北荒的风是硬的。
像钝刀刮过冻土，卷起碎骨与雪沫，扑在沈晦脸上。他眯着那双灰白的盲瞳，瞳孔里没有光泽，只有一层浑浊的翳，像是死鱼翻起的肚皮。
可他能看见。
看见乱葬岗上空缠绕的死气——灰黑色的丝絮，从每一具尸体的七窍中飘出，被风扯向北方。那里的天穹裂着一道口子，暗红如结痂的伤疤，据说是上纪元某位烬主焚尽时烧穿的。
沈晦今年二十四岁，在葬骨城当了十七年收尸人。
他左脸的烧伤疤痕是七岁那年的烙印。那夜城主府的马车碾过贫民窟，火把引燃了他栖身的草棚。没人记得救了个孤儿，就像没人记得烧死了谁。沈晦自己爬出来，在灰烬里扒了三天，找到半块没啃完的麸饼，和一件被火燎去半边的敛尸布斗篷。
后来他就披着这件斗篷，替人收敛尸体。
一枚铜板一具，不议价。遇到无主尸首，就剥下还能用的衣物，攒够三车卖给北荒商队换粮。这是葬骨城的规矩——死人的东西养活活人，活人的命贱得不如死人完整。
沈晦蹲在乱葬岗东头的土坡下，面前摆着第七具尸体。是个女人，衣衫破烂但皮肉完好，在乱葬岗算是稀罕货色。通常被扔到这里的人，要么缺胳膊少腿，要么被野狗啃得面目模糊。
这女人像是……睡着的。
沈晦的盲瞳微微转动。在他的视野里，女人周身缠绕的死气稀薄得近乎透明，与其他尸体浓稠如墨的灰黑截然不同。更诡异的是，那些死气不是向外飘散，而是在她心口处盘旋，形成一个微小的漩涡。
刚死不久。他低声道，声音沙哑如砂纸摩擦。
手指探向女人颈侧，触到的皮肤竟有余温。沈晦动作一顿，右手已摸向腰间的割尸刀——三寸铁片，卷了刃，用来割断尸体的腰带比割喉顺手。
女人的眼睛睁开了。
那是一双金色的瞳孔，竖瞳如兽，却在看清沈晦面容的瞬间软化成人类的圆眸。她直勾勾盯着他，嘴唇翕动，吐出的气息带着腐烂花瓣的甜腥：
你身上有我的碑。
沈晦后退半步，割尸刀横在胸前。十七年的收尸人生涯教会他一件事：乱葬岗里会说话的，从来不是人。
女人却笑了。她的身体开始崩解，从指尖起化作飞灰，速度不快，像是在被某种无形之火缓慢焚烧。可她始终看着沈晦，目光穿透他的皮囊，落在胸腔深处某个跳动的东西上。
碑主……终于等到你了……
灰白色的粉末随风扬起，有一部分沾在沈晦脸上，灼热如烙铁。他想要擦拭，却发现双手无法动弹——胸口传来撕裂般的剧痛，仿佛有什么东西正强行钻入皮肉，与肋骨摩擦，与心脏贴合。
他低头看去。
灰白视野里，自己的胸腔透出一层幽光。一块巴掌大的黑色碎碑正在嵌入血肉，碑身没有文字，只有无数细密的裂纹，像是一张等待书写的纸。
剧痛持续了三个呼吸。
然后一切归于平静。沈晦跪倒在雪地里，大口喘息，呼出的白气里夹杂着血丝。他颤抖着撕开衣襟，胸口皮肤完好无损，只留下一道浅浅的疤痕，形状恰似那块碎碑。
远处传来狼嚎。
沈晦重新裹紧敛尸布斗篷，将割尸刀插回腰间。他没有试图挖出胸口的异物——十七年的生存本能告诉他，有些馈赠比诅咒更珍贵，而有些诅咒……本身就是活下去的代价。
他最后看了一眼女人消失的位置。
雪地上没有任何痕迹，仿佛那具尸体、那场燃烧、那双金色的眼睛，都只是冻饿产生的幻觉。只有胸口残留的灼热，证明确实发生过什么。
三日后，城主府的修士踏平了乱葬岗外围的棚户。
