林枫盘膝坐在阳台上，天还没亮透，远处楼宇的轮廓在灰蓝的天色里像蹲着的巨兽。
掌心托着那截锈竿，闭着眼，能感觉到竿身里细微的脉动，像沉睡动物的心跳。金色暖流从丹田抽出来，顺手臂经络往下走，注入竿节时发出滋滋轻响，像水浇在烧红的铁上。
系统声音在脑子里响起来，带着刚睡醒的含糊：“养器进度百分之三点一。宿主，你这效率跟老牛拉破车似的。要不用块灵石？抠抠搜搜留着能下崽啊？”
林枫没睁眼：“灵石留着冲关。古战场里多一分实力多一条命。”
“行吧，你抠你有理。”系统嘀咕，“本系统接着休眠了，没事别喊，有事……尽量也别喊。”
林枫嘴角动了动，继续温养。
这七天他像上了发条，做了四件事。
第一件，接父母回家。父亲林建国从医院出来时，腿还是瘸的，但腰杆挺得笔直。母亲拎着个旧布包，里面装着脸盆毛巾，走在后面，时不时伸手想扶，父亲甩开，闷声说：“不用。”
林枫用玉佩里陈九残留的魂丝能量，混合苏博士调制的营养剂，给父亲做了三次“固本”。最后一次做完，父亲坐在沙发上，突然抬起右腿，膝盖弯曲，伸直，再弯曲。动作很慢，但没抖。
母亲在厨房切菜，刀停在半空，回头看着，眼圈红了，没说话，转回去继续切，切得咚咚响，比平时用力。
前天晚饭，母亲炖了山药排骨汤，盛汤时舀了满满一勺肉堆在林枫碗里。父亲低头扒饭，扒了两口，忽然说：“小枫，你这趟出去，要几天？”
“七天。”
“哦。”父亲夹了块排骨，放嘴里嚼，嚼了很久，“早点回来。你妈……晚上睡不踏实。”
林枫嗯了一声，埋头喝汤。汤很烫，烫得他眼眶发热。
第二件，研究掌柜给的小册子。
册子纸页泛黄，边角磨损得厉害。前九页地图画得粗犷，昆仑西脉死亡谷的地形像一张扭曲的脸，三个红圈标在脸颊、额头、下巴位置，旁边小楷注解：“裂魂风，蚀骨雾，迷踪林。”
中间九页杂记，笔迹各不相同。有一段让林枫看了三遍：“初入谷，闻鲸歌，同队七人皆恍惚，唯余幼时失聪一侧耳，幸免。后退三里，歌止，见同行者面朝谷内，眼珠转动，各自言语，似与人交谈。余以符击之，醒，皆不记前事。”
最后九页是禁忌。最末一页就一行字，墨迹深得渗进纸背：“莫寻歌声源，莫信同行人，莫回头，莫停步。”
第三件，整理装备。
冷锋送来的战术背包是军绿色，防水，侧面有挂扣。林枫把东西一件件放进去：单兵口粮、净水片、急救包、强光手电。那柄特制军刀抽出来看了看，刀刃刻的符文在灯光下泛起青芒，苏博士说能破开低级能量防护，他信。
青禾私下塞给他一个金属圆盘，巴掌大，沉甸甸的。“定位信标，”她说，“古战场里空间乱，常规定位没用。这个靠灵能波动感应，五十公里内有效。但省着用，充一次电撑八小时。”
林枫把自己的东西也塞进去：两块下品灵石、三粒凝气丹、掌柜的册子、陈九玉佩、温养了七天的锈竿。
第四件，试了一次定向垂钓，目标锁定“古战场相关”。
消耗五点锚点，鱼线沉进虚空，拽了半小时，拉上来一块青铜碎片。巴掌大，边缘不规则，表面腐蚀得坑坑洼洼，但能看出曾刻着图案——半张人脸，嘴巴大张，像在嘶吼。
