三日后，叶玄风尘仆仆地回到了玄清宗山门。
离开黑风山脉前，他已将身上残留的血腥气和战斗痕迹仔细清理，换上了一身干净的灰袍，气息依旧稳稳地维持在凝气六重。怀中，黑皇在吞噬了部分地龙蜥的精血后，便一直陷入沉睡，周身隐隐有黑色幽光流转，似乎在消化那股庞大的能量，进行着某种关键的蜕变。
山门值守弟子验过身份玉牌，目光在叶玄身上扫过，并未多问。但叶玄能感觉到，【法理之眼】捕捉到几道来自暗处的、带着审视意味的目光，显然他此次独行任务，又牵扯到陈枭等人的失踪，已引起了一些注意。
他不动声色，径直前往任务交接大殿——勤务殿。
勤务殿内人来人往，不少弟子正在交接任务、兑换贡献。当叶玄踏入殿门时，原本喧嚣的大殿忽然安静了一瞬，无数道目光齐刷刷地落在他身上。好奇、探究、震惊、嫉妒、敬畏……种种情绪交织。
“是叶玄！他回来了！”
“听说他一个人进的黑风山脉深处，居然完好无损地回来了？”
“陈枭师兄他们那队人好像还没消息……”
“嘘！小声点！不要命了？”
低声的议论如同潮水般蔓延开来。
叶玄恍若未闻，径直走到负责黑风山脉任务的执事柜台前。柜台后的执事是一名面容严肃的中年人，修为在灵动境初期，他抬头看到叶玄，眼中也闪过一丝讶异。
“外门弟子叶玄，交还黑风山脉清剿任务。”叶玄将任务令牌和一枚准备好的记录玉简放在柜台上。玉简中记录了他猎杀妖兽的大致数量和等阶（隐去了地龙蜥和部分敏感信息），以及关于“发现一处异常能量源，疑似古修遗迹残留阵法波动，已暂时稳定，但需宗门后续详细勘察”的简略报告。他决定将魔剑碎片之事模糊处理，只提异常能量和古阵，既算完成任务，又留下转圜余地。
中年执事接过玉简，神识探入，脸色渐渐变得精彩起来。他抬起头，目光灼灼地看着叶玄：“你独自一人，猎杀了超过五十头一阶妖兽，十五头二阶下位妖兽，还……发现并初步稳定了一处可能导致妖兽异动的古阵残留？”
这战绩，即便对于内门精英弟子组成的队伍来说，也堪称耀眼！尤其是“发现并初步稳定异动源头”这一项，乃是此次任务的核心贡献！
“侥幸而已。”叶玄平静道。
中年执事深深看了叶玄一眼，没有多问，开始核算贡献。片刻后，他递过一枚新的贡献点令牌和几个储物袋：“经核实，你此次任务贡献卓著。基础猎妖奖励：贡献点八千。查明并初步处理异动源头，额外奖励贡献点两万，上品灵石五十块，三品‘凝元丹’一瓶（十颗）。共计贡献点两万八千，上品灵石五十，凝元丹一瓶。请收好。”
两万八千贡献点！五十块上品灵石！还有三品丹药！
这丰厚的奖励，让周围竖着耳朵听的弟子们瞬间倒吸一口凉气，眼红不已。许多内门弟子辛苦一年，也未必能攒下这么多贡献和资源！
叶玄神色如常，收起奖励。这在他的预料之中，甚至因为隐瞒了地龙蜥和地火朱果，实际收获远不止于此。
“另外，”中年执事压低声音，道：“叶师侄，戒律堂的古长老有令，你回来后，去他那里一趟。关于……陈枭等人失踪之事，需要向你询问几句。”
终于来了。叶玄心中了然，点头：“弟子明白，稍后便去。”
他刚转身准备离开，【法理之眼】忽然微动。
【叮！检测到新的特殊签到地点！】
【地点：玄清宗勤务殿（任务发布、贡献流转中枢）】
【签到奖励：玄阶上品敛息秘术《龟息术》×1，中品灵石×100】
【是否接受签到任务？】
勤务殿？这里人气汇聚，贡献流转，倒是个特殊地点。奖励是更高明的敛息秘术？正好，《敛息诀》只是玄阶下品，随着他实力提升和接触的敌人越强，有被看破的风险。这《龟息术》来得正是时候。
“接受。签到！”
【叮！签到成功！地点：玄清宗勤务殿（任务发布、贡献流转中枢）】
【恭喜宿主，获得奖励：】
【1.玄阶上品敛息秘术《龟息术》×1】
【2.中品灵石×100】
大量关于如何更深层次收敛气息、模拟万物状态、甚至短时间内伪装生机断绝的玄奥法门涌入脑海。《龟息术》比《敛息诀》高明了不止一筹，不仅能伪装修为，更能改变自身生命气场，融入环境，对更高阶修士的探查也有更强抵御效果。
叶玄心中满意，有了此术，他隐藏修为、底牌将更加得心应手。
他不再停留，在众多复杂的目光注视下，离开了勤务殿，朝着戒律堂方向走去。
戒律堂，偏殿。
古长老依旧是一身黑袍，面容枯槁，眼神锐利如鹰。他屏退了左右，殿内只剩下他和叶玄二人。
“叶玄，坐。”古长老指了指对面的蒲团，声音沙哑。
“谢长老。”叶玄依言坐下，神色坦然。
“黑风山脉任务，你完成得很好。尤其是稳定了异动源头，功不可没。宗门会派人前去详细勘察。”古长老缓缓开口，目光如同实质，在叶玄身上扫过，似乎想看出些什么。“你如今修为，恐怕不止凝气六重吧？”
叶玄心头微凛，但面色不变。古长老修为高深，能看破《敛息诀》不足为奇。他运转新得的《龟息术》，气息瞬间变得愈发幽深内敛，仿佛一潭古井，微笑道：“弟子确有些际遇，修为略有精进，只是习惯了低调，以免招惹是非。”
古长老眼中精光一闪，似乎对叶玄瞬间变化、更加难以看透的气息感到一丝讶异，但并未深究，每个人都有自己的秘密。
“低调是好事。”古长老话锋一转，“陈枭、王猛等四名紫云峰内门弟子，于黑风山脉失踪，魂灯已灭。最后有人见到他们，是与你发生冲突之后。此事，你可知情？”
果然问到了。叶玄早已打好腹稿，平静道：“弟子在藏经阁确与陈枭师兄有过口角，但入山后并未同行。弟子独来独往，于毒龙谷附近狩猎时，曾感知到剧烈的灵力波动和妖兽怒吼，疑似有激烈战斗发生，但当时弟子正在应对一头二阶妖兽，无暇他顾。待弟子脱身前往查探时，只见到战斗残留痕迹和一些破碎的衣物、法器碎片，并未见到陈枭师兄等人。想来……是遭遇了强大妖兽，不幸遇难。”
他说的半真半假。战斗痕迹和衣物碎片是真的（他离开时并未完全清理），只是隐瞒了自己就是那场“战斗”的另一方。