裂缝深处的呼吸声落下，空气仿佛凝固了一瞬。
紧接着，地面猛然炸开。碎石飞溅，黑雾如潮水般翻涌而出，一道庞大的身影从地底冲出，带起的气流将火把的光压得几乎熄灭。那生物四肢着地，肩背高耸，头颅低垂，浑身覆盖着流动的暗影，像披了一层不断蠕动的夜幕。它张开嘴，露出锯齿般的獠牙，喉间滚出一声咆哮，震得石柱上的符文接连亮起。
卢卡斯没有等它落地完整，侧身翻滚，二十磅重锤拖在身后，砸出一道浅沟。就在他翻身站起的瞬间，生物的利爪已扫过原地，三道深痕刻入黑石地面，火星四溅。
“退后！”他吼出声，声音在空旷的空间里撞出回响。
艾莉拉已经跃向左侧，掌心残留的药剂被她拍向地面。一层淡蓝色的屏障在身前撑开，仅持续了不到两秒，便在生物甩尾的冲击下碎裂。但她借着这短暂的缓冲，稳住了身形，迅速拉开距离。
怪物落地后并未追击，而是缓缓转头，一双无瞳的眼睛锁定了卢卡斯。它的胸膛起伏，每一次呼吸都带出黑色雾气，腐蚀着周围的空气，闻起来像是铁锈混着腐土。
卢卡斯双脚分开，重心下沉，铁锤横在胸前。他盯着那双眼睛，却发现它们并不真正“看”人——更像是感知热源与动静。他慢慢抬起左手，摩挲了一下腕上的粗麻绳，然后低声说：“它靠听觉和温度。
怪物忽然低吼一声，前肢猛蹬地面，朝卢卡斯扑来。速度比刚才快了一倍不止。
卢卡斯咬牙，不退反进，在对方跃起的刹那，抡起重锤砸向其前腿外侧。铁锤与那层黑雾相撞，发出金属撞击的闷响，火星迸射。虽然没能破防，但这一击让怪物动作一滞，落地时踉跄了一下。
“不是实体！”艾莉拉立刻喊道，“你的力道能影响它！”
卢卡斯喘了口气，手臂发麻。他知道刚才那一锤用了全力，若打在实物上，对方至少断骨。可这东西就像打在一堵裹着铁皮的沙袋上，力量被层层卸去。
怪物转身再次逼近，这次目标转向了艾莉拉。
她来不及再设屏障，只能向后急退，同时将手中最后一点药液甩出。液体在空中划出弧线，落在怪物脚边，瞬间蒸腾成白烟。那生物竟猛地抽身，低吼中透出一丝痛意。
“腹部！”她突然意识到什么，“它左腹下方有块红斑，没被黑雾盖住！
卢卡斯立刻抬头望去。果然，在怪物奔跑时掀动的阴影之下，有一处暗红色的区域裸露在外，形状不规则，边缘微微凸起，像是旧伤结痂后的痕迹。
他不再犹豫，大步迎上，故意用锤柄敲击地面符文边缘。怪物果然被吸引，调转方向朝他冲来。
直到对方进入攻击范围的瞬间，卢卡斯猛地向右闪身，同时抡锤横扫，砸中其后腿关节。这一次，他瞄准的是支撑点而非硬碰硬。铁锤擦过黑雾，虽仍被削弱大半力道，却让怪物步伐一歪，身体失去平衡。
就在这时，艾莉拉双手合拢，将残余魔力压缩成一道细长的光刺，指尖一推，直射那处红斑，光刺穿透黑雾，扎入皮肤。
怪物发出一声凄厉的嘶吼，整个身躯剧烈颤抖，四肢痉挛般抽搐。它猛地甩头，尾巴横扫，将一根石柱底部击出裂痕。碎石崩落，砸在地上咚咚作响。
怪物已狂性大发，不顾伤痛，猛然撞向最近的一根石柱。整根柱体晃动，顶部碎块坠下，激起一片尘烟。它接连撞击，每一下都带着愤怒的咆哮，符文随之明灭不定，光芒忽强忽弱。
卢卡斯被逼退数步，左肩擦过飞来的碎石，围裙撕裂，血渗了出来。
他们说话间，怪物停下了撞击。它站在中央区域，四肢撑地，胸膛剧烈起伏，黑雾在体表流转的速度变慢了许多。那处红斑隐隐泛出血色，似乎正在愈合。
“它在恢复。”艾莉拉低声道。
“那就不能让它停下。”卢卡斯往前一步，“你记得我说过，打铁要看节奏？重型锻锤落地三次才发力，它也一样。每次攻击前都会低吼，那是蓄力。”
“你是说……它有规律？”
“对。”他点头，“三声吼，第三声最长，然后才会扑。”
艾莉拉眯起眼，开始默默数着。果然，片刻后，怪物喉咙滚动，发出第一声低沉的吼叫；接着第二声；当第三声拉长时，它猛然跃起，直扑两人中间。
卢卡斯早有准备，一个翻滚避开正面，同时挥锤砸向其腹部侧面。这一击虽未命中弱点，却打得黑雾翻腾，令其动作一滞。
艾莉拉抓住机会，将手中最后的魔力注入指尖，推出一道比之前更短、更锐利的能量束。它精准命中红斑中心。
怪物惨叫一声，重重摔在地上，四肢抽搐，黑雾剧烈波动，几乎要从体表剥离。