芙宁娜的身影消失在街道尽头，周围的行人也渐渐散去，只留下满地狼藉的碎石与断枝，诉说着刚才那场惊天碰撞的余威。空收起金色令牌，转身看向身边的希格雯，少女银白色的长发被刚才的冲击波吹得有些凌乱，几缕发丝贴在白皙泛红的脸颊上，淡蓝色的眼眸里还残留着一丝惊魂未定，却又藏不住对空的崇拜，模样格外惹人怜爱。
“没事吧？刚才的冲击波没伤到你吧？”空伸手轻轻帮她拂去脸颊上的碎发，指尖划过她细腻的肌肤，感受到她身体瞬间的轻颤。刚才将她护在身后时，他特意加固了星元素护盾，应该没让她受到波及，但还是忍不住多问了一句。
希格雯脸颊瞬间涨得通红，像熟透的蜜桃，她轻轻摇头，声音细若蚊蚋：“我……我没事，谢谢你护着我，空。”她下意识地低下头，避开空的目光，长长的睫毛如同蝶翼般不停颤抖，双手紧张地攥着裙摆，露出的小臂纤细白皙，在阳光下泛着淡淡的光泽。
空看着她娇羞的模样，心中泛起一丝涟漪，却没有再多逗她，转而看向刚才感知到污染气息的方向：“既然芙宁娜给了通行令牌，那我们先去政务厅把手续办了，然后去调查刚才那股胎海污染气息。正好借此机会，证明我们的清白。”
“好！”希格雯立刻抬起头，眼中的娇羞瞬间被坚定取代，她快步跟上空的脚步，紧紧贴在他身边，银白色的长发随着步伐轻轻晃动，时不时扫过空的手臂，带来一阵细微的痒意。“刚才那股污染气息就在城西的居民区附近，那里已经有几位居民出现了溶解前兆，我本来就是要去那里调查的。”
两人并肩走在枫丹廷的街道上，周围的行人经过他们身边时，都会下意识地放慢脚步，用敬畏又好奇的目光偷偷打量空——毕竟，能正面硬抗水神裁决的人，在枫丹可是头一个。面对这些目光，空毫不在意，神色淡然地向前走着，而希格雯则有些不自在，微微低着头，却依旧紧紧跟在空的身边，不愿与他拉开距离。
刚走到政务厅门口，空的脑海中突然响起系统急促而清晰的提示音，打破了周围的宁静：【叮！触发本卷核心支线任务：证明清白·溯源胎海！】
【任务目标1：在三天内，调查并净化城西居民区的胎海污染源头，向枫丹民众证明自身清白，消除民众对“外来者”的疑虑；】
【任务目标2：顺着城西污染源头，追查原始胎海之水异常溢出的核心线索，锁定愚人众相关活动痕迹；】
【任务奖励：水元素亲和天赋永久激活！星水协同能力初步解锁！获得“枫丹民众信任”buff（在枫丹境内调查时，民众会主动提供线索）！与希格雯羁绊值+30！】
【任务失败惩罚：芙宁娜将再次发起水神审判，剥夺枫丹廷通行权，被枫丹守卫全城通缉！】
系统提示音落下，空的眼前浮现出虚拟的任务面板，上面清晰地标注着任务目标、奖励与惩罚。他心中一动，水元素亲和天赋终于要正式激活了，这对他后续净化胎海之水、解锁水元素共鸣至关重要。而且任务奖励还附带了希格雯的羁绊值提升，看来系统也在推动他与这位枫丹医师的羁绊深化。
“空？你怎么了？”希格雯注意到空停下了脚步，疑惑地抬起头，淡蓝色的眼眸中满是关切。她伸出手，轻轻碰了碰空的手臂，指尖的微凉触感让空瞬间回过神来。
“没什么。”空对着她笑了笑，将任务面板的内容简要告知了希格雯，“系统发布了任务，让我们三天内调查并净化城西的污染源头，证明我的清白，还能顺着线索追查胎海之水异常的核心原因。完成任务后，我的水元素亲和天赋就能正式激活，到时候净化污染会更轻松。”
“真的吗？！”希格雯眼中瞬间闪过惊喜的光芒，淡蓝色的眼眸亮晶晶地盯着空，俏脸上满是兴奋，“那太好了！有了水元素亲和天赋，我们就能更快地解决污染问题，拯救更多居民了！”她激动地抓住空的手臂，柔软的手掌紧紧贴着他的胳膊，身体因为兴奋而微微颤抖。
空能清晰感受到手臂上传来的柔软触感和温热体温，心中泛起一丝异样的悸动。他轻轻拍了拍希格雯的手背，语气坚定：“放心，我们一定能在三天内完成任务。现在，先去政务厅办手续，然后立刻赶往城西居民区。”
“嗯！”希格雯用力点头，这才意识到自己还抓着空的手臂，脸颊瞬间又红了起来，连忙松开手，不好意思地低下了头。刚才太过兴奋，竟然忘了保持距离，想到这里，她的心跳不由得加快了几分。
两人走进政务厅，负责办理手续的官员早就收到了守卫的通报，看到空进来，立刻恭敬地迎了上来，态度谄媚至极：“大人您好！我是政务厅的主事，听说您是来办理准入手续的？请您稍等，我这就为您办理，保证片刻就能办好！”
显然，这位主事也听说了空硬抗水神裁决的事，对空的态度格外恭敬，甚至带着一丝讨好。他不敢有丝毫怠慢，连忙拿出相关的文件，手脚麻利地为空办理手续。过程中，他还不停地向空介绍枫丹廷的相关情况，言语间满是奉承。
