月圆之夜来得很快。山庄上下严阵以待——赵敏把防卫提到最高级，连地下密室都备好了三个月粮草。女人们各自准备：程灵素配了十几种新毒和解药，任盈盈的情报网撒出去五十里，黄蓉和王语嫣在藏书阁翻找关于海外势力的记载，小龙女和周芷若日夜对练剑法，阿珂……阿珂在酒窖里藏了二十坛好酒，说“打不过就灌醉他们”。
黎川也没闲着。白天跟慕容博学《斗转星移》——这功夫精妙，讲究“以彼之道还施彼身”，正好配合太极剑的“引”字诀，进步神速。晚上泡寒潭，小龙女亲自监督，说“皮要厚，骨要硬，才能活久点”。
月圆那天傍晚，山庄来了不速之客。
不是刺客，是使者——三个使者，分别来自三个方向。
东边来的是个倭国武士，矮壮精悍，腰佩双刀，自称“柳生十兵卫”，奉“将军”之命送来请柬，邀黎川“东渡切磋”。
西边来的是个波斯商人，高鼻深目，锦衣华服，自称“阿尔达希尔”，代表波斯明教献上珠宝，顺便“探讨武学”。
南边来的是个西洋传教士，金发碧眼，黑袍十字架，自称“托马斯神父”，说“主的光芒应照遍天下”，想请黎川“共享福音”。
三人同时到达，在山庄门口碰面，互相打量，眼神都不善。
“三位远道而来，有失远迎。”黄蓉作为外交主管出面接待，笑吟吟地把人请进会客厅，“不知有何贵干？”
柳生十兵卫先开口，生硬的汉语里带着杀气：“黎川，武功高，我们将军想见。不去，就是看不起。”
阿尔达希尔微笑，汉语流利：“黎盟主集天下武学于一身，明教愿与盟主交流。当然，若盟主愿意皈依明教，圣火将照亮你的道路。”
托马斯神父最直接，掏出一本圣经：“迷途的羔羊，主在召唤你。皈依吧，黎，你的灵魂需要拯救。”
黄蓉听完，笑容不变：“三位的意思我明白了。但夫君今日身体不适，不便见客。三位远道辛苦，不如在山庄小住几日，容我们商议商议？”
三人对视一眼，都点头——他们也看出山庄戒备森严，硬闯不明智。
安排住处又是个麻烦。柳生要独院，说“忍者随时会来”。阿尔达希尔要朝西的房间，说“要拜圣火”。托马斯神父要教堂式的屋子——山庄哪有教堂？最后腾出三栋空楼，临时布置。
晚饭时，三大使者被请到宴会厅，和山庄核心人员共进晚餐。席间暗流涌动。
柳生十兵卫盯着黎川背后的丝带布袋，眼神火热：“那是什么？”
“定情信物。”黎川淡淡说。
“能看？”
“不能。”
柳生握刀的手紧了紧，但没发作。
阿尔达希尔对女人们更感兴趣，尤其多看香香公主几眼：“这位姑娘的歌声，我在波斯就听说过。若能请到波斯一游……”
“她不去。”赵敏打断，“她是我的义妹。”
托马斯神父则在传教：“姐妹们，主说女人要顺从丈夫。但你们的丈夫……是不是太多了些？”
阿珂拍桌子：“关你屁事！”
晚宴不欢而散。三大使者回房后，山庄召开紧急会议。
“来者不善。”任盈盈先开口，“柳生代表倭国武士集团，阿尔达希尔是波斯明教十二宝树王之一，托马斯……我查了，他是西洋‘圣殿骑士团’的人。三大势力同时找上门，绝不是巧合。”
黄蓉点头：“而且他们都提到了‘皈依’或‘切磋’，本质是想控制夫君，或者……控制夫君身上的丝带力量。”
程灵素皱眉：“会不会和月影楼有关？”
“肯定有关。”慕容博说，“月影楼是中间人，撮合了这三方势力。他们想联手，先礼后兵。若夫君不从，下一步就是武力。”
黎川沉默片刻：“那就看看他们有多大本事。”
深夜，黎川睡不着，独自来到演武场。月光如水，他拔出竹剑，练起太极剑。丝带在背后飘舞，像有生命般随着剑招起伏。
“好剑法。”
一个声音从屋顶传来。黎川抬头，是柳生十兵卫，不知何时来的。
“柳生先生夜访，有何指教？”
“切磋。”柳生跳下来，拔出双刀，“不用内力，只比招式。我输了，马上离开。你输了，跟我去倭国。”
黎川想了想，点头：“好。”
两人在月光下对峙。柳生双刀一长一短，摆出“二天一流”的起手式。黎川竹剑斜指地面，太极剑起势。
动了。
柳生快如闪电，长刀劈，短刀刺，攻势如暴风骤雨。黎川慢如流水，竹剑画圆，一引一带，把双刀的力道全数化解。
三十招过去，柳生连黎川衣角都没碰到。他眼中闪过惊异，刀法一变，使出了秘传的“燕返”——双刀交错，人如飞燕折返，从不可思议的角度刺来。
这一招黎川没见过，但他不慌。竹剑一转，使出了新学的“斗转星移”，把双刀的力道原封不动地还了回去。
“铛！”柳生被自己的力道震退三步，双刀差点脱手。
他盯着黎川，良久，收刀入鞘：“我输了。黎川，你很强。但将军不会罢休，下次来的……会是更厉害的人。”
说完，他转身就走，消失在夜色中。
黎川松口气，正要收剑，又有人来了。
这次是阿尔达希尔。他没带兵器，只拿着一根镶嵌宝石的手杖。
“黎盟主，刚才的比武我看了。”波斯人微笑，“太极剑确实精妙，但明教的‘乾坤大挪移’也不差。要不要试试？”