天星城比林策记忆中更热闹了。
城门口排着长长的队伍，有赶着马车的商人，有背着大刀的武者，有穿着华丽长袍的世家子弟，还有不少和他一样，代表各大势力来参加中州论道的年轻人。
林策和小医仙排在队伍里，慢慢往前挪。
“这么多人？”小医仙看着前面的长队，有些惊讶。
林策点点头。
“中州论道五年一次，整个中州有点名气的势力都会派人来。人多正常。”
排了小半个时辰，终于轮到他们。
守城的士兵看了他们的令牌——天玄宗的长老令，态度立刻恭敬起来。
“原来是天玄宗的长老，快请进。”
林策心里有点不自在，但还是点了点头，带着小医仙进城。
城里的景象更夸张。
街道两旁挤满了人，各种口音混在一起，吵得人脑仁疼。卖东西的摊位一个挨一个，丹药、武器、功法、药材，什么都有。叫卖声、讨价还价声、熟人打招呼的声音，混成一片。
“先找地方住。”林策说。
两人在城里转了一圈，发现所有的客栈都满了。
“怎么办？”小医仙问。
林策想了想，拿出天玄宗的长老令。
“去天星城的宗门驻地看看。”
天玄宗在天星城有个小院子，平时供来往的弟子落脚。林策找到地方，敲开门，里面出来一个老头。
“你们是……”
林策把令牌递过去。
老头看了一眼，连忙行礼。
“原来是林长老。快请进。”
院子里很安静，和外面的热闹形成鲜明对比。老头给他们安排了两间房，又让人送来热水和饭菜。
林策洗了把脸，躺在床上，长长地吐了口气。
小医仙在旁边，看着他。
“累吗？”
林策摇摇头。
“不累。就是有点……不习惯。”
小医仙笑了。
“慢慢就习惯了。”
第二天，中州论道正式开始。
场地在天星城中央的一个巨大广场上。广场四周搭满了看台，中间是一个方圆百丈的擂台。擂台上刻着阵法，可以承受斗尊级别的攻击。
林策带着小医仙来到天玄宗的位置。那是一个不大的看台，但位置不错，能清楚地看到擂台。
周围已经坐满了人。有穿得花枝招展的世家小姐，有气势凌人的宗门长老，还有不少和林策一样的年轻人，都是来参赛的。
“天玄宗的位置在这儿。”一个天玄宗弟子迎上来，把他们带到看台上。
林策坐下，扫了一眼四周。
看台按照势力大小排列。最大的几个看台，坐着中州最顶尖的势力——剑阁、万宝阁、焚炎谷，还有……魂殿。
林策的目光在魂殿的看台上停了一下。
那里坐着几个人，都穿着黑袍，气息阴沉。为首的是个白发老者，斗尊级别。他似乎在闭目养神，对周围的喧嚣充耳不闻。
“魂殿的人也来了。”小医仙低声说。
林策点点头。
“他们当然得来。这种场合，不來反而奇怪。”
巳时正，一道钟声响起。
全场安静下来。
一个白发老者走上擂台，负手而立。他穿着一身白色长袍，气息深不可测，至少是斗尊巅峰。
“老夫丹塔长老，玄冥子。本届中州论道，由老夫主持。”
林策愣了一下。玄冥子？当年他参加丹会的时候，就是这个老头主持的。
玄冥子继续说。
“规矩照旧。抽签对决，淘汰制。最后胜出的三人，可以进入丹塔藏经阁，各选一门功法。另外，第一名还可获得一颗七品丹药。”
全场一片哗然。
七品丹药？那可是连斗尊都眼红的东西！
林策也愣了。他没想到奖励这么丰厚。
玄冥子说完，退到一边。几个丹塔弟子上前，开始组织抽签。
林策抽到的是一百二十三号。他看了一眼对阵表，第一轮的对手，是一个叫“柳青”的人，来自一个叫“青木宗”的小宗门。
没听说过。
第一轮很快开始。
林策坐在看台上，看着那些年轻人上台比试。有的打得精彩，有的几下就被淘汰。他一边看，一边在心里分析那些人的招式。
“那个用剑的，剑法不错，但下盘不稳。”