林子里的风忽然变了向，一股檀香味直扑过来——是赵铁柱腰间那串香包的味道。蒋龙记得清楚，上次这小子来菜鸡宗闹事，那香包熏得王大锤打了足足半个时辰的喷嚏。他脚步一顿，指尖下意识摩挲着铲子柄上的裂痕，那是早上劈柴时不小心砍在石头上弄出来的。凭着多年的经验，他瞬间察觉到：三棵老槐树后面藏着五个人，呼吸比尖牙猪还要沉，其中一个的心跳声像打鼓似的——显然是领头的，那股戾气重得能把草叶上的露水珠都熏死。
“清雪，靠过来。”蒋龙拉着苏清雪的手腕往树后躲，指尖碰到她外套的布料——那是自己那件洗得发白的粗布衫，此刻裹在苏清雪的肩膀上，还带着她发间的姜花味。苏清雪的冰剑轻轻颤动，剑身上的霜花映得她眼睛亮晶晶的：“龙哥，是、是那个什么牛气宗的人吗？”蒋龙闻了闻风里的檀香味，点了点头：“跟赵铁柱一个德性，香包比茅坑的石头还冲鼻子。”
话音刚落，老槐树后面就砸出个土块，正好落在蒋龙脚边。赵虎那破锣嗓子跟着响起来：“蒋龙！你个杂役胚子，打伤我儿，今天老子非把你拆成八块喂狗不可！”他从树后钻出来，锦袍上绣着金线牛，肚子鼓得跟王大锤偷喝米酒时一个样，手里攥着根比李狗蛋锄头还粗的铁棍，顶端挂着铜铃，一晃就“叮铃铃”响，吵得蒋龙直皱眉头。
苏清雪的手一下子攥紧了蒋龙的袖子：“他是牛气宗宗主赵虎！炼气期九层！听说能劈碎三阶妖兽的骨头呢！”蒋龙看着赵虎的肚子——果然老子儿子一个样，都喜欢装得像座山似的。他把怀里的咸青菜往里面塞了塞，那是李狗蛋塞给他的，干得硬邦邦的。然后他站出来拍了拍裤腿：“赵宗主，你儿子是自己冲上来挨打的，我没下死手，已经给你留面子了。”
赵虎的脸瞬间涨成了猪肝色，铜铃晃得更响了：“放屁！我儿是青苍山第一天骄！轮得到你个杂役来教训？”他举起铁棍，牛气宗的灵力涌了出来，棍尖泛着金光——这是他们的镇宗绝学“牛气破天棍”，据说还是赵铁柱他爷爷当年从山下算命先生那儿骗来的“神功”。蒋龙眯起眼，凭着平日里对各种棍法的琢磨，瞬间就理清了这灵力路线：从丹田引气到右臂，经过肩井穴灌进铁棍，最后从尖端爆发——跟张老三的守山棍法第七式“扫堂”差不多，就是更笨，像王大锤挑水时歪歪扭扭的样子。
赵虎“嗷”一嗓子喊出来，铁棍带着风声砸下来，蒋龙甚至能看见棍尖的金光里混着他的汗味。他不慌不忙，铲子在掌心转了个圈——脑子里把“牛气破天棍”的灵力路线和守山棍法一结合，琢磨出了个新招式。手腕一抬，铲尖精准地撞在铁棍的金光上，一股巨大的力量像潮水似的涌了出去。
“嗡”的一声闷响，赵虎的铁棍被震得脱手飞了出去，铜铃“叮当”一声掉进了草丛。他的右臂瞬间肿成了发面馒头，疼得抱着胳膊原地直跳：“你、你怎么会我牛气宗的‘牛气破天棍’？！”蒋龙弯腰捡起铁棍，颠了颠分量——比菜鸡宗的柴刀沉点，但没李狗蛋的锄头顺手：“看一眼就会，很难吗？”
旁边几个牛气宗弟子见状要冲上来，苏清雪的冰剑“唰”地出鞘，剑身上的霜花逼得他们后退了半步。蒋龙把铁棍扔回给赵虎，指节敲了敲太阳穴：“劝你带弟子回去，再闹下去，你儿子的医药费得翻倍——上次赵铁柱镶门牙花了五两银子，你忘了？”
赵虎的脸白得像纸，扶着肿起来的胳膊往后退：“你、你等着！牛气宗不会善罢甘休的！”蒋龙挥了挥手，笑着喊：“下次来记得带坛好酒！王大锤上次偷喝李狗蛋的米酒，还说不够烈呢！”
风里的檀香味渐渐散了，苏清雪的手还攥着蒋龙的袖子，指尖有点凉：“龙哥，你刚才……不怕吗？”蒋龙低头看她，月光落在她睫毛上，像撒了把碎银：“怕什么？他连王大锤挑水的姿势都不如——王大锤至少不会把自己的胳膊震肿。”
苏清雪“噗嗤”一声笑了出来，冰剑晃了晃，照亮了前面的小路。蒋龙摸了摸怀里的小鸭子裤衩，那是王大锤缝的，针脚歪歪扭扭的。又想起刚才掉在草丛里的铜铃——等下捡回来给王大锤当玩具，那小子肯定能摇得整个菜鸡宗都听见。两人继续往前走，风里还飘着残留的檀香味，却已经盖不住苏清雪的姜花味和怀里咸青菜的太阳味。
林子里的夜又静了下来，只有两人的脚步声和远处的虫鸣。蒋龙抬头看了眼月亮，圆得像王大锤的脸：“明天早上去摘野草莓，要选最红的——王大锤上次说我摘的酸，还闹着要去偷李狗蛋的橘子呢。”苏清雪应了一声，脚步更轻快了，裙角扫过草叶，带起一串露珠，落在蒋龙的鞋尖上。
而那头被大汉扛走的暴鬃野猪，此刻正躺在铁牛门的柴房里，獠牙上还沾着鱼羹残渣。它翻了个身，像是梦见自己终于喝到了热乎的鱼羹，里面加了满满一把青菜——可惜它不知道，自己的“护山兽”生涯，就这么败在了一碗鱼羹和一个淡定的杂役手里。
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