泉阳城的晨光洒在青石板路上，泛着温润的光泽，来往行人络绎不绝，商贩的吆喝声、车马的轱辘声交织在一起，一派繁华富庶的景象。
刘轩站在客栈门口，指尖摩挲着腰间的钱袋，神色略显凝重——昨日入住时，他便清点过盘缠，师父林虎留下的银两本就不多，再加上一路赶路的食宿开销，如今已是所剩无几，顶多再支撑两日，根本不够他长期落脚、打探清风观与新月剑的消息。
他身着青色劲装，腰间悬着青锋剑与玄铁环，虽面容俊朗、身形挺拔，却难掩眉宇间的窘迫。昨夜他思来想去，眼下最要紧的，便是找一处落脚之地，寻一份活计，赚取盘缠，方能安心留在泉阳城，慢慢谋划取回新月剑之事。
可他初来乍到，对泉阳城的情况一无所知，既无门路，也无人引荐，想要快速找到合适的活计，并非易事。
驻足沉思片刻，刘轩忽然想起了昨日在渡口救下的苏婉。
苏婉乃是泉阳城本地人，且待人热情，昨日曾留下住址，说若有需要可随时找她。如今他走投无路，或许可以向苏婉求助，至少能打听一下泉阳城的活计门路，总好过漫无目的地四处奔波。
按照苏婉昨日留下的住址，刘轩沿着青石板路缓缓前行。
泉阳城果然名不虚传，街道两旁店铺林立，鳞次栉比，有绸缎庄、粮铺、茶馆，还有各类小吃摊，人声鼎沸，烟火气十足。
与风沙镇的萧条破败相比，这里宛如另一个世界，只是这份繁华之下，刘轩依旧能感受到乱世的暗流涌动——街头偶尔能看到身着劲装、神色凶悍的江湖人，街角也有流离失所的乞丐，低声乞讨着，与周遭的繁华格格不入。
不多时，刘轩便抵达了苏婉所说的街巷。这是一条相对安静的街巷，两旁多是宅院，青砖黛瓦，古色古香。苏婉的家就在街巷深处，一座不算奢华却十分雅致的宅院，朱红色的大门上挂着一块牌匾，写着“苏府”二字。刘轩整理了一下衣袍，轻轻叩了叩门环。
开门的是一个丫鬟，见刘轩身着劲装、腰间佩剑，眼中闪过一丝疑惑，轻声问道：“公子，您找谁？”
“在下刘轩，昨日在渡口曾救下苏婉姑娘，今日前来，是想向苏姑娘求助，烦请姑娘通报一声”刘轩语气谦和，神色诚恳。
丫鬟闻言，眼中的疑惑散去，点了点头：“公子稍等，我这就去通报小姐”
不多时，苏婉便快步走了出来，见果然是刘轩，脸上立刻露出了热情的笑容：“刘公子，你怎么来了？快请进！”她一边说着，一边侧身邀请刘轩入院，语气中满是欣喜，“昨日匆忙分别，还没来得及好好感谢公子的救命之恩，今日公子前来，正好让我略尽地主之谊”
刘轩连忙拱手道谢，跟着苏婉走进院内。院内种着各色珍奇花草，摆放着石桌石凳，十分雅致。
两人在石桌旁坐下，丫鬟端来凉茶，苏婉便迫不及待地问道：“刘公子，你今日前来，可是有什么难处？若是有用得着我的地方，公子尽管开口，我定当尽力相助。”
刘轩也不隐瞒，端起凉茶喝了一口，缓缓道：“实不相瞒，苏姑娘，我一路辗转来到泉阳城，身上的盘缠已然耗尽，如今无落脚之地，也无生计来源，今日前来，是想请姑娘帮忙打听一下，泉阳城可有合适的活计，让我能赚取些盘缠，暂且落脚。”说罢，他的脸上泛起一丝窘迫，自幼身为侯府公子，他从未想过，自己有一天会为了生计，向陌生人求助。
苏婉闻言，脸上的笑容微微收敛，随即说道：“刘公子不必窘迫，乱世之中，人人都有难处，能帮上公子，是我的荣幸。”她沉思片刻，眼中闪过一丝光亮，“对了，刘公子，我有个哥哥，名叫苏哲，在城南经营着一家肉铺，生意十分红火，近来正缺一个帮手。我哥哥为人正直，眼光也非凡，若是公子不嫌弃，我可以带你去见见我哥哥，看看他是否愿意留下你”
刘轩心中一喜，连忙起身道谢：“多谢苏姑娘相助，若是能在令兄的肉铺落脚，在下感激不尽，无论是什么活计，我都愿意做”
“公子不必如此客气”苏婉笑着摆了摆手，起身道，“事不宜迟，我这就带你去城南找我哥哥。我哥哥的肉铺名叫‘苏记肉铺’，在城南一带颇有名气，公子跟我来便是”
两人起身告辞，沿着青石板路，朝着城南走去。
一路上，苏婉向刘轩讲述着她哥哥苏哲的事情：苏哲比她大两岁，自幼便聪慧过人，早年曾跟着父亲打理家族生意，后来父亲去世，家族生意遭遇变故，苏哲便放弃了家族的商贾之道，独自在城南开了一家肉铺，凭借着过人的眼光和诚信经营，短短几年时间，便将肉铺做得风生水起，不仅垄断了城南的猪肉供应，还结识了不少江湖人士和城中权贵。
刘轩认真听着，心中对苏哲多了几分敬佩。乱世之中，能凭借自己的能力，在平凡的行业里闯出一番天地，绝非易事。他暗暗下定决心，若是能被苏哲留下，定当好好做事，不辜负苏婉的相助，也能早日赚取盘缠，打探新月剑的消息。
不多时，两人便抵达了城南。城南一带十分热闹，多是各类商铺和小吃摊，人声鼎沸，烟火气十足。苏记肉铺就位于街巷的核心位置，店铺宽敞明亮，门口挂着两块幌子，写着“苏记肉铺”四个大字，十分醒目。肉铺内，几个伙计正忙碌着，切割猪肉、招呼客人，生意十分红火。
一个身着灰色短打、身形挺拔的年轻男子，正站在柜台后，一边算账，一边时不时指点伙计做事。男子面容俊朗，眼神锐利，眉宇间带着几分沉稳与干练，虽身着布衣，却难掩其不凡的气质——此人便是苏婉的哥哥，苏哲。
“哥哥！”苏婉快步走上前，笑着喊道。
苏哲抬起头，看到苏婉，眼中闪过一丝温柔，随即目光落在刘轩身上，眼神瞬间变得锐利起来，不动声色地打量着他，从他的衣着、身形，到他腰间的佩剑与玄铁环，再到他的神态举止，一一仔细打量，眼底闪过一丝不易察觉的探究。
“婉儿，这位是？”苏哲放下手中的账本，语气平淡，却带着一股凌冽的气场。
苏婉连忙拉着刘轩走上前，介绍道：“哥哥，这位是刘轩公子，昨日我在渡口遇到盗匪，多亏了刘公子出手相救，才保住了传家玉佩。刘公子一路辗转来到泉阳城，盘缠耗尽，无落脚之地，我便想着带他来见见你，看看你这里是否缺帮手，能不能留下他”