易中海脚步放得很轻。
像猫。
后院各家各户的门都关着，窗里透出昏黄的光。他穿过院子，来到聋老太太那屋门前。
抬手，敲了三下。
不轻不重。
里面传来声音：“进来。”
推门进去。
聋老太太正坐在炕上，一边哼着小曲儿，一边嗑瓜子。她牙口还好，瓜子壳“咔吧咔吧”响，在安静的屋里格外清晰。
看见易中海，她愣了一下。
“这么快就开完了？”
她今晚没去。全院大会？没意思。一堆人吵吵嚷嚷，不如在家嗑瓜子。
但按往常，这会至少得开个把钟头。
易中海苦笑。
他走到炕边坐下，也没绕弯子，把晚上的事——贾张氏怎么闹，刘海中怎么跳，苏远怎么怼——简单说了一遍。
声音压得很低。
聋老太太听着，瓜子也不嗑了。
等他说完，她翻了个白眼。
“张翠花这蠢货。”她吐出瓜子壳，“没眼力见。你收了贾东旭当徒弟，算是欠上他们家了。”
易中海沉沉叹气。
“唉——”
这一声叹，憋了很久。
“要我说，”聋老太太捡起瓜子，“你就别管贾家那娘俩了。找谁养老不是养老？关键得听话，得孝顺。”
听话。
孝顺。
易中海心里发苦。
“当初找贾东旭，不就是图他听话孝顺吗？”他声音干涩，“可谁知道……他只听他妈的。本事也稀松平常。”
他不想说了。
说多了，全是后悔。
聋老太太“咔吧”又嗑了一颗。
“贾东旭不行。”她声音很淡，“骨子里像他爹——表面孝顺，内里懦弱自私。你指望他？老了有你好受的。”
易中海沉默。
他知道。
他早就知道。
所以他才盯上苏远。
“老太太，”他往前凑了凑，“我现在来找您，就是想问问——苏远那孩子，您觉得怎么样？我想培养他……”
“苏远？”聋老太太笑了，笑容有点冷，“那小子更不是省油的灯。你想让他给你养老？做梦。”
易中海心一沉。
“不过……”聋老太太话锋一转，“我倒有个人选。比贾东旭强。”
“谁？”易中海眼睛一亮。
“傻柱。”
易中海愣住了。
傻柱？
“他爹何大清还在呢！”他脱口而出，“何大清那是什么人？能让儿子给别人养老？”
傻柱这孩子，全院都知道——憨，但不傻。轴，但孝顺。何大清打他骂他，他从不还嘴。
易中海不是没想过。
要是傻柱是他儿子……那该多好。
可何大清像座山，挡在那儿。
聋老太太眼里闪过一丝精光。
“何大清是个麻烦。”她慢慢说，“想让傻柱给咱们养老，得把他弄走。”