苏博士用仪器扫过后，脸色凝重。“碎片年代至少三千年。残留能量读数很怪，不是灵气也不是怨念，更像……某种‘呐喊’的余波。这玩意儿别带进古战场，可能引来麻烦。”
林枫把碎片锁进了龙卫基地的隔离箱。
七天眨眼过完。
今天就是第七天，古战场开启的日子。
林枫收功，锈竿在掌心转了转。竿身木纹比七天前润了些，触手不再冰凉，带上体温似的暖。重量好像轻了点，又好像没轻。
系统提示音响起：“养器进度百分之五点六，竿体基础灵性恢复。解锁被动效果：垂钓时小概率触发‘稳钩’，咬钩物不易脱逃。”
“就这？”
“宿主，这可是能通万界的竿子，你以为浇点能量就能开花？慢慢养吧，日子长着呢。”
林枫把竿子插回背包侧面特制的扣带里。手机震了，冷锋发来消息：“车到楼下。一小时后抵昆仑外围营地。苏博士有新发现，见面说。”
他拎起背包，走到父母卧室门口。门虚掩着，里面传来父亲均匀的鼾声，母亲翻身的窸窣声。他站了几秒，转身，轻轻带上门。
楼道灯坏了，声控的，踩一步亮一层。走到三楼时，灯没亮，黑暗里站着个人。
林枫停步，右手摸向腰间军刀。
那人从阴影里走出来，是掌柜手下那个黑袍老妪。她拄着蛇头拐杖，干瘦得像随时散架，声音嘶哑得像砂纸磨锅底：“掌柜让老身带句话。”
“说。”
“古战场里，除了玄铁，还有一样东西你可能用得着。”老妪从袖子里摸出一张泛黄的纸，纸边有烧灼痕迹，“‘养魂莲’，生在战场深处的‘死寂湖’，三百年一开花。花瓣能温养神魂，根治魂伤。陈九当年进去，一半为玄铁，一半为这花。”
林枫接过纸。纸上画着一朵九瓣莲花，花瓣淡金，莲心一点朱红，画得精细，连花瓣纹理都清晰。
“掌柜怎么知道我需要这个？”
“你父亲中的蚀心蛊，伤身更伤魂。表面毒解了，魂伤未愈，三年内必生癔症，幻听幻视，最后疯癫。”老妪咳嗽起来，咳得弯下腰，肩膀耸动，“养魂莲能根治。但死寂湖那地方……历代记载，进去十个，出来半个。”
“半个？”
“出来的那个，魂没了，只剩空壳。”老妪抬起眼皮，浑浊的眼睛盯着他，“掌柜说，交易加一条：你若采到养魂莲，花瓣分他三片。他手里也有人需要救。”
“谁？”
“不该问的别问。”老妪转身，拄着拐杖往楼下走，身影没入黑暗前，又飘来一句，“小心独眼。他也会进战场，掌柜给了他别的任务。那老东西……心眼比莲蓬上的孔还多。”
楼道灯一层层亮起，又一层层熄灭。
林枫攥紧那张纸，纸边割得掌心生疼。
他走出单元门，冷锋的黑色越野车停在路边。青禾坐在驾驶座，冲他招手。
上车，引擎发动。林枫系安全带时，青禾从后视镜看他：“刚才那老太太是谁？阴气森森的，像从坟里爬出来的。”
“送情报的。”林枫把纸折好收进内兜，“苏博士有什么新发现？”
“到了说。”冷锋坐在副驾，手里捧着平板，屏幕蓝光映在他脸上，“营地那边，龙卫第三小队已就位。但昆仑西脉这几天不太平。”
“怎么？”
“三天前，牧民报告死亡谷半夜冒绿光，冲起十来米高，持续十分钟。昨天，地质站记录到异常地震波，震源深度三千米，地表没感觉。”冷锋划动屏幕，调出几张卫星云图，“云图显示，死亡谷上空有能量漩涡，直径每天都在扩。”