又过了十来天，陈观山左臂的伤口终于完全收口，结的痂开始发黑脱落，露出下面颜色暗红、触感麻木僵硬的新皮肉。田大夫说，这是毒拔得差不多了，但留下的“病根”也扎下了。如今陈观山的左手，除了拇指和食指还能勉强弯曲，其余三指几乎不听使唤，整条手臂的力气不到以前三成，而且对冷热、痛痒的感觉都变得迟钝。
“往后阴天下雨，这胳膊会比天还准，酸胀疼痛是免不了的。提不了重物，精细活儿也难了。”田大夫给他拆掉最后一道敷料，用热水擦拭过那暗红色的皮肤，重新涂上一层气味清凉的药膏，“不过能保住，没烂掉，已经是祖宗保佑。你体内残存的阴寒之气，还得靠汤药慢慢化，急不得。”
陈观山活动了一下左手手指，动作僵硬迟缓，像在操控一根不属于自己的木棍。他心中难免有些黯然，但很快便释然了。比起死在墓里，这已是最好的结果。他试着握拳，只有拇指和食指能碰到掌心，其他三指软软地蜷着。
“田老，我想今天去回水湾看看。”陈观山穿上王胖子给他改小的干净旧褂子，那褂子左袖空荡荡的，被他用根布带扎在了腰间。他脸色依旧苍白，但眼神恢复了清亮，走路虽然还有些虚浮，但已能自己慢慢走动。
田大夫抽着旱烟，打量他几眼，没反对，只道：“让胖子陪你去。白天去，别靠近水，尤其是芦苇深的地方。那地方湿气重，对你身子没好处，看一眼就回来。”
“哎！”王胖子在旁连忙应下。
吃过简单的早饭——稀粥和咸菜，陈观山拄着田大夫给他削的一根老竹杖，由王胖子搀扶着，慢慢朝村西头走去。
田家圩不大，几十户人家沿着江岸高低错落地散着。时近中秋，天气转凉，江风带着水腥气吹来，已有了寒意。路上遇到早起补网或晾晒鱼干的村民，都好奇地打量着他们这两个外乡人，但眼神大多淳朴，有的还点头笑笑。王胖子这些天混得脸熟，不时跟人打招呼。
“王胖子，带你叔去溜达啊？”一个晒得黑红的中年汉子坐在自家门前修补渔网，抬头问道。
“哎，李大哥，我叔躺久了，出来透透气。”王胖子顺着话头应道，陈观山也微微点头示意。
“可别往西边回水湾去啊，那地方邪性。”另一个摇着蒲扇的老太太坐在门槛上，瘪着嘴提醒。
“晓得晓得，就在近处转转。”王胖子敷衍过去。
两人渐渐走出村落，沿着一条被踩得发白的小土路往西。路两旁是收割后的稻田，留下齐刷刷的稻茬。更远处，便是烟波浩渺的江面，在秋日晴空下泛着粼粼的波光。江风大了些，吹得陈观山空荡荡的左袖猎猎作响。
走了约莫两里地，前方出现一片茂密的芦苇荡。芦苇长得比人还高，叶子已经开始枯黄，芦花雪白一片，在风中起伏如浪。土路在这里拐了个弯，沿着芦苇荡边缘延伸。而在芦苇荡与江水之间，有一片地势低洼的浅滩，滩上淤泥裸露，长着些耐湿的水草，几棵歪脖子老柳树斜斜地伸向江心，枝条低垂。这里便是“回水湾”了。
还未走近，陈观山便感觉到一股不同于江风的阴寒湿气扑面而来。此时正是上午，秋阳和煦，但回水湾这一片，阳光似乎都黯淡了几分，空气中弥漫着一股淡淡的、若有若无的泥腥和腐殖质混合的闷浊气味。
“就是这儿了。”王胖子指着那片芦苇荡和浅滩，压低声音，“刘老三说，绿火就在那芦苇根底下飘。”
