【活着的人，才有资格谈归宿。】
水晶牢笼悬在地下三百米，四周岩壁渗着寒气，灯光惨白如霜。
林渊站在外面，手里拿着一份文书。
不是协议，是死亡名单。
三百年来，被秘法议会“研究”致死的东方神兽，整整七十二头。九尾狐不在其中……因为她的价值，不止于神性。
长老说这是试炼。
解不开缚神锁，就不能带走她。
可谁都清楚，这锁不是为了考验，是为了控制。施术者才能解，强行破除，魂飞魄散。
林渊没说话，把文书递进栅栏缝隙。
“交接文件。”
守卫迟疑。长老有令：夜间不得接触囚犯。
但林渊是官方执行人，手续齐全。他们不敢拦。
门开了半尺。
他走进去，身后铁门落下，咔哒一声，隔绝世界。
牢笼内，九尾狐蜷在角落，九条尾巴垂落，像枯枝。
她抬头，金瞳映着冷光。
“你说有人接我？”
声音沙哑，像是从地底爬出来的。
林渊点头：“我说过。”
“那你现在是要救我？”她问。
“还是利用我？”
空气凝住。
判官笔在腰间微微发烫，没有出鞘，只是感应到了什么。
林渊看着她，不答反问：“有区别吗？”
她一怔。
“我救你，你要付出代价……守护青丘之责，重立山海秩序。”
“我不救你，你继续当他们的展品，等哪天失去利用价值，就变成名单上的第七十三个名字。”
他顿了顿：“选哪个？”
九尾狐缓缓站起。
白衣胜雪，却满身旧伤，有些是鞭痕，有些是符咒灼烧的印记。她走近牢笼，指尖贴上冰冷的晶体。
“三百年了……”
“你是第一个问我‘选哪个’的人。”
寂静中，她忽然笑了下。
不是嘲讽，也不是感激。
是一种沉沦太久后，终于被人当成人看待的震动。
然后，她抬起手，穿过缝隙，轻轻触碰他腰间的判官笔。
笔尖微颤。
那一瞬，林渊脑海中闪过一道画面……
十尾！
不是九尾！
她本是十尾天狐！
第九条尾被切，第十条尾……被封印在体内，与神魂熔铸成禁制核心。那不是残缺，是人为压制，是把她当成活体容器来豢养！
而缚神锁，并非单纯禁锢，而是以断尾为引，反向抽取她本源之力，供养议会高层的秘法阵。
所以他们不敢杀她。
杀了，阵法崩；放了，反噬临。
唯有让她活着，痛苦地活着，才能持续供能。
这才是真相。
林渊瞳孔骤缩。
轮回之眼悄然运转，深入窥探，只见她魂海深处，一条漆黑锁链缠绕着一团幽光……正是那缺失的第九尾残魂，被炼成了“钥匙”。
谁持有对应的命牌，谁就能操控她生死。
而第十尾，则藏在她心脉之下，如同沉睡的雷暴，一旦完整觉醒，足以掀翻整个高卢玄城地脉。
难怪秘法议会宁可设“试炼”，也不愿直接撕破脸。
他们在等一个能安全取回断尾的人……或者，一个替他们解开枷锁还不被反噬的傻子。
林渊收回目光，脸色未变。
但他知道，这一局，比他想的更深。
九尾狐收回手，轻声道：“我选……相信你。”