林缚在楚地的举措，如同一颗石子投入乱世的湖面，激起的涟漪远超预期。
不仅楚地农户对后周愈发亲近，连周边的吴越、闽地也纷纷派人来汴梁，希望能引入新犁与麦种。
户部一时成了最忙碌的衙署，林缚案头的文书堆得比人还高，常常忙到深夜。
这夜，他刚核对完闽地的粮种调拨清单，忽然感到一阵眩晕，手中的笔“啪”地掉在纸上，晕开一团墨渍。
他撑着案几想站起来，却发现双腿发软，眼前阵阵发黑。
“大人！”守在门外的亲卫察觉不对，推门进来时，正见林缚扶着墙缓缓滑坐下去，脸色苍白得像纸。
太医赶来诊脉时，林缚已陷入半昏迷状态。
诊完脉，太医面色凝重地对匆匆赶来的赵普道：“林大人是积劳成疾，加上早年落下的旧伤复发，心脉受损严重。他这是把自己熬得太狠了，若再这么下去……”
赵普听得心惊，这才想起林缚这段时间几乎没有歇息过，从秦岭南麓考察到楚地赈灾，从推广新犁到改良稻种，他像个不知疲倦的陀螺，连柴荣都劝过他“弦绷得太紧会断”，可他总笑着说“农时不等人”。
更让人忧心的是，就在林缚卧病的消息传开后，一些沉寂已久的势力开始蠢蠢欲动。
前楚旧臣中，有人暗中联络南唐，说“林缚一倒，后周在楚地的根基必乱”，怂恿南唐趁机夺回被后周“渗透”的楚地疆域；朝中，魏明远等人也借机发难，弹劾林缚“越权行事，以农具笼络外邦，意图不轨”，奏折堆在柴荣的案头，字字都想将林缚钉死在“谋逆”的罪名上。
最阴险的是，有人竟在楚地散布流言，说“后周的麦种有毒，种下去会让土地三年不生”，还偷偷毁坏了几处试验田，试图挑起农户对后周的猜忌。
一时间，楚地人心惶惶，马希范更是趁机跳出来，声称“早已知后周不怀好意”，煽动百姓抵制新犁与麦种。
躺在病榻上的林缚听闻这些消息，咳得更厉害了，却硬是撑着坐起来，对前来探望的赵普道：“楚地不能乱……让苏明远带人去，把被毁的试验田重新种起来，当着农户的面种，让他们亲眼看着麦种发芽。”
“可你现在……”赵普看着他咳得发颤的手，急得直皱眉。
“我没事。”林缚从枕下摸出一本账册，上面记着楚地各乡铁匠的名字与住址，“马希范煽动百姓，无非是觉得农户会信他。你让人把这些铁匠请出来，让他们告诉乡亲，新犁是怎么打的，铁料是哪来的，咱们从未强迫任何人用后周的东西——用不用，好与不好，他们自己最清楚。”
他顿了顿，又道：“魏明远那边，不必理会。陛下心里有数。”
赵普看着林缚苍白却坚定的脸，忽然明白为何这人能让那么多农户信服，他从不把自己当高高在上的大人，只把自己当成和农户一样“盼着地里多收粮”的人，连生病时惦记的，还是试验田与铁匠铺。
苏明远依计行事，带着工匠在楚地最大的市集旁重新开辟试验田，当着围观百姓的面播下麦种，浇水施肥，全程公开。
那些被请来的铁匠也站出来说话，老铁匠王二柱举着自己打造的新犁，对乡亲们道：“这犁我们家用了两年，俺家地里的收成翻了番，后周的大人还给俺家娃送了学堂名额，要是他们不安好心，能做这些事？”
百姓们看着试验田里冒出的嫩绿麦芽，听着铁匠们的话，再想起这两年家里粮仓的变化，流言不攻自破。
有农户自发组织起来，把那些散布谣言的人捆了送到官府，马希范气得摔了茶杯，却再无人响应他的煽动。
汴梁这边，柴荣拿着魏明远的弹劾奏折，冷笑一声扔在地上：“林缚在楚地种出的粮食，比你带的兵还能安定天下。下次再敢污蔑忠良，朕就把你扔去楚地，让你好好学学什么叫‘民心’。”
魏明远吓得魂飞魄散，再不敢提弹劾之事。
半月后，林缚能勉强下床了。
他拄着拐杖走到衙署，推开窗，正见赵普带着楚地送来的新麦样本走进来，脸上满是笑意：“大人你看，这是楚地新收的麦子，颗粒比去年还饱满！”
林缚接过麦穗，放在掌心轻轻揉搓，饱满的麦粒滚落在掌心里，带着阳光的温度。他忽然笑了，咳嗽声里带着释然：“你看，只要根扎在土里，再大的风雨，也吹不倒庄稼。”
他放下麦穗，转身看着窗外：“你说，如果这些麦子都是后周所出，是不是就没有人敢质疑后周，质疑陛下的圣明与仁德了？”
赵普怔怔的看着他。
林缚继续说道：“我不怕，我只怕他们不信。”
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