接下来的日子，仿佛被无形的模子扣住，一天天重复得让人恍惚。
每日天不亮起身，借着熹微晨光给药田浇水——玉灵参需在日出前浸润，火阳草要待日上三竿才浇灌，还有那些习性古怪的“夜交藤”，只能在月光下打理。马成将所有的门道倾囊相授，憨厚的脸上带着几分当师兄的得意，指着不同的药田如数家珍：“这百草园看着简单，学问大着呢，俺刚来时也记不住，现在闭着眼都能分出来。”
陆尘认真地听着，认真地做着，动作永远不紧不慢，带着新手特有的笨拙与谨慎。一瓢水该浇多少，什么时辰浇，他都严格按照马成交的代执行，从不逾越。
但他浇过的药田，灵植的长势总比别处好上那么一丝。不是明显的差异，只是叶片更舒展些，色泽更鲜亮些，仿佛那些细微之处得了某种无形的滋养。马成偶尔会挠着头嘀咕：“奇怪，俺浇了两年，还不如你这新手……”但很快便归结为“今年雨水好”或者“这批苗子壮”，不再深究。
陆尘只是低头干活，不接话茬。
那两块黑色残片被他藏在床板下的暗格里，用破布层层裹住。每到夜深，他会取出它们，静静感受那若有若无的温热脉动。他发现，每当自己白日里接触过某种特定的阴属性灵植——比如阴煞坳带来的鬼脸藤残根，或是百草园角落里那几株无人问津的“幽冥草”——两块残片的感应便会强烈一丝，仿佛在贪婪地吮吸那些微弱的气息。
这不是错觉。
他开始有意识地“无意间”接触更多阴属性灵植，借着浇水、除草、松土的由头，让双手沾染那些气息。残片的反应越来越清晰，它们之间那如同心跳般的脉动，渐渐变得规律起来，仿佛沉睡的某物正在缓慢苏醒。
但陆尘更加小心。他只在夜深人静时取出残片，只在自己的小屋内，而且每次不超过一炷香时间。刘老瘸子那句“藏得住是本事”像刻在骨子里的警言，时刻提醒着他。
这日午后，陆尘正在火阳草田里浇水，远处传来一阵喧哗。
他抬头望去，便见几个杂役簇拥着一个身着青袍的青年走来。那青年二十出头，面容俊朗，眉眼间却带着一股掩饰不住的倨傲，目光扫过药田时，仿佛在巡视自己的领地。
马成脸色微变，压低声音对陆尘说：“马师兄来了。他脾气不好，你小心点。听说他是周执事的侄子，背景硬，得罪他的人都没好果子吃。”
马师兄。灵植堂外门弟子，负责管理百草园这片区域。陆尘来此数日，还是头一次见到这位传说中的“顶头上司”。
马师兄走到近前，目光先是落在马成身上，眉头微皱：“马成，这季火阳草的收成如何？”
马成连忙躬身：“回师兄，长势不错，再有个把月就能采第一批。”
马师兄嗯了一声，视线转向陆尘，上下打量一番：“新来的？叫什么？”
“陆……陆尘。”陆尘低着头，声音低微。
“阴煞坳那边过来的？”马师兄嘴角扯出一丝玩味的笑，目光里带着几分审视，“刘瘸子的人？听说你在那边伺候过鬼脸藤？”他顿了顿，忽然问，“那玩意儿，你是怎么活下来的？”
这话问得突然，带着几分审视。旁边的几个杂役都竖起了耳朵。马师兄对“刘瘸子”显然没什么好感，语气里透着一股不屑——一个瘸腿老杂役荐来的人，能有什么本事？
陆尘心中一凛，面上却愈发惶恐：“回……回师兄，小人只是运气好，刘老教了法子，按着做，没敢大意……”
“运气好？”马师兄轻哼一声，似乎不太相信，但也没再追问。他转身扫视着药田，忽然指着远处角落里一片长势萎靡的灵植，“那几株‘幽冥草’是怎么回事？种了半年了，半死不活，再这样下去，留着占地方？”
马成面露难色：“回师兄，那幽冥草喜阴，这百草园阳光太足，实在养不好……”
“养不好就拔了，种别的。”马师兄不耐烦地挥手，忽然像是想起什么，目光又落在陆尘身上，“你不是从阴煞坳来的吗？那地方阴气重，这东西应该熟。给你三天，把那几株幽冥草救活。救不活，就滚回你的阴煞坳去。”
他说这话时，眼神里带着一丝恶意的玩味——一个新来的杂役，正好拿来立威。救活了，是他马师兄会用人；救不活，也不过是赶走一个刘瘸子荐来的废物，何乐而不为？
说完，他不等陆尘回应，带着几个杂役扬长而去。
马成等他们走远，才松了口气，同情地看着陆尘：“你别往心里去，马师兄就这脾气。那幽冥草……唉，换了三拨人都没养好，俺看悬。你这才来几天，这不是为难人吗？”
陆尘望着角落里那几株叶片发黄、蔫头耷脑的幽冥草，心中却泛起一丝异样的感觉。
幽冥草，阴属性灵植，对环境要求苛刻，需要纯粹的阴气滋养。这百草园阳光充足，确实不适合。但……他怀中那两块残片，每次接触阴属性灵植时产生的感应，是不是也能反过来，用残片的微弱气息去滋养灵植？