魔都·特恩佩斯特的建设如火如荼。
三个月过去，原本简陋的营地已初具城市规模。三十米高的巨石城墙环绕盆地，城内分区明确：东区是居民区，整齐的木屋排列；西区是训练场，每日传来魔物操练的呼喝；北区是工坊区，矮人风格的熔炉昼夜不息；南区则是行政区，魔王宫屹立中央。
紫苑组建的“魔国第一军团”已初成建制：以鬼人族为军官、龙人族为空军、巨魔族为重步兵、猪头族为方阵主力、哥布林为辅助兵种。三万魔物大军每日操练，声势震天。
而这一切，都源于地底那座魔晶矿脉的充沛供给。
这日清晨，林渊正在魔王宫顶层俯瞰全城。紫苑站在他身侧，腹部已微微隆起——怀孕四个月，恶鬼体质让她行动无碍，气息反而越发浑厚。
“大人，”红丸快步走上台阶，“北境侦查队传回消息，五十里外的迷雾森林有异常能量波动。”
“什么异常？”林渊头也不回。
“树木在移动。”红丸神色凝重，“不是魔物驱使，而是树木本身在迁徙。而且……它们在向我们这边靠近。”
林渊转身：“树人族？”
“可能性很大。”红丸点头，“据古籍记载，迷雾森林深处栖息着一支古老的树人族，它们极少离开领地，除非……”
“除非领地遭受威胁。”紫苑接话，手抚腹部，“需要我带军团去看看吗？”
林渊正要开口，大贤者的声音在脑海响起：
【告：检测到大规模植物系生命体移动】
【数量：约八百单位】
【个体能量等级：B级至A+级】
【分析：树人族迁徙，大概率因领地遭受外部威胁】
【建议：收服。树人族拥有强大防御与治愈能力，可极大增强魔都防御】
“我亲自去。”林渊说。
“大人！”紫苑和红丸同时开口。
“无妨。”林渊摆摆手，“树人族不是敌人。而且……我也该活动活动筋骨了。”
话音未落，他已从百米高台一跃而下，赤足踏空，化作一道流光向北飞去。
紫苑看着那道消失的背影，咬了咬唇：“红丸，点三千精锐随行接应。”
“明白！”
迷雾森林名副其实。浓稠的白雾常年笼罩，能见度不足十米，魔素干扰强烈，寻常侦查手段在此完全失效。
但这对林渊无效。
大贤者的感知力穿透浓雾，“看到”了森林深处的景象：数百棵巨树正在缓慢移动，它们的根系如巨足般抬起、落下，每一步都震得大地颤动。树冠上，隐约可见人形面孔，此刻都带着疲惫与悲怆。
而在树人族迁徙队伍后方，一道赤红色的火焰轨迹紧追不舍。
那是……炎之精灵？
不，不是伊芙利特那种完整的精灵。而是更狂暴、更混乱的火焰元素聚合体，像是某种失控的召唤物。
林渊加速俯冲。
森林边缘，迁徙队伍末尾的一棵古树被火焰追上。赤红火舌舔舐树干，古树发出无声的哀鸣，树皮碳化，枝叶燃烧。树冠上的人形面孔扭曲，发出刺耳尖啸。
“救、救命……”古树用古老的语言呼喊。
林渊落在那棵古树前方，抬手虚按。
【精灵之炎·收束】
赤金色火焰从掌心涌出，不是攻击，而是吸收。失控的火焰元素如乳燕归巢般投入林渊掌中，被瞬间吞噬、净化。古树身上的火焰熄灭，只留下焦黑的伤痕。
“你……”古树的人形面孔睁开眼，那是张苍老的脸，树皮如皱纹般堆叠。
“别说话。”林渊手指点在树干上，魔素涌入，催生治愈之力。当了千年的史莱姆，为了变强他什么都尝试过。活得久也是有好处的，什么都会一点儿。