巴公原的罡气余波未散，周军大营的炊烟刚与晨雾相融
一道来自南线的八百里加急军报，便踏着风雪撞入中军大帐，驿卒的马蹄踏破营门的积雪，嘶吼声震得帐内烛火乱颤：
“陛下！南唐李璟令皇弟李景达率十万水师渡淮北上，连破寿州、濠州，淮南守将望风而逃，南唐大军已兵临宿州，开封告急！”
这道急报，如同一柄淬了寒的尖刀，狠狠扎进刚从藩镇倒戈危机中喘过气的周军大营。
帐内众将脸色骤变，韩通攥紧铁鞭，鞭梢砸在地面溅起碎雪：“李璟匹夫，竟趁火打劫！我大周与南唐素无战事，他竟敢在高平鏖战之际，犯我南线！”
刘词拄着长刀，半步顶尖的武道气息凝得发颤，浑浊的眼中满是忧虑：“淮南乃大周南线屏障，寿州、濠州为淮河天险重镇，二城陷落，淮河门户洞开，南唐水师可直逼开封！如今我军困于高平，北有四十万汉契联军，南有南唐十万水师，腹背受敌，危矣！”
李重进与张永德对视一眼，二人刚因藩镇倒戈之过躬身请罪，此刻眼中皆闪过一丝急切——这是戴罪立功的绝佳时机，若能平定南线，便可洗去前嫌，坐稳王爵之诺。
李重进跨步出列，沙陀铁骑的玄甲碰撞出铮铮之声：“陛下，末将愿率侍卫司三万铁骑回防南线，必斩李景达，复夺寿、濠二州，护开封周全！”
张永德亦紧随出列，殿前司的银甲映着烛火：“陛下，末将愿率殿前司五千水师精锐相助，南唐水师虽盛，却无高武坐镇，末将必破其战船，扼守淮河！”
帐中目光皆聚于帅位之上，柴荣指尖按在沙盘的淮南地界，指腹摩挲着寿州、濠州、宿州的刻字
南唐的战船连樯十里，淮河水面上飘着南唐的“唐”字大旗，李景达的帅船居于中军，而船舷之上，一道白衣身影仗剑而立，快剑上的寒芒刺破水雾，正是从高平大营仓皇遁走的幽灵山庄庄主，夜孤影！
刘崇的算计，远比周军想象的更毒。
他不仅算准了后周的藩镇私心，更勾连了江南的南唐，以“共分后周之地”为诺，令李璟在周军困于高平之际，挥师北上。
而夜孤影，这个败于柴荣千里传劲、遁走高平的天下第一刺客，竟成了南唐水师的幕后推手——他以幽灵山庄的潜行秘术与顶尖初期的武道修为，为南唐水师整训死士，打造罡气弩箭，更亲自坐镇帅船，欲借南唐之手，报高平一剑之仇，取柴荣项上人头。
柴荣的目光从沙盘上抬起，寒眸扫过众将，声音平静却带着千钧之力，压下了帐内的骚动：“李璟并非雄主，却也窥得天下大势，他以为我大周困于高平，无力南顾，便想取淮南之地，坐收渔利；
夜孤影走投无路，投南唐为谋，不过是想借南唐水师的兵力，报高平之仇，二人各怀鬼胎，这南唐水师，看似来势汹汹，实则外强中干！”
他抬手点向沙盘的淮河与宿州：“淮南乃五代四战之地，自唐末以来，藩镇割据，防务松散，寿、濠二州守将皆为文臣，无武道修为，无领兵之能，见南唐水师便望风而逃，非战之罪，乃防务之弊！
但南线并非无险可守，宿州为淮南北大门，有汴水之阻，昭义军节度使李筠率三万精锐驻守潞州，此人乃顶尖初期武道，擅守御，忠勇可嘉，调他星夜驰援宿州，可堵南唐北上之路；
李重进率侍卫司三万沙陀铁骑南下，自颍州渡淮，直击南唐水师侧翼；
张永德率殿前司水师精锐，往泗州布防，扼守淮河入汴水之口，断南唐水师退路！”
话音落，他又添上关键一笔：
“密令吴越钱弘俶，率吴越水师自杭州出发，袭南唐常州、润州后路，断其粮草补给！李璟素惧吴越水师，后路被袭，必乱其军心！”
这一番调兵遣将，环环相扣，北守宿州，中击侧翼，南断退路，远袭后方，将后周南线的藩镇防务与盟友之力尽数盘活，帐内众将皆是沙场老将，见柴荣寥寥数语便定下破局之策，眼中的忧虑尽散。
李重进抱拳沉声道：“末将遵旨！不破南唐水师，誓不回营！”
张永德亦躬身：“末将必扼守淮河，让南唐水师有来无回！”
柴荣抬手掷下两枚虎符，一枚交予李重进，一枚传予潞州李筠，虎符撞在案上，发出清脆的声响，震彻帐内：“李重进，朕命你为淮南道行营都部署，节制南线所有兵马，戴罪立功
李筠，朕命你为宿州守将，死守宿州十日，待李重进大军抵达，违令者，斩！”
“臣遵旨！”
两道军令，隔着风雪传往南线，淮南的战火，自此点燃。
而淮河之上，南唐的十万水师正乘着北风，逆流北上，战船连樯十里，帆影遮天，淮河的水面被战船压得翻涌，罡气弩箭的寒芒在船舷上闪烁，死士们披甲持刃，立于船头，皆是夜孤影以幽灵山庄之术整训三月的精锐，每一人都有二流以上的武道修为，出手狠辣，不留活口。
帅船之上，李景达身着锦袍，手持玉如意，望着两岸飞速倒退的烽火台，嘴角勾起得意的笑：“柴荣困于高平，与北汉契丹死战，如今淮南之地，尽入我手，待我军攻破开封，迎立后周废帝，便可挟天子以令诸侯，取后周半壁江山！”
他身旁的夜孤影白衣胜雪，快剑斜挎于腰，顶尖初期的武道罡气在周身凝成一层淡白的水雾，他的目光望向北方高平的方向，寒眸中只有偏执的杀意：
“殿下只需率水师攻破宿州，直逼开封，柴荣必回师救援，届时北汉契丹必趁虚而入，柴荣腹背受敌，必死无疑！某只需取柴荣首级，报高平一剑之仇，淮南之地，尽归殿下！”
李景达大喜，抚掌道：“夜庄主神功盖世，有你相助，何愁柴荣不灭！传令下去，加速进军，三日之内，攻破宿州，直取开封！”
殊不知，夜孤影的心中，从未将南唐放在眼中。
他投南唐，不过是借兵报仇，待柴荣一死，他便会率幽灵山庄死士，取李景达首级，搅乱南唐，再图天下——这天下第一刺客的心中，从无臣服，只有无尽的野心与杀意。