空没有理会他的奉承，只是偶尔点头回应。他的目光落在政务厅墙壁上悬挂的枫丹地图上，地图上清晰地标注着枫丹廷各个区域的分布，城西居民区的位置也一目了然。他还注意到，地图上标注着梅洛彼得堡的位置，就在枫丹廷城外的海底，那里正是莱欧斯利担任监狱长的地方，也是后续调查的关键区域。
“大人，手续办好了！”没过多久，主事就将一份盖着枫丹廷官方印章的准入凭证递到了空的手中，脸上堆满了笑容，“有了这份凭证，您在枫丹廷境内就能自由通行了，除了部分核心区域需要水神大人的特许，其他地方都可以随意出入。”
空接过准入凭证，随意地收进储物空间，对着主事点了点头：“多谢。”说完，便转身带着希格雯离开了政务厅。
走出政务厅，两人立刻朝着城西居民区的方向走去。城西的街道比市中心要狭窄一些，周围的建筑也相对陈旧，空气中弥漫着一股淡淡的腥甜气息，正是原始胎海之水的污染气息。街道上的行人寥寥无几，偶尔遇到的居民，脸上也都带着焦虑与恐惧，看到空和希格雯走来，纷纷投来警惕的目光。
“这里的污染气息比我上次来的时候更浓了。”希格雯皱起眉头，语气凝重地说道，“再这样下去，会有更多居民出现溶解症状的。”她从医药箱中拿出一枚小巧的检测水晶，水晶接触到空气中的污染气息后，瞬间变成了灰蓝色，闪烁着微弱的光芒。
空激活水元素感知能力，淡蓝色的水元素光纹在他眼中浮现。他能清晰地看到，城西居民区的上空，漂浮着大量灰蓝色的污染光纹，这些光纹如同藤蔓般缠绕在一起，朝着周围扩散。而污染的源头，就在居民区深处的一口古井中，那里的污染光纹最为浓郁，还夹杂着一丝微弱的深渊能量波动。
“找到了，污染源头在居民区深处的一口古井里。”空沉声说道，指向居民区深处，“而且那里还有深渊能量的波动，大概率和愚人众有关。”
希格雯脸色骤变：“古井？那里是居民区的主要水源之一！难怪会有这么多居民出现症状！我们必须尽快过去，阻止污染继续扩散！”她说着，立刻加快了脚步，朝着空所指的方向跑去。
空紧随其后，看着希格雯焦急奔跑的身影，银白色的长发在身后飘动，白色的医师制服勾勒出她纤细的腰肢和挺拔的曲线，在略显破败的居民区中，如同一道灵动的光。他心中暗叹，这位枫丹医师不仅医术高明，心地也如此善良，难怪能成为枫丹的核心角色之一。
两人很快就来到了居民区深处的古井旁。古井周围已经围了几名神色焦虑的居民，看到希格雯过来，立刻围了上来，语气急切地说道：“希格雯医师，您可来了！这口井的水突然变得浑浊发臭，好多人喝了之后都不舒服，还有人身上出现了奇怪的溃烂！”
空的目光落在古井中，井水呈现出浓郁的灰蓝色，水面上漂浮着一层黑色的泡沫，散发着刺鼻的腥甜气息。水元素感知能力清晰地显示，古井深处的污染光纹已经凝聚成了一团，深渊能量的波动也越来越明显。他能感觉到，这口古井的下方，应该连接着一条地下暗河，而暗河的另一端，很可能就是原始胎海之水的溢出点。
“大家不要慌，我们就是来解决这个问题的。”希格雯对着居民们安抚道，然后转头看向空，眼中满是信任，“空，接下来就靠你了！”
空微微颔首，向前迈出一步，周身金色的星元素能量开始汇聚。虽然水元素亲和天赋还未正式激活，但凭借星草协同能力，他也能净化这些低浓度的污染。不过，他打算先尝试调动一丝水元素能量，提前适应一下，为后续激活天赋做准备。
金色的星元素能量围绕着空的手掌旋转，同时，他尝试沟通周围的水元素能量。让他惊喜的是，随着他的意念一动，周围的水元素能量竟然真的开始向他汇聚，虽然数量不多，却异常活跃。显然，系统任务的触发，已经让他的水元素亲和天赋进入了激活倒计时，对水元素的感知和操控都有了显著提升。
“星草能量，净化！”空低喝一声，将汇聚的星元素能量与少量水元素能量融合，形成一道金蓝色的能量光束，朝着古井中射去。能量光束接触到灰蓝色的井水瞬间，如同投入沸水的冰雪，快速扩散开来，灰蓝色的污染光纹开始以肉眼可见的速度消退。
周围的居民们看到这一幕，纷纷发出惊叹声，脸上的焦虑和恐惧渐渐被希望取代。希格雯站在空的身边，看着他操控能量净化污染的模样，淡蓝色的眼眸中满是崇拜与痴迷，俏脸上泛起淡淡的红晕——这个从须弥来的少年，总能给她带来惊喜，也让她的心跳越来越快。
空能清晰感受到，随着污染的净化，系统任务的进度正在缓慢提升。他知道，这只是开始，真正的挑战还在后面——找到古井下方的地下暗河，追查原始胎海之水异常溢出的核心源头，还有隐藏在背后的愚人众阴谋。
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