孔洞外，幽绿的菌丝虽已退却至边缘，却并未完全撤离，如同蛰伏的触手，在黯淡光晕中微微起伏，持续散发着无声的窥探。脑海中被烙印下的坐标路径清晰而冰冷，指向生态舱另一侧看似浑然一体的墙壁。
能源晶体在稳定消耗，一个半月的时间刻度悬于头顶。外部威胁暂缓，内部指引已现。陆渊没有更多选择。
他最后检查了行囊，将仅剩的药物和那枚彻底失效的哑灵铁小球残骸贴身收好，暗银敷料紧紧贴合着伤口，带来持续而必要的凉意。短刃在手，他走向那面指定的墙壁。
脑海中的路径并非具体的门或锁，而是一系列复杂的三维空间坐标与能量节点序列。当他靠近墙壁，集中精神于那组序列时，墙壁表面相应区域的细微纹路，竟开始自主流转起微不可察的黯淡蓝光。光芒勾勒出一个大约一人高的、不规则的轮廓。
没有机械声响，轮廓内的墙壁材质如同被无形之手抚平、软化，无声地向内凹陷、溶解，显露出一个向下倾斜的、黑洞洞的甬道入口。一股与生态舱干燥清新、也与荧光菌道温热腐殖截然不同的气息涌出——冰冷、潮湿、带着一种类似陈旧金属与某种甜腻有机质混合的奇异气味，其中还混杂着一丝极其微弱的、令人本能不安的腥甜。
终端警告犹在耳边：“蚀源残留污染可能性存在。”
陆渊深吸一口气，点燃了最后一小截备用的荧光棒（萤石灯已在先前颠簸中损毁）。惨白的光芒勉强照亮前方几步。他侧身，踏入了甬道。
倾斜向下，坡度比之前的菌道更陡。墙壁不再是覆盖菌毯的金属，而是某种粗糙的、布满细密蜂窝状孔洞的深灰色合成材料，触手冰凉坚硬。空气湿度很高，冰冷的水汽凝结在墙壁和天花板上，不时滴落，在寂静中发出清晰的“滴答”声，更添幽邃。
甬道并非笔直，很快出现了岔路。但脑海中的坐标路径如同内置的导航，清晰指引着方向。他选择向左，进入一条更为狭窄的通道。这里的墙壁开始出现变化——蜂窝状孔洞中，偶尔能看到一些凝固的、暗红色的胶状物质，散发出更浓烈的甜腻腥气。一些地方的墙壁材质有被高温熔蚀或暴力撕裂后重新凝结的疤痕。
“战斗痕迹？还是……污染侵蚀的残留？”陆渊心中一凛，更加警惕。
继续深入，温度进一步降低，呵气成雾。前方传来隐约的、持续的低频嗡鸣，像是巨大机械在极远处运转，又像是某种生物的集体低吟。通道开始变得开阔，最终，他抵达了一个巨大的空间边缘。
荧光棒的光芒在这里显得微不足道。眼前是一个难以估量规模的穹顶空间，其高度与广度远超之前的生态舱和中枢大厅。空间的大部分区域沉浸在一片朦胧的、由无数悬浮的细微发光孢子提供的惨绿色幽光之中。这些孢子缓慢飘浮，如同活着的尘埃，构成了这里的主要光源，也将一切笼罩在一种非自然的、令人窒息的静谧里。
借着这片惨绿幽光，陆渊看到了此地的景象，震撼得几乎忘记了呼吸。
空间底部，并非平整的地面，而是如同巨大生物内脏般错综复杂的“培养结构”。无数粗大或细长的透明或半透明管道、囊泡、膜质腔室相互连接、嵌套，构成了一个庞大到令人目眩的有机-无机混合体。有些管道内流淌着发出微弱各色荧光的粘稠液体（暗红、幽蓝、惨绿）；有些囊泡中悬浮着形态更加奇异、甚至令人不适的生物质团块，有的在缓慢搏动，有的则完全静止，呈现坏死般的灰败颜色；膜质腔室内，则隐约能看到更加完整的、但严重畸变的生物轮廓。
空气中那股甜腻的腥气在这里浓烈到了极点，混合着防腐剂和某种电离臭氧的味道。而那种低频嗡鸣，似乎就是从这些庞大的培养结构深处传来，是能量泵送、液体循环、或者……某些尚未完全死去的“东西”发出的生命哀鸣。
