上马时他故意踉跄，身子一歪，差点摔个狗啃泥。一名侍从眼疾手快扶住他胳膊。
他顺势瘫软下去，哼哼：“不行不行，我元气耗损太大，昨天放屁都费劲，今天还要骑马？这是要我的命啊！”
话音未落，远处马蹄声又起。
凤昭骑马而来，银铃轻响，月白衣袍在晨光里显得格外冷清。她扫了他一眼，淡淡道：“再废话，走路去。”
萧无咎立刻挺直腰板：“走就走！谁怕谁！我走十里路都不带喘的！就是……就是得有人背着我走前九里半！”
凤昭没理他，调转马头，率先前行。
队伍缓缓启动。萧无咎坐在马上，屁股刚挨鞍，就开始抱怨。
“哎哟我的腰！这马鞍谁做的？拿石头雕的吧？硌得我尾椎都要断了！凤昭！你欠我三碗蜜水还没还！就想把我活活颠成肉酱？良心呢？良心让狗吃了？”
没人理他。
他自顾自嚷：“你们一个个聋了还是哑了？凤昭！你看看！这马尾巴甩来甩去，毛都扫我脸上了！过敏！我严重过敏！快让我下车！不然我要死了！”
仍无人应答。
他缩了缩脖子，小声嘀咕：“凶什么，我又不是狗。”可嘴上不说，手上不停，一会儿摸包袱，一会儿掏布袋，一会儿又把野艾叶塞鼻子里，皱眉，“臭女人，臭路，臭天下。”
队伍行至山道，风起尘扬。沙土扑面，迷了眼。
“哎哟我的眼睛！沙子进去了！我瞎了！看不见了！快扶我下车！”他捂着眼大喊，“你们就这么对待救命恩人？我昨儿救的可是你们南境的兵！你们现在就想把我扔在这荒山喂狼？”
凤昭头也不回：“再吵一句，把你绑马后拖。”
萧无咎立刻闭嘴，可只安静了三息，又小声嘀咕：“绑马后拖也比坐这破马强……这马走路一颠一颠的，比我心跳还乱……渴了……饿了……腰酸了……脚麻了……”
他一路碎念，从天气说到路况，从马鞍说到凤昭的审美，从南境的税赋说到路边那只瘸腿的野狗活得都比他自在。
路过一片泥地，马蹄溅起污水，几滴落在他裤腿上。
“我的新裤子！”他尖叫，“才洗的！洗了三遍！晾了两个时辰！你们就这么糟蹋？这路比猪圈还烂！你们南境就这么待客？我要求退钱！十两黄金不够！得加利息！还有精神损失费！”
凤昭终于回头，目光一扫。
他立刻缩脖，低头抠马鞍缝里的草屑，嘴里仍不停：“……反正也没人听我说话，说再多也是对牛弹琴……牛还好，至少会吃草，你们连草都不吃，光会走……”
太阳渐高，日头晒得人发晕。
他仰头躺倒在马背上，帽子遮脸，嘴里哼哼：“中暑了！头晕！恶心！眼前发黑！快给我找阴凉！不然我要死了！凤昭！你要是害死我，百姓会骂你！史书会写你！你这辈子都别想安生！”
凤昭依旧不理，只轻轻一扯缰绳，马速略提。
队伍渐行渐远，草屋早已不见踪影。身后那片荒原，只剩下低矮的树影和飘荡的艾草香。
萧无咎最后一次回头看，叹了口气，把手伸进怀里，摸了摸那空了的蜜饯罐，低声嘟囔：“罢了罢了，反正也没蜜饯了。”
随即，他又挺起脖子，提高嗓门：“前面那个！让开！挡我阳光了！”
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