他几步走到刘安邦面前，也顾不上行礼，脸上混合着愤怒、屈辱和深深的自责，声音沙哑地快速汇报：
“主上！属下无能！栽了大跟头！”
他深吸一口气，强迫自己冷静，“是属下手脚不干净，露了白！年前按您吩咐出的那几批‘家里’的精米和山货，成色太好，价钱也硬扎，很快就在黑市里传开了。结果，被‘鼓楼仓’的‘仓老鼠’袁三那双贼眼给盯死了！”
他语速极快，却条理清晰：
“这袁三是鼓楼一带的老混混，解放前就在码头上扛大个、管仓库，手下聚着一帮卖力气的力巴和些偷奸耍滑的二流子。
咱们的摊子刚支起来，他就派人来盘道，想用废铁价包圆儿咱们的金疙瘩。我没答应，只按市价散给零散客商。
他就开始下绊子——先是派几个无赖在摊子前晃悠，吓唬主顾；后来又找人冒充市管会的，要来查抄罚款。”
“我按您教的规矩，请王卫国兄弟穿着警服，骑着带斗的摩托车来转了转，亮了个相。当时确实镇住了他们，消停了几天。”
刘三的拳头握得咯咯响，眼中冒出火来，“可没想到这袁三完全不讲江湖规矩！他妈的玩阴的！昨天后半夜，我带着八个兄弟，押着最重要的一批货往城外转运，打算换个地方出手。结果刚走到崇文门外老仓库那边最僻静的那段死胡同，前后路口突然被几十条黑影给堵死了！”
“他们人太多了，黑压压一片，起码七八十号。手里都拿着搞把、铁锹、大木棍，领头的那几个，腰里明显别着‘硬家伙’，是‘单打一’（土制手枪）还是‘盒子炮’看不清，但肯定是响器！我们只有九个人，被堵在巷子里，施展不开。
兄弟们拼死护着货，边打边往墙角退，放倒了他们冲在最前面的十几个人，可……可他们人太多了，跟潮水一样。货……货被抢走了大半。
两个冲在最前面的兄弟为了护住我，背上、胳膊上结结实实挨了几记狠的，挂了彩，万幸没伤到要害……主上。是属下大意，低估了这群地头蛇的狠辣，请主上重罚。”
刘三说到最后，头颅深深低下，声音里充满了无地自容的惭愧。
屋子里一片死寂，只有刘三粗重的喘息声。
刘安邦面沉如水，手指在八仙桌面上有节奏地轻轻敲击着，眼神锐利得像两把刮骨刀。他没有立刻发作，而是飞速地权衡着。
“鼓楼仓老鼠”袁三……他脑海里闪过这个名号，这不是什么有深厚背景的过江龙，而是盘踞一地、手段下作、信奉暴力的地头蛇。
这种人在新旧交替的时期并不少见。
几分钟后，敲击声停止。刘安邦抬起头，目光冰冷地落在刘三身上，声音不高，却带着刺骨的寒意：
“货是死的，人是活的。人没事，就是万幸。受伤的兄弟，用最好的药，你亲自安排好，钱从我这里出。”他先定了调子，稳住人心。
随即，命令下达，斩钉截铁：
“这袁三，是活腻了。觉得我刘安邦是面团捏的，可以随便揉捏？”
他冷哼一声，“人，我再给你二十个。都是见能打的。”
刘安邦身体微微前倾，目光如炬地锁定刘三，话语冷静而缜密：