京城的风吹过红星轧钢厂的家属院，空气里有铁锈的味道。
前院的生产线停了。几十个工友围在中院，手里拿着刚发的工钱，脸上没有喜悦，全是怀疑和恼怒。
“秦淮茹，你必须给大家一个解释！”刘光天站在石凳上，用尽力气大喊，“南方那边有消息传回来，说这批收音机有一半根本不响！零件都是好的，怎么装起来就成了不能用的东西？”
“没错！我们是按件算钱的，现在货被退了，我们干活的钱是不是要扣掉？”
人群里，阎解成藏在阴影处，嘴边有一丝难以察觉的笑意。他手里摆弄着一颗细小的螺丝钉，那是他特意让几个关系近的工友在组装时“不小心”漏掉的关键零件。
易中海端着大瓷缸子，不紧不慢地走出来，视线停在脸色苍白的秦淮茹身上，叹了口气：“淮茹，当初大茂让你负责质检，是看得起你。现在出了这么大的问题，你这个组长，责任最大。”
秦淮茹站在人群中央，脚下是几箱被拆开的次品。她看着周围那些不久前还奉承她、现在却恨不得把她吞下去的邻居，感到一阵寒意，心里满是绝望。
她知道，这是有人想把她彻底毁掉。
“一大爷，质检的每一件货我都亲自检查过。”秦淮茹声音有些发干，但每个字都很清楚，“出厂的时候，每一台都能出声。”
“能出声？那怎么运到南方就不出声了？”阎解成适时地往前走了一步，用一种又心痛又责备的语气说，“秦姐，大家私底下都在说，你跟外面的人有联系，故意把好零件换掉，自己拿去卖了。不然你家最近买肉又买新衣服的钱，是从哪里来的？”
这句指控立刻激怒了众人。
“我就说，她一个寡妇怎么有那么大本事！”“这是监守自盗！秦淮茹，你太黑心了！”
叫骂的声音接连不断。贾张氏躲在屋檐下看着，不但没有帮忙说话，眼神反而变幻不定，心里计算着如果秦淮茹这次倒台，这个质检的职位棒梗有没有机会拿到。
秦淮茹看向阎解成。她那双平时总是显得柔弱无助的眼睛，此刻流露出一股让人感到害怕的寂静。
她没有解释，也没有哭。
“刘岚，去把院子里的煤球炉子点着。”秦淮茹忽然开口，语气异常平静。
刘岚怔住了：“秦姐，都什么时候了，你还想着烧水？”
“生火。”秦淮茹又说了一遍。
刘岚咬了咬嘴唇，转身去后院提了一个烧得通红的煤炉子过来。
所有人都安静下来，不明白她要做什么，叫骂声也渐渐停了，疑惑地看着秦淮茹。
秦淮茹从衣服里拿出一个账本，那是三大爷阎埠贵记录的工分和领料单。她把账本摔在石桌上，目光锐利地扫过那几个平时跟阎解成关系好的工友。
“这账本上，谁领了多少材料，谁装了多少台机器，都记着。”秦淮茹伸手从炉子边拿起一把用来拨火的生铁烙铁，直接插进了烧红的煤炭里。
“许老板走之前说过，这生意是让大家过上好日子的。谁要是故意破坏这桩生意，就是不想让院里人挣钱。”
铁灰色的烙铁在炭火中颜色迅速改变，先是暗红，然后变成了耀眼的亮红。
“我秦淮茹一个寡妇，没什么能力，都是许老板看得起我才有今天。你们说我监守自盗，说我破坏了规矩。”秦淮茹一步步走向煤炉，火光在她的脸上跳动，让她俏丽的脸庞显出几分不寻常的神情，“今天，要是没人站出来承认这批次品的事，我就当是我自己眼睛瞎了，没检查出来。”
她猛地抽出那根烧得通红、还在冒烟的烙铁。火光映照着她的脸，也映出她眼中那种不顾一切的决心。
她突然想起许大茂临走前在昏暗灯光下对她说的话：“淮茹姐，院里人心不一，肯定有内奸。这是个圈套，但也是你的机会。等事情闹到不可收拾的时候，你必须用一种让他们永远忘不掉的方式，才能真正地站稳脚。别担心，你受的委屈，我会加倍补偿给你。”
她一步步走向煤炉……
“这只手，检查过每一台机器。既然出了错，我就废了它，给许老板一个交代，也给大家一个交代！”
说完，她没有任何迟疑，握紧烙铁的木柄，对着自己的左手手心就压了下去。
“嘶——”
一股皮肉烧焦的气味立刻在空气中散开。
“秦姐！”刘岚惊呼一声，想冲上去阻止，却被秦淮茹一个严厉的眼神止住了动作。
秦淮茹死死地咬着下唇，一股浓重的血腥味在嘴里散开。她额角的青筋暴起，不停地抽动，大颗的冷汗混着灰尘，在她苍白的脸上流下两道脏污的印子。
但她一声不吭，甚至强行控制住身体的颤抖。她的双眼紧紧地锁定人群中的每一个人，似乎要把他们脸上每一种惊恐、畏惧、心虚的表情都牢牢记住。她的视线尤其在阎解成身上停留。
“疯了……这个女人疯了！”有人害怕地向后退。
这种伤害自己的狠戾行为，彻底镇住了这群只会在背后说闲话的邻居。