沈砚站在四合院高墙下，掌心托着一把深褐色、带刺的种子。
雨丝渐密，他深吸一口气，开始缓步沿墙根行走。
种子撒落，异能催动。
身后，土壤翻涌，墨绿色的荆棘破土而出，并非柔弱的藤蔓，而是拇指粗细、布满倒钩尖刺的硬质枝条。
它们如同拥有意识般，顺着青砖墙面攀爬、交织，速度极快。
沈砚走完一圈，整面东墙已被一层厚达半米、高三米的“荆棘铁幕”覆盖。
叶片呈锯齿状，边缘泛着金属冷光，茎秆内隐约有暗红色汁液流动。
他取出一块冻肉，抛向荆棘丛。
“唰——！”
数根荆棘闪电般刺出，缠住肉块，倒钩深深嵌入。
紧接着，被缠绕处发出“滋滋”轻响，冒起淡淡白烟——荆棘分泌的腐蚀性黏液开始消化“猎物”。
几秒后，荆棘松开，冻肉已消失大半，断面焦黑。
“防御、攻击、伪装，三位一体。”沈砚满意地点头。
这变异铁荆棘的腐蚀性比预想的强，且静止时与普通爬藤植物无异，极具迷惑性。
谁说植物异能只能种地？在懂行的人手里，它就是最灵活的攻防一体技。
雨停，闷热加剧。
沈砚驾车离开帽儿胡同，驶向京郊。
他需要实战磨练，更需要积分和现实中的武器补充——系统商城的东西好，但贵。
路过几栋老式居民楼，窗内突然探出人影，挥舞着床单，嘶声呼喊：“救命！带我们走！我有钱！金条！”
沈砚车速不减，甚至微微提速。
“冷血的混蛋！你不得好死！”叫骂声传来。
沈砚面无表情。
末日半个月了，还指望用钱买命？
还大喊大叫吸引丧尸？
这种蠢货，救一次，后续麻烦无穷。
果然，几秒后，那栋楼里传来凄厉惨叫和撞击声。
叫骂声戛然而止。
沈砚眼神毫无波澜。
他并非圣母，生存优先，利字当头。
无价值的风险，绝不承担。
二十分钟后，他来到一片相对荒凉的城乡结合部。
目标是一处废弃的乡镇派出所。这是他根据前世模糊记忆和近期观察选定的地点。
规模小，位置偏，但理论上应该有库存的警用装备，且防御压力可能比大型驻地小。
他将车收进空间，借助树木和残破建筑的掩护靠近。
派出所是一栋二层小楼，红砖墙斑驳，院子里停着两辆锈蚀的警车。
铁门虚掩，门外游荡着七八只穿着制服的丧尸，行动迟缓。
沈砚潜伏在灌木后观察，眉头微蹙。
不对劲。院子里的丧尸数量……太少了。
对于一个派出所来说，即便再小，值班人员加上可能滞留的民众，也不该只有这点。
他小心地绕到侧面，攀上一棵老槐树，用望远镜观察院内。