关中道上，三月暮春。
山道两侧野花烂漫，松柏苍翠，暖风熏人。这本该是踏青访友的好时节，但通往“聋哑谷”的山路上，气氛却莫名凝重。三三两两的江湖客或骑马，或步行，俱是面色肃然，匆匆赶路，彼此间少有交谈，偶有眼神交汇，也多是警惕与探究。
这些人大都手持一份素雅请柬，上书“聋哑谷苏星河，恭请天下俊杰，共弈珍珑”。落款处盖着“聪辩先生”的私印。
珍珑棋局，三十年一开。传闻若能破解此局，可得逍遥派无上传承，更有一甲子功力相赠。江湖中人，谁不动心？即便自知棋力不济，也想来碰碰运气，或至少亲眼见证，将来也是一桩谈资。
人群中，一老一少两个僧人颇为显眼。
老僧约莫五旬，面容清瘦，双目炯炯有神，步履沉稳，正是菩提院达摩院首座，慧轮。他身边跟着的青年僧人，看起来不过十八九岁，眉清目秀，神态略显拘谨，一袭灰色僧袍洗得发白，正是玄澄。
玄澄老老实实地跟在师父身后，双手合十，眼观鼻，鼻观心，心中却有些茫然。他本在藏经阁洒扫，对弈棋一窍不通，更不知什么逍遥派传承。前几日，师父慧轮忽然领了方丈法旨，要他随行前往聋哑谷，说是“见识世面，磨砺心性”。他虽不解，却也顺从。
“玄澄。”慧轮忽然开口，声音低沉。
“弟子在。”玄澄连忙应道。
“此去聋哑谷，鱼龙混杂。你需谨言慎行，莫要多生事端。若有变故，紧跟为师，切莫擅自行动。”慧轮目视前方，语气带着告诫。
“弟子谨记。”玄澄点头。他性子本就温吞平和，不喜争斗，师父的嘱咐正合他意。
正行走间，前方山道拐角处，传来一阵喧哗和刺耳的怪笑声。
“哈哈哈！一群废物！就凭你们这点三脚猫功夫，也敢来凑珍珑棋局的热闹？不如把请柬乖乖奉上，让大爷们替你们去见识见识！”
只见七八个衣着花哨、神态轻浮的汉子，堵在狭窄处，正拦住一支小镖局的队伍，为首的是个脸色蜡黄、嘴唇发紫的瘦高个，手里把玩着一条通体碧绿的小蛇，眼神阴鸷。
“是星宿派的人！”有人低呼，纷纷退避。
星宿派，丁老怪门下，擅使毒功，行事狠辣乖张，在江湖上名声极臭，却无人敢轻易招惹。
那镖局领头的是个中年汉子，陪着笑脸拱手：“诸位星宿派的英雄，我们是‘镇远镖局’的，受人所托护送这趟货去秦川，并非去聋哑谷，身上也无请柬……”
“少废话！”蜡黄脸瘦子不耐烦地打断，手中绿蛇“嘶”地一声昂起头，“有没有请柬，搜过便知！若敢反抗，我这‘碧线儿’正好饿了！”
镖局众人脸色发白，敢怒不敢言。
慧轮眉头微皱，脚步却未停，低声道：“绕过去，莫管闲事。”玄澄点头，低头跟上。
然而，就在他们即将从旁边经过时，那蜡黄脸瘦子眼角余光瞥见玄澄，忽然眼睛一亮：“哟！还有个俊俏的小和尚！细皮嫩肉的，不知道血是不是也格外香甜？”说着，竟伸手朝玄澄脸颊摸来，指尖隐隐泛着青黑色。
他这一动，快如闪电，带着一股腥风！
玄澄猝不及防，本能地侧身欲躲，却已被那青黑指尖擦过僧袍袖口。袖口布料瞬间发黑、脆化，化作飞灰！一股阴冷诡异、带着腐败气息的毒力，顺着接触点便要往他手臂经脉钻去！
慧轮勃然大怒：“放肆！”一掌拍出，掌风凛冽，直取瘦子胸口。他修为已至先天中期，含怒出手，威力非同小可。
那瘦子怪笑一声，不闪不避，竟也一掌迎上！“砰”的一声闷响，双掌相交！慧轮只觉对方掌力阴柔滑腻，更有一股腐蚀性的毒劲逆冲而来，他急忙运功相抗，却被震得后退半步，手臂隐隐发麻！心中骇然：这星宿派一个普通弟子，竟有如此内力？
瘦子也晃了晃，脸色更显蜡黄，眼中却凶光更盛：“老秃驴有点门道！但中了老子的‘腐心掌’，看你还能撑几时！”他认定慧轮已中毒。
就在这时，玄澄却轻轻“咦”了一声。
他抬起被毒力侵蚀过的右臂袖子，看着那截化为飞灰的袖口。师父与对方对掌时，那股侵入他体内的阴冷毒力，并未如预想般扩散肆虐，反而……像是遇到了克星？