低沉的咆哮声在辐射森林深处回荡，震得枝叶簌簌作响，如同无形的鼓点，敲在每个队员的心上。黎杪扶着苏锐站起身，目光扫过周围瘫坐喘息的队员——每个人身上都带着伤，作战服被食人藤的腐蚀性汁液腐蚀得千疮百孔，皮肤红肿起泡，几名被神经触须刺中的队员更是面色青紫，仍处于半麻痹状态。
“先处理伤员！”黎杪当机立断，挥手示意众人退到谷地边缘相对安全的区域，“林薇，优先救治被触须刺伤的队员，神经毒素扩散很快！赵夯，你用工兵铲清理周围枯萎的藤蔓，建立临时警戒圈！”
“明白！”两人齐声应道，立刻行动起来。林薇快速打开医疗包，取出抗神经毒素血清和注射器，跪在受伤最重的队员身边，熟练地消毒、注射。赵夯则拿起工兵铲，将散落在周围的枯萎藤蔓铲到一旁，清理出一片空旷的区域，同时警惕地观察着四周，防止残留的藤蔓突然反扑。
苏锐靠在一棵变异树木上，揉了揉发酸的肩膀，目光落在晶核能量炮上。刚才为了轰穿食人藤王的核心，能量炮的核心模块已经过载，炮身微微发烫，表面的线路有几处已经烧焦。“黎队，能量炮过载了，需要简单修复才能继续使用。幸好食人藤王的核心碎片还在，里面的能量可以用来补充晶核，不用浪费我们仅剩的储备。”
黎杪走到苏锐身边，看着地上散落的绿色晶体碎片——那是食人藤王核心被炸碎后的残骸，每一块都散发着微弱的绿光，能量波动清晰可感。他蹲下身，伸出手触碰其中一块碎片，指尖传来轻微的刺痛，体内的基因共振再次产生了微弱的悸动，仿佛在与碎片中的能量产生共鸣。
“这就是中阶变异植物的核心晶核吗？能量密度确实很高。”黎杪拿起一块碎片，递给苏锐，“你尽快修复能量炮，我们不知道那声咆哮的主人什么时候会过来，必须做好战斗准备。”
“没问题，半小时内就能修好。”苏锐接过碎片，立刻从背包里取出工具，开始拆解能量炮的核心模块。她动作麻利，很快就将过载的线路更换完毕，然后将食人藤王的晶核碎片嵌入核心模块的能量槽中。随着一阵轻微的“嗡鸣”声，能量炮的炮身重新亮起蓝色的光芒，修复完成。
另一边，林薇已经为所有受伤的队员注射了解毒血清和治疗药剂。被神经触须刺伤的队员面色逐渐恢复红润，麻痹感也减轻了不少，能够勉强站起身活动。“黎队，伤员都处理好了，只是他们的体力消耗很大，需要休息一段时间才能恢复战力。”
黎杪点了点头，目光望向谷地中仍在缓慢枯萎的藤蔓：“我们不能在这里久留，必须尽快清剿周边残留的食人藤，开辟出一条安全通道，前往淡水湖方向。苏锐，修复好的能量炮交给你，负责清理远处的残留藤蔓；赵夯，你带两名体力较好的队员，用爆破器材清理密集区域；陆空，你用声波探测仪扫描周围，确认没有遗漏的活藤蔓；我和林薇负责掩护，同时收集可用的晶核碎片。”
团队分工明确，立刻投入到清剿残留食人藤的工作中。苏锐架起晶核能量炮，瞄准谷地中尚未完全枯萎的藤蔓群，按下发射按钮。蓝色的能量光束呼啸而出，精准地命中目标，将一片残留的藤蔓炸得粉碎。被能量炮击中的藤蔓瞬间碳化，再也没有再生的可能。
赵夯带着两名队员，在藤蔓密集的区域布设炸药。随着几声巨响，大片枯萎的藤蔓被炸毁，碎石和藤蔓碎片四处飞溅。他们一边清理，一边开辟出一条通往森林深处的通道，通道宽度足够两人并行，方便后续小队快速通过。
陆空拿着声波探测仪，在周围不断扫描。探测仪的屏幕上，偶尔会出现微弱的能量信号，那是尚未完全死亡的细小藤蔓。他立刻将位置告知黎杪，黎杪挥起离子砍刀，精准地将细小藤蔓斩断，防止它们再次生长蔓延。
