劲。官差不耐烦，动辄呵斥催促，老仆张忠几次想上前理论，都被李氏用眼色制止。她知道，此刻隐忍是唯一的出路。
行至江西吉安境内时，天色已晚。队伍错过了驿站，只能在一处荒村的破旧客栈落脚。这客栈墙体斑驳，屋顶漏着缝，院内只有一棵老槐树，枝桠嶙峋，在夜色中如同鬼魅的爪牙。官差将李氏等人安排在最里间的柴房旁，便自顾自去前堂喝酒吃肉，只留了一句“明日天不亮就走”。
乳母生火取暖，老仆张忠则去后院找了些干草铺在地上，让岳霖能睡得舒服些。李氏坐在草堆旁，借着微弱的火光，轻轻抚摸着怀中的《武穆遗书》，心中默念：“夫君，再坚持些时日，只要到了新州，我便找地方将书卷藏好。”
王锦秋此时正潜伏在客栈后院的水井中。这口井与村外的溪流相通，是他绝佳的藏身之所。他通过阴阳眼，将客栈内的情形看得一清二楚。前堂的官差已经喝得酩酊大醉，而客栈外的黑暗中，五道黑影正悄悄逼近，身上散发着浓郁的杀气。“来了！”王锦秋心中一紧，立刻催动体内的灵力，做好了随时出手的准备。
三更时分，万籁俱寂，只有风吹过老槐树的呜咽声。突然，“哐当”一声脆响，李氏所在房间的木窗被猛地撞碎，五名身着黑衣、蒙着面的杀手手持利刃，破窗而入，刀光如雪，直取李氏的咽喉！“夫人小心！”老仆张忠反应极快，猛地扑上前，用自己的脊背挡住了其中一刀，鲜血瞬间染红了他的粗布衣裳。
乳母吓得尖叫一声，紧紧抱住岳霖缩在角落。李氏脸色一白，但手中依旧死死护着《武穆遗书》，想要起身躲闪，却被一名杀手拦住了去路。利刃已经逼近眼前，李氏闭上双眼，心中默念：“夫君，我怕是要辜负你了……”
千钧一发之际，王锦秋动了！他早已蓄力完毕，猛地催动“御剑术”，口中低喝：“以气御剑，以魂为引！”院内那棵老槐树的一根粗壮断枝，瞬间被灵力包裹，化作一道青黑色的剑影，带着呼啸的风声，破窗而入！
“嗤——！”剑影速度快如闪电，精准地贯穿了为首那名杀手的胸膛。杀手闷哼一声，眼中满是难以置信，身体软软倒地，当场毙命。其余四名杀手见状，皆是一惊。还未等他们反应过来，窗外的老槐树枝桠突然无风自动，影子在月光下摇曳，如同无数鬼魅在舞动。