阶梯漫长而陡峭，向上延伸，没入朦胧的白光之中。陆渊一步步踏阶而上，脚步声在静谧的通道中回荡。身体的感知异常清晰——左臂伤处的隐痛完全消失，仿佛从未受过伤；经脉中虽仍无多少灵力，但流转间那种因灵根残缺而固有的滞涩感，竟减弱了数分，变得前所未有地“通畅”；五感也敏锐了许多，甚至能隐约捕捉到空气中微不可察的能量粒子轨迹。
这是“生命加固”与“污染净化”的效果，还有……灵根那微妙的改善。他握了握拳，感受着这份新生般的力量感。但意识深处那点冰凉的“观察锚点”印记，时刻提醒着他这一切的代价与羁绊。
阶梯似乎无穷无尽，时间的流逝变得模糊。当他终于看到阶梯尽头那扇紧闭的、布满灰尘和藤蔓痕迹的石门时，外界的光线已经从门缝中透入——是自然天光，而非人造光源。
他用力推开沉重的石门，积尘簌簌落下。一股混合着草木气息、泥土腥味和淡淡瘴气的风迎面扑来。久违的、属于真实世界的复杂气息。
门后是一处隐蔽的山崖凹陷，被茂密扭曲的藤蔓和巨大的蕨类植物遮挡，位置极高，视野开阔。陆渊走出石门，转身看去，那石门已然与背后长满苔藓的岩壁融为一体，若非亲手推开，绝难发现痕迹。他尝试再次触摸，岩壁冰冷坚实，石门仿佛从未存在——这是一条单向的、或许也是临时的出口。
他站在崖边，放眼望去。
下方是连绵起伏、被淡灰色瘴气笼罩的南疆群山，植被呈现深绿、墨绿甚至暗紫色，形态诡谲。远处，几处山谷中隐隐有灵力波动的痕迹残留，颜色各异，显示不久前曾有不同属性的修士在那里活动或战斗过。更远的天际，依稀能看到几道剑光或飞行法器的遁光掠过，速度极快，方向不一。
他出来了。从那个隐藏着上古文明终极秘密的地下世界，回到了危机四伏、势力交错的南疆古战场外围。
但过去了多久？
他抬头望向天空，试图根据太阳位置判断时辰。日头偏西，约莫是午后。但具体日期呢？他在生态舱、培养区、最终审议庭耗费的时间难以精确估算，外界可能已过去数日，甚至更久。
必须尽快弄清状况，找到安全落脚点。
他首先检查自身。行囊几乎空了，只剩下几块干粮、一点清水、那套破损的防护皮甲和几样杂物。精钢短刃还在腰间，但已有多处卷刃和缺损。最重要的，是怀中那块彻底失去光泽、布满裂纹的“秩序之种”碎片残骸，以及脑海中那些沉甸甸的知识和冰冷的印记。
他尝试调动那微弱的、但流转更畅的灵力，施展了一个最基础的“除尘诀”清理身上污迹，又换上一套备用的、相对干净的杂役灰袍（虽已破烂，但比身上那套沾满血污和不明液体的好得多）。然后，他收敛气息，将自身存在感降到最低，如同山间一块不起眼的石头，开始沿着山脊，向着记忆中天枢峰小队之前行进的大致方向，谨慎移动。
他需要观察，需要信息。
行进了约一个时辰，避开了一处有明显打斗痕迹和残留阴寒煞气的区域（可能是阴煞谷修士活动过），陆渊来到了一处较高的山头。在这里，他能看到更广阔的区域。
东南方向，约二十里外，一片石林区域上空，隐约有阵法的灵光在闪烁，还伴随着间歇性的、微弱的灵气震荡——那里似乎是天枢峰小队最初的目标遗迹区域？战斗还未结束？还是说，有其他势力占据了那里？
西北方向，一条山谷中，有篝火的烟雾升起，隐隐传来人声，似乎有人临时驻扎。
更让他心头一紧的是，在东北方的天空，他看到了一艘熟悉的、有着器殿徽记的小型飞舟，正在低空缓慢巡弋，似乎在搜索什么。飞舟上有人影晃动。
器殿的人还没走！而且似乎在扩大搜索范围！
就在这时，他怀中的“秩序之种”碎片残骸，忽然极其微弱地、几乎是幻觉般地，震动了一下！
不是能量波动，更像是……某种被动的共鸣感应？仿佛远方有什么东西，与它同源，或者与它曾经承载的“伊莱娜”意识有关联，引起了它最本能的、物质层面的“呼应”？
那感应的方向，指向东南偏南，更深入南疆古战场的腹地，那里瘴气更浓，山势更加险恶。
是其他碎片？还是……未被污染的“守望者”载体可能所在的方向？
陆渊眉头紧锁。器殿在搜寻他（或许还有天枢峰小队），天枢峰小队可能被困或仍在遗迹处，阴煞谷等势力可能也在附近。而他现在，急需一个安全的地方消化知识、恢复灵力、制定计划，同时，也必须开始寻找其他碎片和载体的线索。这突如其来的微弱感应，虽然指向危险区域，却可能是唯一的线索。
他需要做一个权衡。
就在他凝神思考时，下方山道传来一阵急促的脚步声和刻意压低的交谈声！
“……确定是在这片区域失踪的？那小子滑溜得像泥鳅，别又白跑一趟。”
“错不了！韩师兄的‘觅踪盘’最后捕捉到的微弱气息，就在这附近消散的。他要么死了埋在哪，要么就藏在这片山里的某个旮旯。分开搜，仔细点！李师兄说了，活要见人，死要见尸……他身上的东西，必须拿到！”
是器殿的弟子！听声音，至少两人，正在搜索这片山区！而且他们口中的“李师兄”，很可能就是李穆！他们果然没放弃，甚至可能因为遗迹的变故，更加确定陆渊身上有秘密！
陆渊立刻伏低身体，隐入一块巨岩后的阴影中，屏住呼吸。
两名穿着器殿外门弟子服饰的年轻人，一高一矮，手持罗盘状的法器，谨慎地沿着山道搜索上来。他们修为都在炼气五六层左右，不算高，但手持的法器显然有侦测之能。
“罗盘有反应了！这边！”矮个弟子忽然低呼，手中罗盘指针微微偏向陆渊藏身的巨岩方向。
高个弟子立刻握紧了手中的长剑：“小心点！那小子据说有点邪门，连阴煞谷的筑基前辈都在他手里吃了亏。”