林薇跟在黎杪身边，一边用匕首收集食人藤的晶核碎片，一边观察周围的变异植物。她发现，在食人藤王被摧毁后，周围那些发光植物的光芒也变得暗淡了许多，似乎失去了能量供给。“黎队，这些发光植物和食人藤王是共生关系，藤王死后，它们的能量也在快速流失。或许我们可以收集一些发光植物的样本，它们的汁液有轻微的净化作用，可能对研发新的防护剂有帮助。”
“可以，注意安全。”黎杪点头同意，挥刀斩断一根垂落的枯藤，“这些残留的藤蔓虽然失去了活力，但上面的倒刺依然锋利，小心别被划伤。”
清剿工作有条不紊地进行着。随着时间的推移，谷地周边的残留食人藤被清理得干干净净，一条通往森林深处的安全通道已经开辟完成。队员们虽然疲惫，但脸上都露出了轻松的神色——解决了食人藤王这个大威胁，他们离淡水湖又近了一步。
苏锐走到黎杪身边，检查了一下能量炮的能量储备：“黎队，能量炮的能量补充了一半，足够应对接下来的小规模战斗。这些食人藤王的晶核碎片能量很纯粹，比低阶变异生物的晶核好用多了，如果能多收集一些，我可以尝试升级能量炮的威力。”
“后续再找机会收集。”黎杪望向通道尽头，那里的树木更加密集，光线也更加昏暗，“我们先尽快赶到淡水湖，找到稳定的水源后，再考虑其他事情。刚才那声咆哮的主人还不知道是什么，我们必须尽快离开这里，避免遭遇二次袭击。”
就在这时，陆空突然发出一声警示：“黎队，探测到微弱的能量信号，就在通道前方五十米处！信号很分散，像是零星的活藤蔓！”
黎杪立刻示意众人停下，握紧了手中的离子砍刀：“苏锐，准备能量炮！赵夯，带队员做好防御准备！陆空，继续探测，确认信号范围！”
众人迅速进入战斗状态。苏锐架起能量炮，瞄准通道前方；赵夯和两名队员举起盾牌，挡在队伍前方；陆空调整探测仪的参数，仔细扫描着前方的区域。
片刻后，陆空放下探测仪，脸色凝重地说道：“信号范围很小，只有三四根藤蔓，应该是刚才清剿时遗漏的活藤蔓。它们隐藏在树木后面，没有主动攻击的迹象，像是在蛰伏。”
“不管它是不是在蛰伏，都不能留下隐患。”黎杪挥了挥手，“苏锐，用能量炮将它们清除掉，我们继续前进。”
苏锐点了点头，扣动扳机。蓝色的能量光束射向通道前方的树木，随着一声巨响，树木后面的藤蔓被瞬间炸碎。陆空再次扫描，确认能量信号消失后，朝着黎杪点了点头。
小队继续前进，沿着开辟好的安全通道深入森林。通道两侧的树木上，还残留着食人藤缠绕过的痕迹，黑色的焦痕和枯萎的藤蔓碎片随处可见，提醒着众人刚才战斗的激烈。
走了大约一个小时，通道逐渐变得开阔起来，周围的辐射浓度也略有下降。陆空的探测仪屏幕上，不再出现藤蔓的能量信号，取而代之的是一片稳定的水源信号。“黎队，前方两公里处有强烈的水源信号！应该是一片新的淡水湖！”
“太好了！”队员们都兴奋起来，疲惫感似乎减轻了不少。找到了淡水湖，就意味着基地的水源问题可以彻底解决了。
黎杪却没有放松警惕，他体内的基因共振虽然没有之前那么强烈，但依然能感觉到一丝微弱的悸动。这一次，悸动的来源不是藤蔓，而是淡水湖的方向。“大家不要掉以轻心，淡水湖周围很可能有强大的变异生物守护。苏锐，能量炮随时准备；赵夯，注意观察周围的地形，寻找可以利用的掩体；陆空，加强探测，不要放过任何异常信号。”