这就是“核心培养区”？一个上古文明进行尖端生物与灵能研究的巨型实验室？但眼前的景象，更多地透着一种失控、废弃、甚至被某种力量污染扭曲后的疯狂与衰败。
脑海中的坐标路径，指向这片巨大培养结构深处的一个特定区域。陆渊定了定神，开始沿着培养结构边缘狭窄的、类似检修平台的金属网格走道小心前进。网格下方便是缓缓流动的荧光液体或搏动的囊泡，每一步都需格外谨慎。
沿途所见，触目惊心。他看到了被暴力撕裂的管道，断口处凝结着漆黑如焦油、却又隐隐蠕动的物质；看到了数个完全变成浑浊墨绿色、内部充满了不断生成又破灭气泡的培养囊，散发着强烈的腐蚀性气息；还看到了一些培养腔室外，散落着类似节肢或触须的、巨大而扭曲的骨质残骸，上面覆盖着与墙壁上相似的暗红色胶状物。
“蚀源”污染的痕迹，远比预想的更加直观和……活跃。
走了约一刻钟，前方出现了一个相对独立的平台。平台中央，矗立着一个比其他培养囊都要巨大、结构也明显更复杂的卵形培养装置。装置的主体是厚重的暗色晶体外壳，表面有密集的、仍在极其缓慢明灭的复杂符文。外壳大部分区域完好，但侧面有一道巨大的、边缘参差不齐的裂口，像是从内部被某种力量强行突破。
而裂口之内，并非预想中的培养液或生物质。
是一片璀璨的、仿佛将星空微缩其中的景象。
无数细微的、自发光的、呈现淡金、银白或冰蓝色泽的晶簇，如同最精致的矿物之花，密密麻麻地生长在破损的培养装置内壁，甚至蔓延到了外部平台。这些晶簇与之前在晶簇森林所见类似，但更加纯净、凝实，内部能量流转的光芒也更强、更稳定。它们散发出的，是一种高度有序、纯净、让人灵觉感到舒适平和的能量场——与周围培养区那种混乱、衰败、甜腻的气息格格不入。
“原生能量结晶？”陆渊心中一震。这就是指引中提到的东西？它们似乎是在这个被破坏的高等培养装置内，自然凝结生成的？是原本培养项目的产物变异，还是设施能量泄露后的结晶？
他小心靠近。晶簇的能量场与他体内残存的微弱灵力，甚至与暗银敷料下缓慢愈合的伤口，都产生了一种积极的共鸣。这无疑是急需的、安全的能量源。
然而，就在他准备采集一些晶簇时，异变陡生。
平台边缘，那片最大的、被暗红色胶状物覆盖的扭曲骨质残骸，突然……动了一下！
紧接着，残骸下方阴影中，数条滑腻、布满吸盘和倒刺的暗紫色触手猛地弹射而出，闪电般卷向陆渊的脚踝！触手表面不仅覆盖粘液，还闪烁着不祥的、与“蚀源”描述中相近的暗红微光！
与此同时，那个破损的培养装置深处，那片璀璨的晶簇中，一缕极其微弱、但无比清晰的意识波动，如同被惊扰般逸散出来，直接传入陆渊脑海，带着难以言喻的惊恐与急切的警示：
“快……拿走……核心……离开……它醒了……污染的……守卫……”
来不及思考这意识波动来自何处，陆渊本能地向后急跃，短刃挥砍！
“噗嗤！”刀刃砍中一条触手，却如同切入坚韧的橡胶，只留下浅浅伤口，粘稠的、散发恶臭的暗紫色体液溅出。更多触手从阴影中、从周围其他被污染的残骸下涌出！一个庞大的、由多具扭曲生物残骸拼凑粘合、中央睁开一只浑浊巨眼的丑陋怪物，正从平台的阴影中缓缓立起，那只巨眼死死锁定了陆渊，以及他身后培养装置内的晶簇！
污染的守卫！它一直潜伏在这里，守护着（或觊觎着）这些纯净的能量结晶！
战斗，瞬间爆发。在这片巨大、诡异、危机四伏的核心培养区，陆渊被迫面对这个被“蚀源”污染扭曲的怪物。而那个从晶簇中传出的、带着惊恐的微弱意识，又隐藏着怎样的秘密？