领队的是个铁骨境中年男人，骨骼玉化的右手拎着三根铁链，链头拴着九个收尸人的脖子。这些人都是泥胎境的修为，在北荒勉强能扛住浊气入体，此刻却像牲口一样被拖行，在冻土上犁出深浅不一的血痕。
烬土裂隙需要探路犬。中年修士的声音没有起伏，你们这些收尸人常年接触死气，对腐化有些抗性，正好合用。
棚户区的幸存者缩在墙角，没有人抬头。葬骨城每月都要征发探路犬，去那些灵气腐烂的裂隙中寻找还能开采的灵石矿脉。进去十人，能出来一个就算幸运——而那个幸运儿通常也活不过三日，会在某个深夜突然爆体，化作新的腐仙。
沈晦站在人群边缘，盲瞳低垂。
他能看见中年修士的命火——一团暗红色的光晕，在头颅位置摇曳，比常人旺盛数倍，却透着一股腐朽的腥甜。这是燃髓境修士的特征，以骨髓为柴燃烧精血，寿元折损大半，换来短暂的战力爆发。
你。铁链指向沈晦，出来。
他没有动。
中年修士皱眉，玉化的手指隔空一抓，沈晦便被一股巨力拽出人群，重重摔在冻土上。斗篷散开，露出左脸的烧伤疤痕，以及那双灰白无神的盲瞳。
瞎子？修士嗤笑，倒是省得害怕。
沈晦慢慢爬起，拍去身上雪沫。他的动作很慢，像是在计算什么。盲瞳扫过修士周身，在那团暗红命火的根部，看见了一丝几乎不可察的黑线——那是衰劫的痕迹，此人近期突破失败，修为正在倒退。
大人，他开口，声音比风沙更哑，裂隙在哪个方位？
中年修士愣了一瞬。寻常的探路犬要么哭嚎求饶，要么瘫软如泥，这个瞎子却问起了方位。他冷哼一声：北偏西三十里，啼血峡。怎么，你还想活着回来？
沈晦没有回答。
他只是低头看了看自己的双手——粗糙，骨节粗大，指甲缝里嵌着十七年洗不净的尸臭。然后右手按上左胸，隔着破布感受到那块碎碑的轮廓。
它很安静。没有文字浮现，没有声音响起。
带路吧。他说。
啼血峡的名字来源于风声。
浊气在峡谷中回旋，与岩壁摩擦发出尖啸，像是无数人在同时哭泣。沈晦走在队伍最末，前面是八个面色惨白的收尸人，再前面是三个城主府的低阶修士，最后是那个铁骨境的中年领队。
他们已经在峡谷中行进了两个时辰。
停。领队抬手，玉化的指节在昏暗中泛着冷光，前方三十丈，灵气浓度异常。
沈晦的盲瞳微微收缩。
在他的视野里，峡谷尽头不再是灰色的岩壁，而是一片蠕动的黑暗。那黑暗有着实质的边界，像是一道愈合不良的伤口，不断渗出灰黑色的脓液——那是腐烂到极致的灵气，吸入者会在百息内神智崩溃，化为只知杀戮的腐仙。
其他收尸人看不见这些。他们只能闻到越来越浓的腐臭，听到越来越尖锐的风声，感受到皮肤上传来的细微刺痛——那是浊气侵蚀肉身的征兆。
你，领队指向最前方的瘦小男人，过去看看。
瘦小男人噗通跪下，额头磕在碎石上，血流如注：大人饶命！小的家里还有老母——
铁链破空。
玉化的手指捏碎了男人的喉骨，像折断一根枯枝。尸体被踢向前方，在距离那团黑暗还有十丈时突然抽搐，皮肤下鼓起无数游走的气包，然后整具身躯膨胀、炸裂，化作一蓬混杂着碎骨的血雾。
血雾触及黑暗边缘，被无声吞噬。
腐化程度，丙等。领队记录着什么，下一个。
第二个收尸人崩溃了。他尖叫着向后逃窜，却被铁链缠住脚踝倒拖回来，在冻土上留下十丈长的血痕。第三个试图反抗，被一掌震碎心脉。第四个尿了裤子，瘫软如泥地被抛向黑暗，同样在十丈外爆体。
沈晦数着。第五个，第六个，第七个。