【第一段：谷中众相】
天工谷位于青云宗外门诸峰环抱之中，形如巨匠掌心的凹槽。谷内地面以青石板铺就，中央是十座半人高的圆形石台，这便是小比“巧工”项的展台。四周已搭起简易看台，各院服饰不同的弟子络绎而来，人声渐沸。
辰时初刻，陆渊准时出现在谷口。
他依旧穿着那身洗得发白的杂役灰衣，在众多青、白、蓝等色外门弟子服中，显得格格不入。背上背着一个用粗布包裹的方形木匣，里面正是“灵犀笔”。
不少目光落在他身上，好奇、打量、更多的是毫不掩饰的轻蔑与嘲弄。一个杂役出现在这里，本身就像个错误。
“看，那就是陆渊？那个灵根残缺的扫地弟子？”
“赵明阳师兄怎会推荐他来？莫非是丹鼎院无人了？”
“嘘，听说他有些歪门邪道的手段，帮丹鼎院干过活……”
“歪门邪道终究是旁门，没有灵力，谈何‘巧工’？不过是凡人木匠的把戏。”
议论声丝丝缕缕飘来。陆渊面色平静，目光扫过谷内，找到了“巧工”项签到处。值守的执事弟子核对令卷时，眉头明显皱了一下，但手续齐全，也只能在名册“观摩杂役”一栏记下他的名字，并指了最边缘、最靠近山壁的一个展台给他。
“你的展台，九号。”执事声音冷淡。
九号台，位置最偏，采光也差，显然不被看好。陆渊并不在意，背着木匣走了过去。
刚放下木匣，一个熟悉的身影就挤了过来。
“陆兄！这边这边！”赵明阳也来了，他今日穿着正式的丹鼎院青色弟子服，精神焕发。他身后还跟着略显局促的林小木。林小木看到陆渊，眼睛一亮，小步跑了过来。
“陆师兄，我……我跟赵师兄一起来的，给你鼓劲！”林小木小声道，手紧紧攥着衣角，显然对这种大场面感到紧张。
“多谢。”陆渊对两人点点头。赵明阳能来在意料之中，林小木的出现让他心中微暖。
“别理那些闲言碎语，”赵明阳压低声音，眼神扫过周围，“你的东西准备好了？我打听过了，这次‘巧工’项有三十多人报名，有几个炼器堂的好手，作品肯定不凡。不过咱不跟他们比灵力，就比‘巧思’！”
陆渊“嗯”了一声，开始解开粗布，露出里面榫卯结构严密、打磨光滑的原木色木匣。
就在这时，一道清冷的声音斜刺里传来。
“赵师弟，你丹鼎院是无人可用了么？竟推荐一个扫地杂役来此滥竽充数。”
李穆不知何时走了过来。他一身素白剑袍，纤尘不染，腰间佩剑“秋水”寒意隐隐。他身后跟着两名同样穿着剑院服饰的弟子，面带讥诮。李穆的目光在陆渊和他那朴素的木匣上扫过，如同审视一件瑕疵品。
赵明阳脸色一沉：“李师兄，陆渊是我以个人名义推荐的观摩者，合乎规矩。至于是否滥竽充数，待会儿自有评审定夺，不劳师兄费心。”
“观摩？”李穆轻笑一声，笑意未达眼底，“也对，是该好好‘观摩’一下，真正的‘巧工’是何等模样。免得坐井观天，以为会摆弄几下木头，就能登堂入室了。”他的目光意有所指地落在陆渊的木匣上，“我辈修士，所造之物，当以灵力为魂，以天道为韵。凡铁朽木，纵有奇巧，也不过是无魂躯壳，徒惹人笑。”
他的话声音不大，却清晰地传到了附近不少弟子耳中，引来一阵低低的附和与轻笑。
陆渊将木匣最后一道卡扣打开，抬起头，看向李穆。他的眼神平静无波，既无愤怒，也无怯懦，像是在观察一个有趣的样本。
“李师兄高见。”陆渊开口，声音平稳，“器物有无灵魂，或许不在材料，而在其能否精准执行‘天意’——或者说，自然之理。凡铁朽木，若能尽自然之理，是否也算一种‘天道为韵’？”
李穆眼神一冷：“巧舌如簧。待会儿台上，希望你的木头疙瘩，也能这般‘讲道理’。”
说完，他不再理会陆渊等人，带着跟班走向位置更佳的展台。他是三号台，万众瞩目之处。
林小木气得脸色发白，赵明阳也面有怒色，但陆渊只是重新低下头，开始从木匣中，小心翼翼地将“灵犀笔”的各个组件取出，在九号石台上进行最后的组装和调试。
他的手指稳定而精准，仿佛周围的一切喧嚣都已远去。
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【第二段：灵犀初啼】
辰时三刻，钟鸣九响。
三位评审长老步入场中，在主看台落座。居中一位是器院长老，姓欧，以炼器严谨著称；左侧是阵院的一位女性长老，姓苏，精研阵法与精密结构；右侧则是丹鼎院一位负责杂学的孙长老。
小比正式开始。按照抽签顺序，弟子们依次上台，展示并解说自己的作品。
一时间，天工谷内灵光闪烁，奇巧纷呈。
有弟子展示了“百变机关兽”，能依指令变换数种形态，行动灵活，核心是一枚驱动符箓；有人展示了“自动炼丹辅助臂”，能根据预设流程完成投料、控火等简单步骤，需使用者持续输入微量灵力引导；还有人展示了“流光防护佩”，受到攻击时能自动激发一个低阶护盾，颇为实用。
李穆是第七个出场。他的作品是一柄“子母飞星梭”。母梭仅有拇指大小，却能同时操控九枚更小的子梭，在空中结成简易剑阵，攻防一体。不仅炼制材料是蕴含灵气的寒铁与星纹钢，操控更是需要精细的神识与灵力配合。演示时，十道流光如臂使指，引得阵阵喝彩。
评审欧长老也微微颔首：“神识操控细腻，灵力回路设计巧妙，子母联动颇有新意。不错。”
李穆面带得色，收梭行礼，目光似不经意地扫过边缘的九号台。
随着一件件作品展示，围观弟子的热情被不断推高，相比之下，始终安静、毫无灵光散发的九号台，越发显得不起眼，甚至被许多人遗忘。
终于，执事弟子唱名：“第九号展台，观摩杂役，陆渊。”
声音落下，场中静了一瞬，随即响起比之前更大的嗡嗡议论声。许多人的目光汇聚过来，带着好奇、玩味，以及更多的不以为然。
陆渊在目光中走上前。他先将一块打磨光滑、涂了薄层滑石粉的松木板固定在石台中央。然后，他端出了“灵犀笔”的主体——一个结构异常复杂、由木头、黄铜、牛筋、磁石构成的精密装置。大小不过一尺见方，却充满了齿轮、连杆、滑轨和细如发丝的铜线。
没有灵光，没有威压，看起来就像一个放大了的、极其复杂的钟表内部机芯。
“此物，名为‘灵犀笔’。”陆渊开口，声音清晰，压过了低议。
“它的功用是：无需任何外部灵力或神识驱动，可自动在板上书写预设的文字或图案。”
话音一落，满场先是寂静，随即爆发出更大的惊疑和嘲笑声。
“自动书写？不用灵力？这怎么可能！”
“吹牛吧！定是里面藏了微型符箓或灵晶！”
“看那结构倒是复杂，怕是故弄玄虚！”