天色将暮未暮，昏黄的余晖斜斜照进青石板缝隙里。街角茶棚热气蒸腾，几张破木桌旁挤满了粗布短打的汉子。
“听说了没？正道与魔道——又开战了！”一个满脸络腮胡的汉子猛灌一口粗茶，碗底重重磕在桌上，惊得邻座人肩膀一抖。
棚里顿时安静了半瞬。
“可不是！”旁边瘦高个接话，手指无意识地捻着碗沿，“这回在双河谷——那地方的百姓，怕又要遭殃了。”
角落里，一个佝偻老者颤巍巍摇头，枯枝般的手指在桌上划拉：“造孽啊……十年前我逃难出来，我老家就是双河下游的。那次大战，河水整整红了三个月，鱼吃了死人肉，眼睛都是血红的……”
空气里飘起一股寒意。有人搓了搓胳膊。
“这次又是为啥？”一个年轻伙计凑过来，眼睛亮得可疑。
络腮胡压低嗓音，身子前倾：“灵脉！双河谷深处新发现了一条灵脉矿，听说——”他顿了顿，吊足胃口，“连贯了整整五个山头！”
“嘶——”一片抽气声。
瘦高个补充道：“正道五宗全出动了，连云阳宗那种十年不出山的都派了长老。”
“魔道那边呢？”
“三教结盟了！”络腮胡左右看看，声音压得更低，“尸灵教、血炼教，还有那个神出鬼没的幽冥蚀月宗，联手了。说好了，赢了平分灵矿。”
茶棚外阴影里，两个小小的身影贴着墙根，耳朵几乎要竖起来。
“小墨，听见没？”玥霞扯了扯墨璃的衣袖。她比墨璃矮半个头，枯黄的头发用草绳胡乱扎着，脸颊上还沾着午间在酒楼后厨帮工时蹭到的灶灰。
墨璃没立即应声。他侧着脸，昏光勾勒出他尖瘦的下颌线。十二岁的年纪，本该圆润的脸颊却深深凹陷，唯有一双眼睛黑得惊人，像两口深井，什么情绪掉进去都悄无声息。
“听见了。”他终于开口，声音有些哑，是长期饿肚子留下的痕迹，“你的意思，我们悄悄去看看。”
不是疑问，是陈述。他太了解这个跟了自己四年的“妹妹”。
玥霞眼睛顿时亮了，抓着墨璃袖子的手紧了紧：“就是！这次肯定死很多修士！他们身上随便漏点东西，都够我们吃半年——不，一年！说不定还有那种亮晶晶的石头……”
“是灵石。”墨璃纠正她，眉头微蹙，“小心点好。那些修士，没一个善茬。捏死我们，比捏死蚂蚁还容易。”
“知道知道！”玥霞连连点头，却又忍不住兴奋地跺了跺脚，“我们就躲远远的看，等他们打完再摸过去。我打听过了，双河谷前面有个大山洞，藏进去谁都找不到！”
墨璃看着她发光的小脸，心里那点反对的话终究没说出口。她知道玥霞昨晚又梦到饿晕在雪地里的娘了。自己也常梦到爹被流矢射穿胸膛的样子，血温热地溅在他脸上。
他们都是战争遗孤。五年前正道与魔道在落霞镇冲突，他们的家没了。去年参加过九池宗的选拔，两人手按在测灵石上，那石头连点微光都吝啬给予。负责选拔的白衣修士面无表情地挥挥手：“无灵根，下一个。”
从此只能在街巷和酒楼后厨间挣扎求存，像阴沟里的老鼠，捡别人不要的残羹冷炙。
墨璃深吸一口气，夜晚清冷的空气刺得肺疼。“那就去。但一切听我的。”
“嗯！”玥霞用力点头，脏兮兮的小脸上绽开一个笑容。
双河谷百里外，正道联军大营。
