陇西古道，黄土飞扬。
时近黄昏，残阳如血，将连绵的土丘和稀疏的枯树染上一层凄艳的红。风掠过干涸的河床，卷起沙尘，发出呜咽般的声响。
两骑快马自东向西疾驰，马蹄踏起滚滚烟尘。正是离开百义庄后，一路向北，又折转向西，准备绕道前往镇北关的烈北辰与朱颜。
连日奔波，风餐露宿，两人脸上都带着疲惫之色。朱颜胸前的伤口虽经她自行调理（结合了薛慕华的医术）好了大半，但长途骑马仍有些隐隐作痛，脸色比平日苍白些。烈北辰则始终保持着高度警惕，一手控缰，目光如鹰隼般扫视着前方和两侧的地形。百义庄之事后，他们已成江湖公敌，不得不小心。
“烈大哥，前方似乎有个避风的土坳，天色将晚，不如就在那里歇息一晚？”朱颜指着前方一处背风的黄土崖壁下说道。
烈北辰看了看天色，又望了望杳无人烟的四周，点了点头：“也好。马也乏了。”
两人驱马靠近土坳。然而，就在距离土坳还有百余丈时，烈北辰忽然勒住了缰绳，目光锐利地看向土坳侧后方一片乱石滩。
“有血腥气。”他沉声道，同时示意朱颜下马，将马匹牵到一旁枯树后隐蔽。
朱颜凝神细听，也隐约听到那边传来兵刃碰撞和呼喝之声，其间似乎还夹杂着女子尖锐的叱骂和……诡异的嗤嗤声，像是毒虫喷吐毒液？
两人对视一眼，烈北辰低声道：“你在此等候，我去看看。”
“一起。”朱颜毫不犹豫，“多个人照应。”
烈北辰知她性子，不再多言，两人借着土丘和乱石的掩护，悄无声息地向打斗处靠近。
乱石滩中，景象颇为诡异。
七八个穿着星宿派服色、但此刻大多衣衫破烂、身上带伤的弟子，正围着一个娇小的紫色身影狂攻。那紫色身影看起来是个少女，身法灵动诡异，在乱石间穿梭，每每于间不容发之际避开攻击。她手中并无兵刃，但双掌挥舞间，带起道道淡紫色的掌风，掌风过处，岩石被腐蚀出小坑，草木瞬间枯黑。偶尔她指尖弹射，还有细微的紫色针影闪过，中者无不惨叫着倒地，伤口迅速溃烂。
正是夺蛊成功后，一路被星宿派追兵缠住，且战且退到此地的紫苏。
她看起来也有些狼狈，紫衣上多了几道口子，发丝凌乱，气息微喘。怀中紧紧抱着神木王鼎，显然不愿舍弃。围攻她的星宿派弟子虽然个体武功不如她，但配合默契，悍不畏死，加上各种毒粉毒虫骚扰，让她难以脱身。更麻烦的是，远处似乎还有更多追兵正在赶来。
“叛徒！交出神蛊！”
“杀了她！为长老报仇！”
星宿派弟子叫嚣着，攻击越发疯狂。
紫苏眼中紫芒闪烁，脸上带着一种混合了疲惫、疯狂与兴奋的奇异神情。她舔了舔嘴角的血迹（不知是她自己的还是敌人的），嗤笑道：“就凭你们这些废物？连给姑奶奶我试毒都不配！有本事让你们那老怪物师父亲自来啊！”
话音未落，她忽然身形急旋，双手猛地向前一推！一大蓬浓郁的、色彩斑斓的毒雾从她袖中喷涌而出，瞬间笼罩了正面三名敌人！
“啊！我的眼睛！”
“咳咳……毒……”
三名星宿弟子猝不及防，吸入毒雾，顿时双眼流血，捂着喉咙惨叫着倒地翻滚，眼见不活了。
但这搏命一击也让她背后空门大露！侧方一名使钩的星宿弟子瞅准机会，狞笑着挥钩直取她后心！
“小心！”一声清叱忽然从侧面传来！
不是烈北辰，而是朱颜！她见这紫衣少女孤身对敌，招式狠辣却透着股不屈的疯劲，又听对方言语中对丁老怪毫无敬意，心中莫名一动，见其遇险，下意识便出声提醒，同时手中扣着的两枚飞蝗石已激射而出，打向那使钩弟子的手腕和面门！
那弟子一惊，急忙回钩格挡飞石。就这么一缓，紫苏已然惊觉，侧身险险避开了钩锋，只是衣袖被划破一道口子。
“谁？！”紫苏和剩余星宿弟子同时看向朱颜藏身之处。
烈北辰见状，知道无法再隐藏，索性从乱石后大步走出，挡在朱颜身前。他身形魁梧，气势沉凝，虽未动手，但那无形的压迫感已让几名星宿弟子心中一凛。
“你们是何人？星宿派清理门户，闲杂人等速速退开！”一名看似领头的中年弟子色厉内荏地喝道，眼神却惊疑不定地打量着烈北辰。此人气势太盛，绝非寻常。