“陛下慧眼。”他终于说，“老奴……确实是贞观朝入的宫。”
贞观。
唐太宗李世民的年号。
距离武则天登基，还有三十多年。
武曌的心脏猛地一跳。
“那你如何认得朕？”她问。
“因为老奴活得够久。”冯恩缓缓走下最后一级台阶，踏入地下室。绿光照亮了他身后的楼梯——那里还站着三个人，一动不动，像三尊石雕。
他们都穿着黑色的现代服装，但脸上戴着青铜面具。面具的样式很古老，额头上刻着兽纹，在绿光下泛着冰冷的金属光泽。
“活得够久？”武曌重复了一遍。
“是。”冯恩在离她五步远的地方停下。这个距离很微妙——既不会太近引发敌意，又能让双方看清彼此。“老奴今年，一千三百九十七岁。”
空气凝固了。
一千三百年。
比武则天去世的时间，还要久。
“荒诞。”陆沉突然开口。他仍保持着护卫的姿势，声音像淬了冰的刀，“人岂能活千年？”
“寻常人自然不能。”冯恩转头看他，目光在陆沉脸上停留片刻，昏黄的眼珠里闪过一丝异色，“但若是……用了不该用的法子呢？”
他抬起左手。
那只手枯瘦如柴，皮肤像揉皱的羊皮纸。但在手背中央，有一个暗红色的印记——
扭曲的符文。
中央一个“武”字。
和卡车司机锁骨下那个，一模一样。
“此乃‘血寿纹’。”冯恩轻声说，“以他人之血，续己身之寿。每十年，需饮一名纯阴命格之人的心头血，方可维持肉身不腐，神魂不散。”
武曌胃里一阵翻腾。
饮血。
续命。
“邪术。”她吐出两个字。
“是邪术。”冯恩坦然承认，“但陛下，老奴当年，也是被逼无奈。”
他顿了顿，绿灯笼的光映着他脸上深刻的皱纹，像一张诡谲的面具。
“贞观二十三年，太宗驾崩。老奴时任内侍省少监，奉命……处理一批‘不祥之物’。”冯恩的声音低了下去，像是陷入了久远的回忆，“那批东西，是侯君集大将军远征高昌时，从一处地宫带回来的。有铜鼎、玉琮、骨甲，还有……一卷竹简。”
“竹简上写着长生之法？”武曌问。
“是，也不是。”冯恩摇头，“那上面记载的，并非凡人长生之术。而是一种……契约。”
“与谁契约？”
冯恩抬起眼，看向武雂。昏黄的眼珠里，倒映着绿灯笼的光，幽幽的，像两簇鬼火。
“与‘它们’。”
他没用具体的名字，但那个“它们”，让武曌后背窜起一股寒意。
“老奴当时年轻，起了贪念。”冯恩继续说，声音里带着浓重的悔意，“偷看了竹简，还按上面的法子，尝试着……沟通。结果，招惹了不该招惹的东西。”
“什么东西？”
冯恩没有直接回答。他侧过身，用灯笼照向身后那三个戴面具的人。
“你们，摘下面具。”
三人沉默地抬手，取下青铜面具。
绿光照亮了他们的脸。