嗡——
奇异的震鸣在幽深的洞穴中回荡，并不响亮，却仿佛直接敲击在灵魂深处。石台上，那名为“时光罗盘”的古器，在三块玉佩（孙思玥的神农佩、我的药王令，以及从祖宅密室中寻得的第三块、被称为“地枢佩”的残片）归位、嵌入凹槽的刹那，彻底“苏醒”了。
罗盘本身由一种非金非玉、温润如玉却坚不可摧的奇石雕琢而成，表面光滑如镜，中心处并非指针，而是一团缓慢旋转的、由无数细微星辰光尘构成的混沌星云。星云之中，隐约有无数世界的剪影生灭流转，有远古蛮荒，有盛世繁华，也有冰冷如天枢院所在的未来异域。而在罗盘边缘，镌刻着十二个古朴到极致的符号，似乎代表了不同的时空维度或相位。
当三块玉佩的光芒完全注入罗盘基座预设的脉络后，那团混沌星云的旋转开始加速，中心逐渐形成一个向内坍缩的、散发着柔和吸力的“点”。那个“点”仿佛连接着无穷远处，又仿佛近在咫尺。一种明确的、跨越了时间与空间界限的“呼唤”感，从那个“点”中传来，与我体内那源自大唐地脉的本源灵光，产生了强烈的共鸣！
是回去的路！或者说，至少是一个明确的、通往大唐所在时空维度的“坐标”！
“成功了！祖父记载的没错！”孙思玥脸上浮现出激动与疲惫交织的红晕，她指着罗盘边缘一个刚刚亮起的、形如“藤蔓缠绕古玉”的符号，“看，这个符号亮了！根据祖籍，这代表‘锚定’完成，目标时空坐标已锁定！接下来只要……”
她的话戛然而止。
因为就在这时，一声极其轻微、却令人毛骨悚然的“咔嚓”声，从我们头顶传来。
不是岩石崩裂的声音，而是某种极其精密的机械装置解除保险、或者能量武器充能完毕的声响。
紧接着，第二个、第三个、第十个……密密麻麻的类似声响，如同骤雨般从洞穴的四面八方、从我们进来的甬道、甚至从洞穴上方那些看似天然的缝隙和钟乳石丛中传来！
与此同时，洞穴内原本只有罗盘微光与玉佩清辉的照明，骤然被无数道惨白刺眼的探照光束撕裂！光束精准地锁定在我、孙思玥以及石台上的时光罗盘上，将我们完全暴露在强光之下，无所遁形。
“洞内人员注意！你们已被包围！放弃抵抗，立即解除武装，远离中央石台！”
冰冷、严厉、通过扩音设备放大的吼声在洞穴中嗡嗡回荡。说的语言是这个世界某个强大地区的官方语言，语调生硬，充满了不容置疑的命令口吻。
透过刺眼的强光，能勉强看到光束后方晃动的人影。他们穿着统一制式的黑色作战服，外罩着带有“创生集团”徽记的战术背心，脸上戴着全封闭式头盔和夜视仪，手中端着造型先进、闪烁着能量光芒的突击步枪或狙击器材。动作专业而迅捷，迅速占据了洞穴各处有利位置，形成了立体交叉的火力网。人数之多，远超之前在研究中心遭遇的黑衣人，至少有三十人以上！
是跨国医药公司的安保部队！他们竟然尾随而至，还悄无声息地潜入了祖宅所在的隐蔽山谷，甚至找到了这个藏在山腹深处的洞穴！
然而，这还不是全部。
就在创生集团的武装人员完成初步合围的同时，洞穴入口方向的阴影中，缓缓走出了另一群人。
人数不多，只有八个。他们穿着与洞穴岩石几乎融为一体的、带有光学迷彩效果的贴身软甲，脸上覆盖着没有任何表情的纯白色陶瓷面具，面具眼部是两片深黑色的镜片，反射不出任何光线。他们没有携带明显的枪械，但双手自然垂在身侧，指尖有微不可察的暗金色能量丝线若隐若现，步履轻盈得如同鬼魅，落地无声。
现代影阁的杀手！而且是比之前黑衣人更加精锐、气息更加冰冷诡异的杀手！
更令人心悸的是，在这八名影阁杀手之后，一个穿着与这古老洞穴格格不入的白色研究长袍、身形颀长、面容英俊却带着一种非人般苍白的年轻男子，缓步走入强光照射的范围。
他看起来最多三十岁，金发梳理得一丝不苟，碧蓝的眼眸如同最纯净的冰川，没有任何人类情感，只有绝对的理智与探究欲。他的目光先是扫过石台上光芒流转的时光罗盘，眼中闪过一丝狂热的赞叹，随即如同精准的扫描仪，落在了我的身上。
“完美的能量反应……跨越维度的生命烙印……还有这与‘源初代码’高度同调的灵魂波动……”他开口，声音悦耳却冰冷，用的是另一种我听不懂但似乎能直接理解其意的语言（后来孙思玥低声告诉我，这是某种加密的意识传讯），“始祖的传承者，我们又见面了。虽然，是以这种……有趣的方式。”
始祖师弟的转世！或者说，是这个时空承载了始祖师弟部分意识、理念和技术的“代行者”！
他怎么会在这里？！而且来得如此之快！
陈玄礼！是陈玄礼！他所谓的“观棋”协议，所谓的“通知山里的老朋友”，果然没安好心！他恐怕早就料到了我们会来祖宅，甚至可能故意透露了风声，或者本身就是与创生集团、影阁一伙的，所谓的“温和派”恐怕也只是个诱饵或幌子！
“放下罗盘，交出你身上的玉佩，还有你从那个低维世界带来的‘有趣’知识。”始祖师弟的转世——姑且称之为“博士”——用他那毫无波澜的声线继续说道，“我可以考虑，让你以‘完美样本’的形式，加入我们的‘永恒进化’项目。你会成为我们理解跨维度生命形态、完善‘源代码’的宝贵基石。这是你最后的，也是唯一有价值的选择。”
“至于孙博士……”他瞥了一眼脸色苍白的孙思玥，“你的家族守护了这‘钥匙’和这‘门’太久了，是时候交出保管权了。你的血脉数据和祖宅密藏的古法记录，对我们也有一定参考价值。”
威胁，利诱，赤裸裸的掠夺。
我背靠着冰冷的石台，时光罗盘中心那坍缩的“点”传来的吸力与呼唤越发清晰，几乎触手可及。但周围是数十支蓄势待发的能量武器，八名气息诡谲的影阁杀手，还有一个深不可测、掌握着天枢院核心技术的“博士”。