灵植堂内苑和外门隔着一道矮墙，矮墙那边是百草园，矮墙这边是另一番天地。
陆尘跟着引路的杂役穿过月门，脚下青石板换成了鹅卵石，路两边种的不是成片的药田，而是稀稀落落的灵植，每一株都用独立的玉盆养着，旁边插着木牌，上面写着名字和日期。空气里的灵气比外面浓得多，吸进肺里凉丝丝的，带着各种草木混在一起的味道。
“新来的？”一个声音从旁边传来。
陆尘转头，看见一个瘦高的青年靠在廊柱上，手里捏着一片叶子，正打量他。这青年穿着杂役的衣服，但料子比百草园的好，洗得发白，干干净净的。他五官清秀，眼神却有点冷，像在估量什么。
引路的杂役笑着打招呼：“陈师兄，这是新来的，周执事点名要的。”
“周执事？”那青年挑了挑眉，走过来，绕着陆尘转了一圈，“叫什么？”
“陆尘。”
“从哪儿来的？”
“阴煞坳。”
青年愣了一下，随即笑了，笑得有点奇怪：“阴煞坳？那地方还能出活人？”他把手里的叶子扔了，拍拍手，“行，我叫陈默，在这儿干了三年。有什么不懂的可以问。”说完转身走了，背影瘦瘦长长的，消失在廊子尽头。
引路的杂役小声说：“陈师兄人就那样，不爱说话，但心不坏。你别往心里去。”
陆尘点点头，没说什么。
内苑比百草园大得多，也安静得多。杂役们各干各的，没人闲聊，没人偷懒，偶尔碰上了也就点个头，擦肩而过。陆尘被分到一间小屋，比百草园那间还小，但干净，有床有桌，窗户正对着几株不认识的高大灵植。
下午，周执事亲自来了。
他站在门口，没有进来，只是指了指不远处一排低矮的棚子：“那边，七号棚，三株玄阴草，以后归你管。每天早晚各看一次，浇水、松土、记长势。有什么异常立刻报。”顿了顿，又说，“那草金贵，死了你赔不起。”
陆尘低着头应了。
周执事走了两步，又回头：“你之前在阴煞坳，跟刘瘸子干过？”
陆尘点头。
周执事看着他，目光有点琢磨不透：“那老东西怎么舍得放你走？”
陆尘没吭声。
周执事也没再问，挥挥手走了。
七号棚在最角落，棚顶盖着厚厚的草帘，遮得严严实实，一点光都透不进去。陆尘掀开帘子钻进去，里面阴冷阴冷的，带着一股潮湿的土腥味。
三株玄阴草种在三个玉盆里，并排放在木架上。叶片狭长，颜色墨绿，边缘有一圈淡淡的紫纹。他凑近了看，发现其中一株的叶片有点发蔫，边缘微微卷起，像是缺水，又像是病了。
他蹲下，伸手碰了碰那株蔫了的玄阴草的土壤。土是湿的，不缺水。他又看了看另外两株，都好好的，叶片挺括，紫纹鲜亮。
只有这一株有问题。
陆尘盯着那株草看了很久，脑子里转着念头。
他没动，起身钻出棚子，去工具房领了记录长势的竹简，在上面老老实实写了“一株叶微卷，余正常”。
写完交回去，天已经黑了。
夜里，陆尘躺在硬板床上，睁着眼。
床板底下藏着那两块残片，隔着木板能感觉到它们微微的热。他从阴煞坳带到百草园，又从百草园带到内苑，一路揣着，像揣着两块烧红的炭。
内苑比百草园安静，也比百草园危险。这里的杂役眼神都带着刺，那个陈默看他的时候，像在数他几根骨头。周执事那句“那老东西怎么舍得放你走”也让他心里发毛——刘老瘸子和周执事认识？他们什么关系？
还有那株蔫了的玄阴草。是真的病了，还是……