陈观山停下脚步，眯起眼睛仔细打量。这里地势确实低洼，三面被较高的土坎和芦苇包围，一面迎江，江水在这里拐弯，流速变缓，形成一片回旋的水域。风水上，这是典型的“藏阴纳煞”之地，水汽不散，阳气难入。加上芦苇茂密，终年不见多少日光，底下淤泥深厚，不知沉积了多少年的枯枝烂叶、动物尸体，甚至……无人认领的溺毙者。
他抬起还能动的右手，从怀里摸出那面“分金定穴盘”。罗盘一入手，他就察觉到异样——指针在微微颤动，并非稳稳指向南北，而是在一个很小的幅度内快速摆动，像是受到了某种杂乱磁场的干扰。
“有古怪。”陈观山托着罗盘，缓步靠近芦苇荡边缘。王胖子紧张地跟在后面，眼睛不停四下张望。
离得近了，那股阴寒湿气更重。脚下的泥土变得松软泥泞，踩上去发出“噗叽”的轻响。芦苇深处幽暗不透光，只有风吹过时，枯黄的叶子互相摩擦，发出“沙沙”的声响，在这寂静的地方显得格外清晰，还真有几分像女人低泣。
陈观山凝神细听。除了风声、水声、芦苇声，似乎还有一种极细微的、若有若无的“咕嘟”声，像是水底在冒泡。他目光扫过浅滩边的淤泥，忽然看到一处靠近水线的泥地上，有几个清晰的脚印——不是人的脚印，而是像某种水鸟，但趾印很深，而且似乎有拖痕。
“胖子，你看那儿。”陈观山指着脚印。
王胖子凑近一看，脸色微变：“这……这啥玩意踩的？不像鸭子也不像鹭鸶。”
陈观山蹲下身，忍着左臂的不适，用右手食指轻轻按了按一个脚印的边缘。泥土冰冷湿滑，印记很新，应该是最近一两天留下的。他顺着拖痕的方向看去，痕迹消失在芦苇深处。
“进去看看？”王胖子咽了口唾沫。
“你在外面等着，我进去看看就出来。”陈观山说着，已拨开一丛芦苇，侧身钻了进去。王胖子想拦没拦住，一跺脚，也硬着头皮跟了进去。
芦苇荡里光线更暗，空气中那股腐殖质的闷味更浓。脚下是没过脚踝的泥水和盘结交错的芦苇根，走起来深一脚浅一脚。陈观山右手拄着竹杖探路，左手无力地垂在身侧，注意力高度集中。罗盘在手里颤动得更厉害了，指针开始偏向左侧某个方向。
循着指针和脚印拖痕，两人在芦苇丛中艰难前行了约莫十几丈，前方忽然开阔了些，出现一小片被芦苇包围的、稍微干爽点的土埂。而土埂中央，赫然有一个水桶粗细、深不见底的黑窟窿！
洞口边缘的泥土很新鲜，有明显被翻刨过的痕迹，那些奇怪的脚印和拖痕，正是延伸到这洞口，消失不见。洞里黑漆漆的，往外散发着比周围更阴冷的气息，还有那股“咕嘟”声，正是从洞底传来，更清晰了。
“这……这是个啥洞？”王胖子惊疑不定，“獾子洞？水獭洞？没听说有这么大啊！”
陈观山没有回答。他盯着那洞口，心中疑云大起。这洞的出现太突兀，而且位置正在这片“藏阴”之地的中心。洞口的翻刨痕迹，不像是动物所为，倒像是……某种有目的挖掘。而那些奇怪的脚印……
他忽然想起在徐堰墓中，那锁链尸王身上缠绕的、深入淤泥的锁链，还有那些被禁锢的、非人非兽的诡异存在。
难道……
他正思索间，怀里的那块精绝国木牌，忽然毫无征兆地发起烫来！不是错觉，是滚烫！
与此同时，那深不见底的黑窟窿中，“咕嘟”声骤然变大，紧接着，一团幽绿、朦胧的光晕，从洞底缓缓飘浮了上来！
(活动时间：2月15日到3月3日)