离开镇北关，烈北辰与朱颜一路南行。为避风头，他们尽量不走官道，专挑偏僻小径，有时甚至露宿荒野。朱颜的易容术和机敏发挥了巨大作用，数次提前预警，避开了可能的盘查与追踪。
一路上，烈北辰变得有些沉默。镇北关外看到的那些破碎画面，尤其是带头大哥那惊鸿一瞥的熟悉轮廓，如同梦魇，时时在他脑海中回放。他会反复咀嚼每一个细节，与记忆中接触过的、有实力参与当年围攻、且符合那身形气质的人物一一比对，却始终难有定论。
徐长老？身形略显佝偻，不符。单正？气度偏文，掌力似乎没那么刚猛。汪老帮主？已故，且对自己有养育之恩，虽不排除可能，但情感上烈北辰不愿深想。还有谁？当年参与其中的，据说还有丐帮（四海帮前身）其他长老、少林玄字辈高僧、乃至一些其他门派的掌门名宿……范围太广。
更重要的是，若带头大哥真是自己认识的、甚至颇为尊敬信赖的某位前辈……烈北辰心中发寒。那意味着，针对自己的这场阴谋，可能从三十年前，甚至更早，就已经埋下了种子。
“烈大哥，喝点水吧。”篝火旁，朱颜将水囊递过来，打断了他的沉思。她已卸去易容，恢复了原本清丽秀雅的容貌，在跳动的火光映照下，更添几分温柔。
烈北辰接过，道了声谢，仰头喝了几口。冰凉的泉水稍稍平复了他心头的烦闷。
“还在想镇北关的事？”朱颜在他身边坐下，轻声问道。
“嗯。”烈北辰望着跳跃的火苗，“线索太少，像个死结。系统说要找三件信物，第一件在镜湖。可即便找到，也只是解开一层迷雾。当年之事，牵扯太深了。”
朱颜犹豫了一下，说道：“烈大哥，我觉得……当年的事，或许并非简单的汉契丹仇杀。那封伪造的信，马副帮主的离奇死亡，全冠清等人的步步紧逼，还有百义庄大会上那些看似义愤填膺、实则可能别有用心的人……这一切，像是有一只无形的手在推动，目的就是把你逼到如今这般境地。”
烈北辰目光一凝：“你也这么觉得？”
朱颜点头：“我混在庄内时，仔细观察过。薛神医看似公允，但态度暧昧；单庄主似乎知情却无力阻止；全冠清固然是急先锋，但他背后，恐怕还有人。马夫人的表现……也太过‘完美’了。”她没说出自己察觉到康敏可能身怀媚术的怀疑，毕竟没有实证，且涉及女子名节。
“幕后黑手……”烈北辰握紧了拳头，骨节发白，“不管是谁，我定会将他揪出来！”
朱颜看着他眼中燃烧的怒火与坚定，心中既感佩，又隐忧。她伸出手，轻轻覆在烈北辰紧握的拳头上。
“烈大哥，我相信你一定能查明真相，洗刷冤屈。但是……”她眼中流露出真实的担忧，“这条路太危险了。对方在暗，我们在明。你……你一定要小心。”
女子的手温软细腻，带着安抚人心的力量。烈北辰心头的暴戾之气，莫名地被抚平了些许。他低头，看着覆在自己手背上的那只手，又抬眼，对上朱颜清澈关切的目光。
火光下，两人视线交汇，空气似乎安静了一瞬。一种超越同伴之谊的、微妙的暖流，在无声中流淌。
【侦测到宿主与特殊目标‘朱颜’互动频率及情感联结加深。】
【进行深层命运线扫描……】
【警告！扫描到高度危险命运纠缠节点！】
【根据现有信息推演（基于原世界线残留数据）：若按原有轨迹发展，宿主与目标朱颜将在约九十天后，因重大误会与不可抗力，于特定情境下发生致命冲突。推演结果显示：宿主失手击杀朱颜的概率高达73.8%！】
【重复警告：此命运节点极度危险！建议宿主谨慎处理与目标关系，尽量避免触发关键冲突条件！】
冰冷而急促的系统提示音，如同惊雷，陡然在烈北辰脑海中炸响！