从蒙德回来后，林晓的生活节奏慢了下来。
白天教孩子，晚上修炼，偶尔去公子那喝两杯。
这天下午，他在璃月港的茶馆喝茶，听钟离说书。
说的是“归乡”的传说。
“话说那归乡，非生非死之地，乃是时间夹缝中的一处秘境。”钟离一袭长衫，折扇轻摇，“人死后，若执念太深，灵魂不入地脉，便会飘向归乡。在那里，过去、现在、未来交织，死者得以‘永生’。”
台下茶客听得入神。
“那归乡在哪儿呢？”有人问。
“无人知晓。”钟离摇头，“归乡无定所，随风而行，随念而动。或许在蒙德的风中，或许在璃月的云里，或许……就在你我身边。”
茶客们一阵唏嘘。
林晓端起茶杯，若有所思。
散兵坐在他旁边，低声说：“他说得对，归乡确实存在。我在那里待过一段时间，很……诡异。”
“怎么个诡异法？”
“时间不是线性的，你可能上午见到小时候的自己，下午就遇到老年的敌人。所有死者的执念交织在一起，形成一种……集体意识。”
“集体意识？”
“对，那个意识想‘回家’，回到现实。而它选中的钥匙，就是你。”
“为什么是我？”
“因为你是‘特殊’的。”散兵说，“你经历过死亡与重生，触摸过炼虚之境，还修改过世界规则。你的灵魂，是连接现实与归乡最完美的桥梁。”
林晓沉默。
“那怎么彻底关闭归乡？”
“难。”散兵摇头，“除非你能消除所有死者的执念，或者……修改‘死亡’这个概念本身。”
“修改死亡……”
“你现在做不到。”散兵说，“修改概念需要的力量，至少是炼虚大圆满，甚至更高。你现在才元婴中期，差得远。”
“那就先提升实力。”
“嗯。”
这时，茶馆门口进来个人。
是个说书先生打扮的老者，但林晓一眼看出，他不简单。
老者径直走到钟离面前，拱手：“钟离先生，可否借一步说话？”
钟离看了他一眼，点头。
两人进了后堂。
“那老头是谁？”公子问。
“不知道，但气息很怪。”林晓说，“似人非人，似鬼非鬼。”
“归乡来的？”
“有可能。”
一炷香后，钟离和老者出来了。
老者朝林晓这边看了一眼，笑了笑，转身离开。
钟离走过来，坐下。
“他说什么了？”林晓问。
“他自称是‘归乡的引路人’，来给我带个信。”钟离说，“归乡的意识，想和你谈判。”
“谈判？”
“对，它说不想与你为敌，只想找个和平解决的办法。”
“什么办法？”
“它没说，只说三日后，在层岩巨渊深处，它会派代表与你见面。”
“去吗？”
“去，为什么不去？”林晓说，“听听它想说什么。”
“可能是陷阱。”公子提醒。
“我知道，但就算是陷阱，也得跳。不然归乡的问题永远解决不了。”
“我陪你。”
“嗯。”
三日后，层岩巨渊深处。
林晓、公子、散兵、钟离四人来到约定地点。
那里已经有人在等了。
是女士罗莎琳。
“是你？”公子握剑。
“别紧张，我只是个传话的。”女士说，“大人想和你们谈谈，用和平的方式。”
“大人？归乡的意识？”
“是，它给自己起了个名字，叫‘归墟’。”
“归墟……万物的归宿吗？”钟离沉吟。
“可以这么理解。”女士说，“归墟大人说，它不想毁灭世界，只想给死者一个安身之处。但归乡太小，容纳不了这么多灵魂，所以它想……扩大地盘。”
“怎么扩大？”
“在提瓦特开辟一个‘死者之国’，与生者的世界并行。生者管白天，死者管夜晚，互不干涉。”
“不可能。”林晓说，“生死有别，这是天道。强行打破界限，只会带来灾难。”
“可现在已经打破了。”女士说，“终末消失，灵魂不灭，这是事实。你不也看到了吗？那些滞留在人间的灵魂，已经开始影响现实了。”
“那也不能用这种方式解决。”
“那你说怎么解决？”女士反问，“你有办法让灵魂重新进入轮回吗？你有办法重新定义死亡吗？如果你有，归墟大人愿意配合。如果没有，就请给我们一条活路。”
林晓沉默了。
他确实没办法。
“给我时间，我会找到办法的。”
“多久？”
“一年。”
“好，归墟大人说，可以等一年。但这一年里，它需要你帮个忙。”
“什么忙？”
“收集‘时之沙’。”女士说，“时之沙是稳定时间的关键，归乡现在时间混乱，就是因为时之沙不足。有了足够的时之沙，它就能暂时稳定归乡，给你争取时间。”