叶玄回到外门区域时，日头已偏西。
与外界的猜测不同，外门大比并未因赵昊被废、赵坤大闹而中止，反而在短暂混乱后，由一位内门长老出面主持，继续进行。
毕竟，三年一度的大比关乎诸多弟子排名和资源分配，不可能因个别人之事无限期拖延。
只是气氛明显凝重了许多。
演武广场上，十座擂台只剩中央三座还在使用，阵法光幕流转，正在进行着激烈的比斗。围观弟子数量比前几天少了一些，但留下的，要么是实力不俗、志在名次的参赛者，要么就是纯粹看热闹不嫌事大的。
空气中弥漫着淡淡的紧张，以及……一丝若有若无的窥探之意。
叶玄收敛气息，如同一个最普通不过的低阶弟子，混在人群边缘。万古神体带来的敏锐感知，让他能清晰察觉到，有几道隐晦的目光，在他出现时便悄然锁定了过来。
有来自执法堂方向的冷漠审视，也有来自某些阴暗角落的怨毒窥视。
“赵坤的人，还有赵昊的残存党羽……动作真快。”叶玄心中冷笑，面上却不动声色，甚至故意流露出几分刚从险地归来、心有余悸的疲态。
他目光扫向中央擂台。
此刻，一号擂台上，两名通玄境中期的弟子正在激斗，剑气纵横，拳风呼啸，引得台下阵阵喝彩。
“看来大比已经进行到了后期，至少是百强甚至五十强的角逐了。”叶玄暗忖。以他如今通玄境初期的真实修为，加上诸多底牌，闯入前十甚至夺魁都大有希望。
但他不急。
《敛息诀》完美运转，凝气三重的微弱气息毫不起眼。他要先看看，这潭水底下，究竟藏着多少魑魅魍魉。
就在这时。
“哟，这不是我们那位‘大名鼎鼎’的叶玄叶师弟吗？”
一个阴阳怪气的声音从旁边传来。
叶玄转头，只见三个穿着外门精英弟子服饰的青年走了过来。为首一人面容倨傲，下巴微抬，正是之前跟在赵昊身边的一条“忠犬”，名叫王莽，凝气九重修为。他身后两人也是凝气八重，此刻都抱着胳膊，一脸不善地盯着叶玄。
周围弟子见状，纷纷让开一片空地，眼中露出看好戏的神色。
“听说叶师弟前几日‘因故’未能继续参赛，真是可惜啊。”王莽走到叶玄面前，皮笑肉不笑，“怎么，现在知道回来了？是不是觉得躲了几天，风头就过了？”
叶玄看了他一眼，语气平淡：“有事？”
“没事就不能跟你打个招呼？”王莽嗤笑一声，上下打量叶玄，尤其是感知到他那“凝气三重”的微弱气息后，眼中鄙夷更浓，“听说你去青霖谷做任务了？就你这点修为，没死在里面真是走了狗屎运。怎么，吓得腿软，现在才爬回来？”
他身后的跟班立刻哄笑起来。
“王师兄，人家可能是去捡了什么宝贝，舍不得回来呢！”
“宝贝？就他？别是捡了坨妖兽屎当宝吧！”
污言秽语，毫不掩饰。
叶玄眼神微冷，但并未发作。他现在是“凝气三重”的弱者，过早暴露不合时宜。而且，他感觉到，远处高台上，似乎有一道清冷的目光，也投向了这边。
是凌清瑶。她作为圣女，似乎也被邀请来观礼大比后期赛事，此刻正坐在主台一侧，目光淡淡地扫过这片骚动。
“让开。”叶玄懒得与这几条杂鱼纠缠，准备离开。
“让开？”王莽却横跨一步，拦住去路，脸上露出狞笑，“叶玄，别以为有玄老偶尔帮你说句话，你就真能当没事人一样。赵昊师兄的账，可没那么容易算完！”
他压低声音，语气森然：“长老说了，大比有规矩，擂台之下不得私斗。但上了擂台……生死各安天命！你现在回来，是想重新报名参赛吗？可惜啊，报名早就截止了。”
“不过……”他话锋一转，声音提高，确保周围人都能听见，“按照大比补充规则，若有弟子觉得自身实力被低估，可在最后阶段，向当前任意排名高于自己的弟子发起‘挑战’！只要对方接受，便可登上擂台，一决高下！”
王莽盯着叶玄，眼中满是挑衅和恶毒：“叶玄，你当初不是靠偷袭伤了赵昊师兄吗？现在，我王莽，凝气九重，外门大比目前排名第三十七！你敢不敢，向我发起挑战？！”
哗！
周围顿时一片哗然。
“挑战？王莽这是要替赵昊报仇啊！”
“凝气九重挑战一个凝气三重？这不明摆着欺负人吗？”
“叶玄要是不接，以后在外门就彻底抬不起头了。可要是接了……上了擂台，王莽还不得把他往死里打？”
“完了，叶玄这下惨了，刚回来就要倒霉。”
议论纷纷中，所有人都看向叶玄，等待他的反应。
高台上，凌清瑶的眉头几不可察地蹙了一下。她自然认得王莽是赵昊的人，此举显然是赵坤一系的报复。她对叶玄并无好感，甚至心存疑虑，但如此赤裸裸的恃强凌弱，依旧让她心中生出一丝反感。只是宗门规则如此，她也不便插手。
叶玄站在原地，迎着王莽挑衅的目光，脸上似乎闪过一丝“惊慌”和“犹豫”。
他这副模样，更让王莽笃定他心虚害怕，气焰越发嚣张：“怎么？怕了？当初打赵昊师兄的胆子哪去了？废物就是废物！不敢接挑战也行，当着所有人的面，跪下磕三个响头，承认你是个只会偷袭的卑鄙小人，我就放过你！”
他的两个跟班也跟着起哄：“跪下！磕头！”
气氛顿时被推向高潮。
叶玄“艰难”地吞咽了一下口水，似乎下了很大决心，抬起头，声音“微微发颤”：“你……你说的是真的？只要挑战，就能上擂台？”
“当然！众目睽睽，岂能有假？”王莽狞笑，仿佛已经看到叶玄在擂台上被他虐打的惨状，“就怕你没这个胆！”
叶玄“深吸一口气”，仿佛鼓足了全身勇气，大声道：“好！我叶玄，凝气三重，挑战你，凝气九重，王莽！”
声音通过灵力刻意放大，清晰地传遍了小半个广场。
瞬间，无数道目光汇聚而来！