接下来的几天，石边村的气氛压抑得如同暴雨前的天空。土地神像上的裂痕非但没有停止蔓延，反而以一种肉眼可见的速度加深、扩大。每一天，村民们都能发现新的裂口，看到更多的碎石屑从神像上剥落。
恐慌在无声地发酵。
老约翰依旧每天雷打不动地来到神像前，进行着最为虔诚的祈祷。他的身影在日渐破败的神像前显得愈发孤独和执拗。他试图安抚其他村民，反复强调这是神谕的一部分，是土地神大人对他们的考验。然而，他的声音在日益加剧的恐惧面前，显得越来越苍白无力。
质疑的声音越来越多，也越来越公开。
“看！又裂开了一道！”“老约翰，别再自欺欺人了！土地神…恐怕真的不行了…”“我们是不是该考虑搬走了？没有神灵守护的村落，迟早会被魔兽或者强盗盯上！”“搬？我们能搬到哪里去？外面世道那么乱…”
卡兰和一些年轻人，已经不再参与集体的祈祷，他们聚集在村口，忧心忡忡地讨论着未来，看向神像和老约翰的目光充满了复杂，既有同情，也有不解，甚至隐隐有一丝怨怼——怨怼老约翰的固执，似乎正是这种固执，阻碍了他们面对“现实”。
林墨将自己关在老约翰的小屋里，几乎足不出户。他所有的精力都投入到了【连接协议v2.0】的最终调试和能量储备中。老约翰那坚定而炽热的信仰，以及【定向能量捕获协议】持续不断从濒临崩溃的神像中抽取的最后能量，如同涓涓细流汇入即将干涸的湖泊，让他的神格以惊人的速度恢复着。
【连接协议v2.0实体化进度：91%…95%…98%…】【能量储备：112%…并持续缓慢上升…】
他能清晰地“看到”，编辑器界面上，代表“基础连接”、“数据感知”、“能量引导”等数个功能的图标，已经彻底从灰暗变为明亮，边缘流淌着微弱的数据流光，只待协议最终完成，就能正式调用。
成功近在咫尺。
但林墨的心神却没有丝毫放松，反而绷得更紧。他能感知到外界那如同绷紧弓弦般的氛围，也能“看到”老约翰那根虽然依旧炽热，却因为长期得不到任何“回应”而开始微微颤抖的信仰光柱。老约翰的信念正在承受极限的考验，他不知道自己还能坚持多久。
神像，也到了最后的极限。
就在林墨完成【连接协议v2.0】最终逻辑校验，准备进行最后一步加载的瞬间——
“咔嚓！”
一声清晰无比、令人牙酸的碎裂声，骤然在村中心炸响！
这声音并不算特别响亮，却如同惊雷般劈在了每一个村民的心头！
所有或祈祷、或观望、或劳作的人，动作齐齐一僵，目光不由自主地投向了声音的来源。
时间仿佛在这一刻凝固。
只见村中心那尊饱经风霜的土地神像，从头顶正中央开始，一道巨大的裂痕如同黑色的闪电般垂直劈下，瞬间贯穿了整个神像！紧接着，无数细密的裂痕以此为轴心，向四面八方疯狂蔓延！
“不——！”老约翰发出一声撕心裂肺的悲鸣，猛地从地上站起，想要扑过去。
然而，一切都来不及了。
“轰隆——”
在一阵令人心悸的、连绵不绝的碎裂声中，那尊承载了石边村不知多少代人信仰的土地神像，彻底崩塌了！
它不是缓缓倾倒，而是如同被内部的力量彻底摧毁一般，猛地炸裂开来！大大小小的石块向四周迸射，扬起漫天灰白色的粉尘，将整个神龛区域笼罩。
烟尘弥漫，遮蔽了视线。
村民们呆若木鸡，怔怔地看着那曾经是村落精神象征的地方，如今只剩下一堆破碎的乱石。空气中弥漫着石粉的呛人气息，以及一种信仰彻底崩塌的死寂。
完了。
土地神…真的消失了。
这是此刻绝大多数村民心中唯一的念头。最后的侥幸心理被这残酷的现实彻底击碎。无声的绝望如同瘟疫般在人群中蔓延，一些妇人开始低声啜泣，男人们面色灰败，眼神失去了光彩。就连卡兰等年轻人，脸上也看不到丝毫“果然如此”的释然，只有深深的茫然和对未来的恐惧。
老约翰僵立在原地，距离那堆废墟只有几步之遥。迸射的石块在他脸上划出了一道细小的血痕，但他毫无所觉。他呆呆地看着那堆曾经是神像的碎石，浑浊的老眼里，最后一点光亮似乎也随着神像的崩塌而熄灭了。
他坚持的信念，他捍卫的虔诚，他所有的祈祷…在这一刻，似乎都变成了一个可笑的笑话。
土地神…没有回应他。直到最后，也没有。
一股难以言喻的巨大失落和空虚感，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他的灵魂。他感觉自己的心脏仿佛被一只无形的大手紧紧攥住，几乎无法呼吸。那支撑了他数十年的精神支柱，在这一刻，轰然倒塌。
他张了张嘴，却发不出任何声音。身体晃了晃，似乎随时都会瘫软下去。
信仰线的光芒，以肉眼可见的速度黯淡下去，变得摇曳不定，仿佛风中残烛，随时可能彻底熄灭。