中央最大的营帐内，五盏鹤嘴铜灯燃着上等鲸脂，照得帐内亮如白昼，却驱不散弥漫的凝重。
万一宗长老风小琪坐在主位。她看起来不过三十许人，实际已逾百多岁。一身月白道袍纤尘不染，长发用一根朴素木簪挽起，面容清冷如霜，唯有一双凤眼锐利如剑，此刻正缓缓扫过帐中诸人。
“七日来，我们节节败退。”她开口，声音不大，却清晰传入每个人耳中，“魔道三教此次配合默契，尸灵教的炼尸在前开路，血炼教的嗜血妖阵在后收割，幽冥蚀月宗的人游走刺杀。诸位，可有破局良策？”
九池宗长老谭天正是个面色红润的胖老头，捋着花白胡须道：“风仙子莫急，老夫已传讯宗门，不日将增派三十名云墟境弟子前来助阵。”
对面传来一声冷哼。
龙都宗长老都江满身材魁梧，满脸虬髯，声如洪钟：“云墟境？谭老儿，你打发叫花子呢！魔道那边领队的都是蕴魂境老怪！要派，就派蕴魂境的真传过来！”
谭天正老脸一红，正要反驳，百桥宗长老路长乔抬手止住。
路长乔是个瘦削的中年文士，三缕长须，气质儒雅，眼神却精明如狐。“都长老稍安。”他缓声道，“硬拼非上策。我宗有一门上古禁阵，名曰‘九剑杀阵’。若能在战前布下，将魔道主力引入阵中，阵启之时，天地灵气倒卷，足以重创蕴魂境。”
帐内安静了一瞬。
风小琪凤眼微眯：“此阵布置需时，且动静不小。魔道贼子狡猾如狐，如何肯入阵？”
一直沉默的云阳宗长老霍明阳忽然开口：“我有一计。”
众人目光齐刷刷射去。霍明阳是五长老中最年轻的，看起来不到三十，相貌平平，唯有一双手指格外修长白皙，此刻正轻轻叩击桌面。
“诸位可还记得，双河谷深处，有一处‘鬼门洞’？”
谭天正皱眉：“自然记得。那洞终年鬼气弥漫，阴风呼啸如百鬼哭嚎，寻常修士靠近都觉神魂不稳。霍长老提它作甚？”
霍明阳唇角勾起一丝弧度：“正因为凶险，魔道才想不到我们会在此设局。我们可在鬼门洞深处布下‘九剑杀阵’，同时——”他顿了顿，“用大量灵石、灵晶，将山洞伪装成新发现的大型灵脉矿入口。”
都江满猛地一拍大腿：“妙啊！魔道贼子贪婪成性，若得知灵脉入口在此，必定蜂拥而至！”
路长乔沉吟：“但要伪装成能连贯五座山头的灵脉，所需灵晶不是小数。”
霍明阳早有准备：“无需布满全洞。我们可将灵晶集中置于洞内最深处，辅以聚灵阵增强灵气波动。从洞口感知，便似整条矿脉深藏其中。”
“可行。”路长乔看向风小琪，“我提议，各宗均出五百灵晶，交由万一宗擅长阵道的风仙子，在洞内布设聚灵阵与禁阵核心。”
谭天正仍有疑虑：“鬼门洞的鬼气……当真无碍？”
路长乔笑道：“正可作掩护。魔道修炼多涉阴邪，鬼气对他们反倒亲切。他们绝想不到，我们在这种地方设下致命陷阱。”
都江满补充：“光有阵不够。我们还需在洞外埋伏精锐，并故意放出风声，让魔道确信鬼门洞就是灵脉入口。”
谭天正眼睛转了转：“放风之事，交给我九池宗。我会命人绘制一份‘灵脉勘察图’，故意让几名‘不慎’的弟子携带，在魔道活动区域‘意外’暴露。”
霍明阳淡淡道：“那几名弟子，怕是回不来了。”